288 HISTOIRE 



collègue Fourcroy , ces produits appartien- 

 nent à beaucoup d'autres substances qu'à des 

 bitumes. De plus, l'ambre gris est dissoluble, 

 en grande partie , dans l'alcoliol et dans 

 l'éther ; sa dissolution est précipitée par l'eau 

 comme celle des résines, et les bitumes sont 

 presque insolubles dans ces liquides. 



D'autres naturalistes , prenant les frag- 

 mens de mâchoires de mollusque disséminés 

 dans l'ambre gris pour des portions de becs 

 d'oiseau , ont pensé que cette substance pro- 

 venoit d'excrémens d'oiseaux qui avoient 

 mangé des herbes odoriférantes. 



Quelques physiciens n'ont considéré l'am- 

 bre gris que comme le produit d'une sorte 

 d'écume rendue par des phoques , ou un 

 excrément de crocodile. 



Poniet , Lémery , et Formey de Berlin ; 

 ont cru que ce corps n'étoit qu^un mélange 

 de cire et de miel , modifié par le soleil et par 

 les eaux de la mer , de manière à répandre 

 mie odeur très-suave. 



Dans ces dernières hypothèses , des céta- 

 cées auroient avalé des morceaux d'ambre 

 gris entraînés par les vagues et flottant sur la 

 surface de l'Océan; et cet aromate, résultat 

 d'un bitume, ou composé de cire et de miel , 

 ou d'écume de phoque, ou de fiente d'oiseau, 



ou 



