DES NARWALS. 257 



doît elle pas faire , lorsqu'elle est mise en 

 mouvement par un narwal irrité ! 



Ce cétacée nage en effet avec une si grande 

 vitesse , que le plus souvent il échappe à 

 toute poursuite; et voilà pourquoi il est si 

 rare de prendre un individu de cette espèce, 

 quoiqu'elle soit assez nombreuse. Celte rapi- 

 dité extraordinaire n'a pas été toujours re- 

 connue y puisqu'Albert , et d'autres auteurs 

 de son tems ou plus anciens, ont au contraire 

 fait une mention expresse de la lenteur qu'on 

 attribuoit au narwal. On la retrouve néan- 

 moins non seulement dans la fuite de ce 

 cétacée , mais encore dans ses mouvemens 

 particuliers et daus ses diverses évolutions ; 

 et quoique ses nageoires pectorales soient 

 courtes et étroites , il s'en sert avec tant 

 d'agilité , qu'il se tourne et i^etourne avec 

 une célérité surprenante. Il n'est qu'un petit 

 nombre de circonstances où les narwals 

 n'usent pas de cette faculté remarquable. 

 On ne les voit ordinairement s'avancer avec 

 un peu de lenteur , que lorsqu'ils forment 

 une grande niasse. Ils ont depuis quatorze à 

 vingt mètres ( quarante- deux à soixante 

 pieds ) de longueur, et une épaisseur de plus 

 de quatre mètres ( douze pieds ) dans l'en- 

 droit le plus gros de leur corps : aussi a-t-ou 



