DES CACHALOTS. 299 



attributs et les habitudes de cette espèce de 

 céfacée. 



Il nage avec beaucoup de vitesse. Plus vif 

 que plusieurs baleines, et même que le nord- 

 caper, ne le cédant par sa masse qu'à la 

 baleine francJie, i] n'est pas surprenant qu'il 

 réunisse une grande force aux armes ter- 

 ribles qu'il a reçues. Il s'élance au dessus de 

 la surface de l'Océan avec plus de rapidité 

 que les baleines, et par un élan plus élevé. 

 Un cachalot que l'on prit en 17 15 auprès 

 des côtes de Sardaigne, et qui n'avoit encore 

 que seize mètres (quarante-huit pieds ) de 

 longueur, rompit d'un coup de queue une 

 grosse corde avec lacjuelle on l'a voit attaché 

 k une barque ; et lorsqu'on eut doublé la 

 corde , il ne la coupa pas , mais il entraîna 

 la barque en arrière, quoiqu'elle fut poussée 

 par un vent favorable. 



11 est vraisemblable qu'il étoit de l'espèce 

 du ruacrocéphaie. Ce cétacée en effet n'est 

 pas étranger à la Méditerranée. Les anciens 

 n'en ont pas eu cependant une idée nette. Il 

 paroît même que, sans en excepter Pline ni 

 Aristote , ils n'ont pas bien distingué les 

 formes ni les habitudes des grands cétacées; 

 malgré laprésence de plusieurs de ces énormes 

 animaux dans la Méditerranée, et malgré 



