DES DAUPHINS. 421 

 La force de ce dauphin gladiateur rappelle 

 celle d'un autre individu de la rnéme espèce , 

 qui arrêta le cadavre d'une baleine que plu- 

 sieurs chaloupes remorquoient, et l'entraîna 

 au fond de la mer. 



Les gladiateurs vont par troupes : lors 

 même qu'ils ne sont réunis qu'au nombre de 

 cinq ou six , ils osent attaquer la baleine 

 franche encore jeune ; ils se précipitent sur 

 elle , comme des dogues exercés et furieux 

 se jettent sur un jeune taureau. Les uns 

 cherchent à saisir sa queue, pour en arrêter 

 les redoutables mouvemens ; les autres l'at- 

 taquent vers la tête. La jeune baleine, tour- 

 mentée, harassée, forcée quelquefois de suc- 

 comber sous le nombre , ouvre sa vaste 

 gueule j et à l'instant les gladiateurs affamés 

 et audacieux déchirent ses lèvres, font péné- 

 trer leur museau ensanglanté jusqu'à sa lan- 

 gue , et en dévorent les lambeaux avec avi- 

 dité. Le voyageur de Pages dit avoir vu une 

 jeune baleine fuir devant une troupe cruelle 

 de ces voraces et hardis gladiateurs , montrer 

 de larges blessures , et porter ainsi l'empreinte 

 des dents meurtrières de ces féroces dau- 

 phins. 



Mais ces cétacées ne parviennent pas tou- 

 jours à rencontrer, combattre, vaincre et 



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