I DES PHYSALES. B21 



Jusqu'à nous le même nom générique , celui 

 de cachalot en français , et de physeter en 

 latin ; et nous avons cru devoir distinguée 

 le genre particulier qu'elle forme , par la 

 dénomination de physalus , dont on s'est déjà ' 

 servi pour désigner la force avec laquelle 

 tous les cétacées qu'on a nommés cachalots 

 font jaillir Feau par leurs évents, et qu'on 

 n'a voit pas encore adoptée pour un genre 

 ni même pour une espèce particulière de ces 

 cétacées énormes et armés de dents. 



De tous les grands animaux, le physale 

 cj^liudrique est celui dont les formes ont le 

 plus de cette régularité que la géométrie im- 

 prime aux productions de l'art, et qui, vu 

 de loin, ressemble peut-être le moins à un 

 être animé. La forme cylindrique qu'il pré- 

 sente dans la plus grande partie de sa lon- 

 gueur , le feroit prendre pour un immense 

 tronc d'arbre , si on connoissoit un arbre 

 assez gros pour lui être comparé, ou pour 

 une de ces tours antiques que des commo- 

 tions violentes ont précipitées dans la mer 

 dont elles bordoient le rivage, si on ne le 

 voyoit pas flotter sur la surface de l'Océan. 



Sa tête sur-tout ressemble d'autant plus à 

 un cylindre colossal , que la mâchoire infé- 

 rieure disparoît, pour ainsi dire , au milieu 

 Cétacées, X 



