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qui crée , et jetons les yeu^ç sur l0s arts qui 



eii^bellissent. 



Nous voici deins l'empire de riinagination; 

 la raison éclairée , qu'elle charme , mais qu'elle 

 n'aveugle ni ne séduit , saura distinguer dans 

 le tableau que nous allons essa} er de présen- 

 ter, la vérité parée des voiles brillans de la 

 fablp. 



Les anciens habitans des rives fortunées 

 de la Grèce connoissoient bien le dauphin ; 

 mais la vivacité de leur génie poétique ne 

 leur a pas permis de le peindre tel qu'il est ; 

 leur morale religieuse a eu besoin de le mér 

 tamorphoser et d'en faire un de ses types. 

 Et d'ailleurs , la conception d'objets chimé-r 

 riques leur étoit aussi nécessaire que le mou-r 

 vement l'est au dauphin. L'esprit, comme 

 le corps 5 use de toutes ses forces, lorsqu'au- 

 cun obstacle ne l'arrêt^ ,* et les imaginations 

 ardentes n'ont pas besoin des senti mens pro- 

 fonds ni des idées lugubres que fait naître 

 un climat horrible, pour inventer des causes 

 fantastiques , pour produire des êtres surnar 

 turels , pour enfanter des dieux. Le plus beau 

 piel a ses orages ; le rivage le plus riant a sa 

 mélancolie. Les champs ihessaliens, ceux de 

 r Attique et du Péloponnèse , n'ont point ins^ 

 pire cette terreur sacrée , ces noirs pressen- 



