iSo 'HISTOIRE 



le froid extrême que Ton éprouve dans les 



parages où l'on fait la pêche de la baleine. 



La lance dont on se sert pour cette pêche 

 diffère du harpon , en ce que le fer n'a pas 

 d'ailes ou oreilles qui empêchent qu'on ne 

 la retire facilement du corps de la baleine, 

 et qu'on n'en porte plusieurs coups de suite 

 avec force et rapidité. Elle a souvent cinq 

 mètres de long ( quinze pieds ) , et la lon- 

 gueur du fer est a peu près le tiers de la 

 longueur totale de cet instrument. 



lie printems est la saison la plus favorable 

 pour la pêche des baleines franches , aux 

 dégrés très-voisins du pôle. L'été l'est beau-' 

 coup moins. En effet , la chaleur du soleil , 

 après le solstice , fondant la glace en difïé- 

 rens endroits , produit des ouvertures très* 

 larges dans les portions de plages congelées , 

 où la croûte étoit le moins épaisse. Les 

 baleines quittent alors les bords des immenses 

 bancs de glaces , même lorsqu'elles ne sont 

 pas poursuivies. Elles parcourent de très^ 

 grandes distances au dessous de ces champs 

 vastes et endurcis , parce qu'elles respirent 

 facilement dans cette vaste retraite , en na- 

 geant d'ouverlure en ouverture; et les pê- 

 cheurs peuvent d'autant moins les suivre 

 ^ms ces espaces ouverts, que les glaçons 



