5o4 HISTOIRE 



(six pieds) de longueur dans Testomac du 

 macrocéphale. Mais voici des ennemis bien 

 autrement redoutables , dont ce cétacée fait 

 ses victimes. 11 poursuit les phoques, les 

 baleinoptères à bec, les dauphins vulgaires. 

 Il chasse les requins avec acharnement; et 

 ces squales , si dangereux pour tant d'autres 

 animaux , sont , suivant Otho Fabricius , 

 saisis d'une telle frayeur à la vue du terrible 

 macrocéphale, qu'ils s'empressent de se ca- 

 cher sous le sable ou sous la vase , qu'ils se 

 précipitent au travers des écueils, qu'ils 

 se jettent contre les rochers avec assez de 

 violence pour se donner la mort , et qu'ils 

 n'osent pas même approcher de son cadavre, 

 malgré l'avidité avec laquelle ils dévorent les 

 restes des autres cétacées. D'après la relation 

 du voyage en Islande de MM. Oîafsen et 

 Povelsen , on ne doit pas douter que le ma- 

 ci'océphale ne soit assez vorace pour saisir 

 im bateau pêcheur, le briser dans sa gueule, 

 et engloutir les hommes qui le montent : 

 aussi les pêcheurs islandais redoutent-ils son 

 approche. Leurs idées superstitieuses ajoutent 

 à leur crainte, au point de ne pas leur per- 

 mettre de prononcer en haute mer le véri- 

 table nom du macrocéphale; et ne négligeant 

 rien pour l'éloigner, ils jettent dans la mer, 



lorsqu'ils 



