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en dauphin pour enlever Mélantbo , comme 

 Jupiter s'étoit métarmorphosé en taureau 

 pour enlever Europe. On se représentoit la 

 beauté craintive , mais animée par lamour, 

 parcourant la surface paisible des mtrs obéis- 

 santes, sur Je dos du daui)liin dieu qu'elle 

 avoit soumis à ses charmes. Neptune a été 

 adoré à Sunium , sous la forme de ce dauphin 

 si cher à son amante. Le dauphin a été plus 

 que consacré : il a été divinisé. Sa placer 

 été marquée au rang des dieux; et on a vu 

 le dauphin céleste briller parmi Jes constel- 

 Jations. 



Ces opinions pures ou altérées ayant régné 

 avec plus ou moins de force dans les diffé- 

 rentes contrées dont les fleuves roulent leiirs 

 eaux vers le grand bassin de la Méditerra- 

 née, est-il surprenant que le dauphin ait été 

 pour tant de peuples le symbole de la mer j 

 qu'on ait représenté TAmour un dauphin 

 dans une main et des fleurs dans l'autre, 

 pour montrer que son empire s'étend sur la 

 terre et sur l'onde ,• que Je dauphin entortillé 

 autour d'un trident ait indiqué la liberté du 

 commerce; que, placé autour d'un trépied, 

 il ait désigné le collège de quinze prêtres qui 

 ■ desservoit à Rome le temple d'Apollon; que, 

 caressé par -Neptune j il ait été le signe de la 



