DES DAUPHINS. 5.% 

 Revenu clans ces retraites paisibles que 

 -son goût s'est plu à orner, il jouit enrore de 

 l'image du dauphin que la main des aris a 

 tracée sur les clicf-d'œuvres qu'elle a cicés; 

 il en pai court la touchante hisloire dans les 

 productions immortelles que le génie de la 

 poésie présente à son e^piit et à sou cœur; 

 el lorsque, dans le silence d'une nuit paisible, 

 dans ces niomens de calme et de mélancolie 

 où la médilation et de lendres souvenirs 

 donnent îani de force à tout ce que son ame 

 éprouve, il laisse errer sa ])ensée de la teire 

 vers le ciel ; et qu'il lève les yeux vers la 

 voûte éthérée , il voit encore cette même 

 image du dauphin briller parmi les étoiles» 

 Cet objet cependant, si propre à séduire 

 l'imagination de Thomme , est en partie l'ou- 

 vrage de cette imagination : elle Fa créé pour 

 les arts et pour le firmament. Mais ce n'est 

 pas la terreur qui lui a donné un nouvel 

 être, comme elle a enfanté le redoutable 

 dragon , la terrible chimère, et tant de 

 monstres fantastiques, l'effroi de l'enfance, 

 de la foiblesse et de la crédulité ; c'est la 

 reconnoissance qui lui a donné une nouvelle 

 vie. Aussi n'a-t-elle fait que l'embeUir , le 

 rendre plus aimable, le diviniser pour des 

 bienfaits , et montrer dans toute sa force el 



Z 4 



