i54 HISTOIRE 



dès que le aiatelot guetleur, qui est placé 

 clans un point élevé du bâtiment , d'où sa 

 vue peut s'étendre au loin , aperçoit une 

 baleine , il donne le signal cQîivenu ; les cha- 

 loupes partent ; et à foice de rames , on 

 s'avance en silence vers l'endroit où on l'a 

 vue. Le pécheur le plus hardi et le plus vi- 

 goureux est debout sur l'avant de sa cha- 

 loupe , tenant le harpon de la main droite. 

 Les basques sont fameux par leur habileté 

 à lancer cet instrument de mort. 



Dans les premiers tems de la pêche de la 

 baleine, on approchoit le plus possible de 

 cet animal , avant de lui donner le premier 

 coup de harpon. Quelquefois même le har- 

 ponneur ne Tattaquoit que lorsque la cha- 

 loupe étoit arrivée sur le dos de ce célacée. 



Mais le plus souvent , dès que la cha- 

 loupe est parvenue à dix mètres ( trente 

 pieds ) de la baleine franche , le harponneur 

 jette avec force le harpon contre l'un des 

 endroits les plus sensibles de l'animal , comme 

 le dos 5 le dessous du ventre , les deux masses 

 de chair mollasse qui sont à côté des évents. 

 Le plus grand poids de l'instrument étant 

 dans le fer triangulaire , de quelque manière 

 qu'il soit lancé , sa pointe tombe et frappe la 

 première. Une ligne de douze brasses où 



