DES DAUPHINS. 579 



faisoit un myriamèlre ( deux lieues ) par 

 heure; et Pline a écrit que le daufjhin alloit 

 plus vite qu'un oiseau et qu'un trait lancé 

 par une machine puissante. 



La dorsale de ce cétacée n'ajoute pas à sa 

 vitesse ; mais elle peut l'aider à diriger ses moii- 

 vemens (1). La hauteur de cette nageoire , 

 mesui ée le long de sa courbure , est commu- 

 nément d'un sixième de la longueur totale 

 du dauphin , et sa longueur d'un neuvième. 

 Elle présente une échancrure à son bord 

 postérieur , et une inflexion en arrière à son 

 sommet. 



Elle est située au dessus des seize vertèbres 

 qui viennent immédiatement après les ver- 

 tèbres dorsales ; et l'on trouve dans sa base 

 une rangée longitudinale de petits os aion- 

 gés , plus gros par le bas que par le haut , 

 un peu courbés en arrière, cachés dans le^ 

 muscles, et dont chacun, répondant à une 

 vertèbre sans y être attaché, représente un 



de ces osselets ou ailerons auxquels 



tiennent les rayons des nageoires des pois- 

 sons. . . . 



(i) ))(c Que l'on veuille bien se rappeler ce que noun 

 avons <lit dans l'article de la baleine franche, au sujet 

 de la natation de ce cétacée. an 



