CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



occupèrent les oasis du Touat et du Tidikelt, nos com- 

 pagnies sahariennes purent commencer à la visiter 4 . 

 De nouvelles reconnaissances militaires ont récemment 

 contribué encore à nous la faire mieux connaître. 



Tout cet espace est rempli dans sa partie centrale 

 par des ergs, dépressions couvertes de dunes «le sables ; 

 l'erg Iguidi -, qui est le plus grand, se rattache à l'est à 

 l'erg Cliache, et entre les deux s'étend la liammada de 

 Chenachan. Au nord, entre l'Iguidi et le bassin de l'oued 

 Draa, situé aux confins du Sud-Marocain, s'étale aussi 

 un long plateau. 



La première reconnaissance importante avait été 

 dirigée clés Oasis clans la direction de l'ouest sur l'erg 

 Iguidi, d'octobre hjo4 à janvier 1905, par le capitaine 

 Flye Sainte-Marie, commandant la compagnie saha- 

 rienne du Touat : <; parmi les officiers qui l'accompa- 

 gnaient était le lieutenant Niéger, qui s'est distingué de- 

 puis dans de nombreuses autres explorations au Sahara. 

 La reconnaissance, pénétrant dans l'Iguidi à la hauteur 

 du 28' parallèle, en parcourut la partie la plus méridio- 

 nale et s'avança au delà de l'erg jusqu'à Aouinet-el- 

 Agra, où elle n'était plus qu'à douze jours de la mer. 

 A son retour, elle visita une partie de la hammada du 

 sud et descendit jusqu'au puits de Chenachan, qui se 

 trouve à mi-chemin de l'Iguidi et de l'erg Chache, sur la 

 grande route soudanaise que déjà elle avait coupée à 

 Bou-Bout. L'expédition avait pu constater que l'erg 

 Iguidi, d'une superficie de plusieurs milliers de kilomè- 

 tres carrés, olc're de réelles ressources, grâce aux excel- 

 lents pâturages qu'il renferme et qui pourraient être 

 utilisés. 



En 1906, la compagnie du Touat elfectua, du mois de 

 mars au mois de juillet, une reconnaissance sur 

 Taoudeni, sous les ordres du lieutenant-colonel Laper- 

 rine '; de la colonne faisait encore partie le lieutenant 

 Niéger '. D'Adghar elle comptait prendre la route la 

 plus directe pour gagner Taoudeni, mais dans l'impos- 

 sibilité où elle fut de trouver un guide connaissant 

 cette région déserte où les points d'eau devaient être 

 races, elle dut se rabattre sur les routes de l'est; elle 

 passa donc par l'Ahnet, par In Zize, puis elle tourna 

 vers l'ouest pour atteindre Achourat et ensuite vers le 

 nord dans la direction d'EI-Guettara et de Taoudeni. 

 Ce fut à El-Guettera que la reconnaissance opéra sa 

 jonction avec une compagnie de méharistes sénéga- 

 lais qui s'était portée à sa rencontre, conduite par le 

 capitaine Cauvin; avec lui était le lieutenant Cortier '', 

 tué à l'ennemi en 1911$, et dont nous avons rappelé ici 

 la brillante carrière comme explorateur ".Les deux 

 compagnies avaient pénétré l'une et l'autrcà Taoudeni, 

 où elles devaient d'abord se joindre. C'est seulement 

 pour son retour que celle du Touat, ayant enlin trouvé 

 un guide, put prendre la ligne directe à travers l'erg 

 Chache, région sur laquelle elle fournit des renseigne- 

 ments entièrement nouveaux. 



î. On peut voir p;n L'excellente Caite du Sahara et du Nord- 

 Ouestde l'Afrique de la Méditerranée ait Sénégal et au tar 

 Tchad, dressée par P. Vuilloi à l'échelle de 1 ; 4.000.000 

 (édition dejuîllet 1894, Aug. Challamel), combien cette vaste 

 régi -tait a ce moment encore peu connue. 



_'. H. Ciiudeau : L'Igidi La Géographie, avril 1915, p. 201- 

 206) 



;. li vi Sainte-Marie : Dans l'ouest de la Saoura, avec 

 Appendices par les lieutenants Niegi r, Mcjssel et Rouzade 

 (Bulletin du Comité de l'Afrique Française, 1905, Renseigne- 

 ments coloniaux, n lu bit,p. 381-406; n" Il Aia p. 470-484 ; 

 n" \ï bis, p. >45) N. Une reconnaissance clans l'erg 



Iguidi 1 l,a Revue de Géographie, 1905, p. 193-197 ; avec photogr. 

 du lieutenant Niéger). 



'1. Lieutenant colonel Laperrine : La tournée à Taoudeni 

 du Lieutenant-colonel Laperrine [Bull, du Comité de l'Afri- 

 que franc , 1907 , liens, col , r.'i p. 77-90). 



5. .1. Nm'i.ih : lin Toual .1 Taoudeni (La Géographie, 



tome XVI, 2* sci in- 1907, p. 361-38'i, avec carie à 



1 2. n" . 



n. i ieutennntCOHTiER De Tomh itou .'< Taou léni (La Géo- 

 graphie, tome XIV, 2" semestre 1906, p. 317-341). 



T. Revue générale d,> Sciences, 15-30 octobre 1914, p. 765. 



Le lieutenant Niéger rapporta de cette tournée les 

 éléments d'une excellente carte du Sahara occidental, 

 qu'il est nécessaire de consulter si l'on veut se rendre 

 compte des progrès qui ont pu être réalisés depuis dans 

 la connaissance de cette région 1 . Ces progrès ont 

 été dus aux opérations des groupes mobiles des com- 

 pagnies sahariennes des Oasis, pour la poursuite des 

 rezzous marocains. 



Le capitaine Cancel,qui partit, en novembre 1909, d'El- 

 Kseib, au sud de Beni-Abbès, à la tète d'un groupe 

 mobile du Touat et d'un peloton de méharistes de la 

 Saoura, put, au cours d'une petite expédition qui dura 

 jusqu'en janvier 1910, parcourir les ergs El-Atimine et 

 Iguidi, et la Basse Daoura '- ; il explora la lisière nord et 

 ouest de l'Iguidi dont Le capitaine Flye Sainte-Marie 

 avait fait connaître le sud, et reconnut les points d'eau 

 qui facilitent la traversée de cette large bande d'erg. Au 

 point de vue militaire, il eut à livrer combat à un im- 

 portant rezzou. 



Dans la même direction, d'autres pelotons de méha- 

 ristes parcoururent l'erg Er-Baoui,au sud-ouest deBeni- 

 At>bès, et créèrent Le poste de TabeLbala, entre cet erg 

 et l'erg El-Atimine; divers points d'eau furent aménagés 

 plus au sud. Ce fut surtout à parlir de 1 9 1 3 que de 

 nouvelles reconnaissances, poussées plus avant de di- 

 vers côtés, purent apporter de notables compléments à 

 la carte dressée par le lieutenant Niéger en 1907. 



L'une des plus importantes fut celle conduite par le 

 capitaine Martin, commandant de la compagnie saha- 

 rienne de la Saoura, qui, en mars-avril 1913, s'était por- 

 tée dans l'Iguidi à la rencontre d'un rezzou signalé 

 comme devant revenir du Soudan vers l'oued Draa 3 . 

 Les troupes s'étant concentrées à Tabelbala, la recon- 

 naissance suivit jusqu'à Bou-Bout. à travers l'Iguidi, 

 l'itinéraire précédemment parcouru par le capitaine 

 Cancel ; mais, à partir de Bon Bout, elle prit une route 

 entièrement nouvelle; tandis que le capitaine Flye 

 Sainte-Marie s'était porté de l'ouest sur Chenachan, 

 le capitaine Martin atteignit ce point en venant du nord. 

 Arirès avoir découvert à l'ouest de Chenachan un puits 

 abondant, Hassi Moghib, dans un riche pâturage, la 

 reconnaissance dut remonter vers le nord par Tilemsi, 

 où elle était déjà passée en venant de Bon- Bout, et gagna 

 l'extrémité sud-ouest de l'erg Iguidi ; elle y surprit le 

 rezzou de Berabich et captura son troupeau de prises. 

 Ayant reconnu la lisière occidentale de l'erg Iguidi, 

 dans l'El-Ouahila, le capitaine Martin prit la roule du 

 nord-est au puits de Mouib el Fahed, qui jalonne la 

 grande route du Draaà Taoudeni, etee fut seulementde 

 Toumassine à Tabelbala qu'il retomba sur les itinérai- 

 res parcourus par le capitaine Cancel. 



Le capitaine Martin a donné un aperçu géographique 

 sur la région dans laquelle il a circulé et qu'il repré- 

 sente comme l'une des plus désertiques du monde. Le 

 puits de Chenachan est au milieu d'un quadrilatère de 

 i.5oo kilomètres de côté, formé d'immenses plateaux 

 rocheux dénudés, avec quelques dunes par endroits. Le 

 climat est extrêmement sec et il y passe des tourmentes 

 de- vent brûlant. 



L'erg Iguidi, entouré de tous les côtés par des liara- 

 madas, est une dépression qui paraît occuper l'empla- 

 cement d'un immense bassin lacustre. Dans certaines 

 de ses parties, le sol sur lequel est posée la dune est 



1. La curie au 2.000 00C°, parue dans La Géographie, est 

 une réduction des itinéraires an 100. 000* du lieutenant Nié- 

 ger, et d'une carte au 250.000" dont il a envoyé la minute au 

 Service géographique de l'Arm.e. H l'a très heureusement 

 complétée en y portant aussi les précédents itinéraires : du 

 colonel Laperrine en 1903 et 1904, du capitaine Flye Sainte- 

 Marie, cle M. (ialltier en l'.IOâ, du capitaine Cauvin, en 1906. 



2. Capitaine CtNCEL : Dans les ergs El-Atimine et Iguidi 

 (L'Afrique Française, 1911, liens, col., n" 7, p. 167-178). 



::. Capitaine Martin : Reconnaissance de la région sud et 

 UU.--I de l'erg Iglii'li (Bulletin de lu Société de Géographie 

 d'Alger et d,- l'Afrique du Nord, 18* année, 1913, p. 601-633, 

 avec carte ;\ l'échelle de 1 : L.000.000). 



