DES BALEINES. 1S9 



tout Toblige à sortir de cet asyle. Elle ne 

 suit plus , dans sa fuite , de direction déter- 

 minée. Bientôt elle s'arrête ; et , réduite aux 

 abois , elle ne peut plus que soulever son 

 éDorme masse , et chercher à parer avec ses 

 nageoires les coups qu'on lui porte encore. 

 Redoutable cependant lors même qu'elle 

 expire ^ ses derniers momens sont ceux du 

 plus grand des animaux. Tant qu'elle com- 

 bat encore contre la mort , on évite avec 

 effroi sa terrible queue , dont un seul coup 

 feroit voler la chaloupe en éclats ,* on ne 

 manœuvre que pour l'empêcher d'aller ter- 

 miner sa cruelle agonie dans des profondeurs 

 recouvertes par des bancs de glace , qui ne 

 permeltroient d'en retirer son cadavre qu'a- 

 vec beaucoup de peine. 



Les groeiilandais , par un usage semblable 

 à celui qu'Oppien attribue à ceux qui pé- 

 choient de son tems dans la mer Atlan- 

 tique attachent aux harpons qu'ils lancent, 

 avec autant d'adresse que d'intrépidité , 

 contre la baleine, des espèces d'outrés faites 

 avec de la peau de phoque , et pleines d'air 

 atmosphérique. Ces outres très-légères, non 

 seulement font que les harpons qui se dé- 

 tachent flotte et ne sont pas perdus , mais 

 encore empêchent le cétacée blessé de 



