i26o HISTOIRE 



et dans toute sa pureté J'uifluence de cet 

 esprit des gr^cs , pour lesquels la Nature 

 étoif si riante, pour lesquels et la terre et les 

 monts couverts de bois, etles vallons fleuris 

 se peuploient de jeux voluptueux, de plaisirs 

 variés, de divinités indulgentes, d'amours 

 inspirateurs. Le génie d'Odin ou celui d'Os- 

 sian ne l'ont pas conçu au milieu des noirs 

 fi imas des contj ées polaires ; et si le dauphin 

 dp la Nature appartient à tous les climats, 

 celui des poêles n'appartient qu'à la Grèce. 



Mais avant de nous transporter sur ces 

 rivages fortunés, et de rapueîer les traits de 

 ce dauphin poétique, voyons de près celui 

 des navigateurs : la fable a des charmes bien 

 doux ; mais quels attraits sont au dessus de 

 ceux de la vérité ? 



Les torrnes générales du dauphin vulgaire 

 sont plus agréables à la vue que celles de 

 presque tous les autres cétacées : ses propor- 

 tions sont moins éloignées de celles que nous 

 regardons comme le type de la beauté. Sa 

 tête, par exemple, montre, avec les autres 

 parties de ce cétacée, des rapports de dimen- 

 sion beaucoup plus analogues à ceux qui 

 nous ont charmés dans les animaux que nous 

 croyons les plus favorisés parla Nature. Son 

 ensemble est comme composé de deux cônes 



