DES BALEINES. i53 



moindre agitation de l'océan peut rapprocher 

 les uns des autres. Ils peuvent bien , avec des 

 gaffes ou d'autres instru mens, détourner de 

 petits glaçons. Ils ont aussi employé souvent 

 avec succès, pour amortir le choc des gla- 

 çons plus étendus et plus rapides, le corps 

 d'une baleine dépouillé de son lard , et placé 

 sur le côté et en dehors du bâtiment. Mais 

 que servent ces précautions , ou d'autres 

 semblables , contre ces masses durcies et 

 mobiles qui ont plus de cinquante mètres 

 d'élévation ( cent cinquante pieds ) ? ce n'est 

 que lorsque ces glaçons étendus et flotlans 

 sont très-éloignés l'un de l'autre , qu'on ose 

 pêcher la baleine dans les vuides qui les sé- 

 parent. On cherche un banc qui ait au moins 

 trois ou quatre brasses de profondeur au 

 dessous de la surface de l'eau , et qui soit 

 assez fort par son volume , et assez stable 

 par sa masse , pour retenir le navire qu'on y 

 a maire. 



Il est très-rare que l'équipage d'un seul 

 navire puisse poursuivre en mémetems deux 

 baleines au miheu des glaces mouvantes. On 

 ne hasarde une seconde attaque que lorsque 

 la baleine franche , harponnée et suivie , est 

 entièrement épuisée et près d'expirer. 



Mais dans quelque parage que l'on pêche, 



