DES DAUPirlîNS. 095 

 Des figures de dauphins dévoient orner son 

 temple ; et comme les décorations de ce sanc- 

 tuaire remontoieut aux siècles les plus recu- 

 lés, elles dévoient porter l'empreinte de l'en- 

 fance de l'art. Ces figures inexactes, impar- 

 faites , grossières , et si peu semblables à la 

 nature, ont été cependant consacrées par 

 le tems et par la sainteté de l'oracle. Les 

 artistes habiles qui sont venus à l'époque où 

 la sculpture avoit déjà fait des progrès , n'ont 

 pas osé corriger ces figures d'après des mo- 

 dèles vivans ; ils se sont conlentés d'en em- 

 bellir le caractère, d'en agrandir les traits, 

 d'en adoucir les contours. La forme bizarre 

 des dauphins delphiques a passé sur les mo- 

 numens des anciens , et s'est perpétuée sur 

 les productions des peuples modernes; et si 

 aucun des auteurs qui ont décrit le temple 

 de Delphes , n'a parlé de ces dauphins sculptés 

 par le ciseau des plus anciens artistes grecs , 

 c'est que ce temple d'Apollon a été pillé 

 plusieurs fois, et que du tems de Pausanias, 

 il ne restoit aucun des anciens ornemens du 

 sanctuaire. | 



Les peintres et les sculpteurs modernes 

 ont donc représenté le dauphin , comme les 

 artistes grecs du tems d'Homère, avec la 

 queue relevée , la tête très-grosse , la gueule 



