DES PHYSETERES. 53i 

 gination des poètes récens, ont voulu, pour 

 ainsi dire, couvrir la Nature entière; écar- 

 tons ces voiles dont la fable a orné la vérité. 

 Contemplons ces tableaux impérissables que 

 nous a laissés le grand peintre qui fit Torne- 

 ment du siècle de Vespasien. Ne serons-nous 

 pas tentés de retrouver les physétères que 

 nous allons décrire, dans ces orques (i) que 

 Pline nous représente comme ennemies 

 mortelles du premier des cétacées, desquelles 

 il nous dit qu'on ne peut s'en faire uneima^e 

 qu'en se figurant une masse immense , animée 

 et hérissée de dents, et qui, poursuivant les 

 baleines jusque dans les golfes les plus écar- 

 tés , dans leurs retraites les plus secrettes , 

 dans leurs asyles les plus sûrs , attaquent , 

 déchirent et percent de leurs dénis aiguës, 

 et les baleineaux , et les femelles qui n'ont 

 pas encore donné le jour à leurs petits ? Ces 

 baleines encore pleines, continue le natu- 

 raliste romain, chaînées du poids de leur 

 baleineau , embarrassées dans leurs mouve- 



(i) ))(( Nous avons vu à l'article de la baleinoptère 

 rorqual, que la note de Daléchanjp sur le sixième 

 cLapitre du neuvième livre de Pline se rapporioit à 

 eette baleinoptère j mais l'orque du naturaliste de 

 Rome ne peut pas êti:e ce même cétacée, ))« 



