CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



39 



" degré : cédrel, mélèze européen, aune blanc, bou- 

 leau, pin de montagne, sapin <le 1 >< m j^l u^ , genévrier. 



,," degré', châtaignier, platane, vigne, figuier, orme de 

 montagne, cyprès, coudrier. 



ï degré : chêne pédoncule, sorbier des oiseleurs, 

 rouvre, pitchpin, noyer, Irène, érable, prunier, charme, 

 myrte, prunellier, 



.'<" degré : cornouiller sanguin, olivier, cytise faux 

 ébénier, chêne vert, lilas commun, épine-vinette, buis, 

 bruyère arborescente, bois île fer américain. 



li' degré : ébénier de Ccylan, québrachn coloré, ébé- 

 nier vert, gaïac, l'/iillyrea. 



§ .4. — Ethnologie 



La distribution géographique de lu prati- 

 que de la momification et sa signification. 

 — La momification est une pratique très particulière 

 qu'on retrouve chez un certain nombre de peuples bien 

 déterminés. En Afrique, on l'a constatée tout spéciale- 

 ment chez les anciens Egyptiens, puis en Abyssinie, 



coutumes considérées isolément, on constate un certain 



i dur de vides dans leur répartition, vides . 



d'ailleurs plus souvent par la rareté des Informations 

 que par une absence réelle; mais dans L'ensemble la 

 répartition est absolument continue. 



Or la réunion des coutumes qui précèdent, J conquis 



la momification, n'est pas fortuite, mais forme un com- 

 plexe de culture- bien défini, auquel Brockwell a donne; 

 le nom de « culture héliolithique « et qui semble avoir 

 pris naissance en Egypte. Plus île 4-000 ans avant notre 

 ère, les plus anciens Egyptiens connus pratiquaient 



l'opération lie l'incision (prototype delà circoncision et 

 adulaient le Soleil. 3.ooo ans avant J.-C., ils avaient 

 coin ncé La pratique de L'embaumement des corps, et 



ils construisaient des tombes, des temples et divers mo- 

 numents en pierre . Feu à peu, d'autres coutumes s'ajou- 

 teront aux précédentes, et vers ijoo avant J.-C. l'en- 

 semble de la culture liélioli tliique parait avoir été 



constitué et définitivement conventionnalisé en Egypte. 



C'est de là qu'elle aurait rayonné dans différentes direc- 

 tions, et toutes les manifestations qu'on en observe 



Fig. 1 — Carte des réglons les plus directement affectées par la culture héliolithique. 

 Les flèches indiquent les routes probables de migration des porteurs de cette culture. 



sur la cote orientale, à Madagascar, au Congo, sur la 

 côte occidentale, aux Canaries et dans l'Afrique du Nord, 

 En Asie, on l'a observée dans les vallées du Tigre et 

 de l'Euplirate, au sud de la Perse, aux Indes, en Indo- 

 Chine, au nord du Japon et dans l'île Sakhaline. En 

 Amérique, elle se retrouve au sud des Etats-Unis, au 

 Mexique, dans l'Amérique centrale et dans la région 

 des Andes jusqu'au Chili. Enlin, en Océanie, la momi- 

 fication a été pratiquée dans plusieurs îles de la Sonde, 

 en Nouvelle-Guinée, dans le nord et le centre de l'Aus- 

 tralie, en Nouvelle-Zélande et dans quelques îles de 

 la Polynésie. Seule, l'Europe parait avoir peu pratiqué 

 ce mode de conservation des corps. 



Le professeur G. Elliot Smith, qui a fait une étude 

 très complète de l'art de la momification, vient d'attirer 

 l'attention' sur le fait que la distribution géographique 

 de cette pratique coïncide dans ses grandes lignes avec 

 l'aire couverte par toute une série d'autres coutumes, 

 telles que celles de la construction des monuments mé- 

 galithiques, de l'adoration du soleil et du serpent, du 

 percement des oreilles, du tatouage, de la circoncision, 

 de la couvade, de la déformation artilicielle du crâne, 

 et plusieurs autres encore. Pour quelques-unes de ces 



1. Mem. and /'roc. of the Manchester Litterary and Philo- 

 soph. Soc, t. LlX. part. II, n° x, pp. 1-143; 191a. 



aujourd'hui dans le monde proviendraient de cette ori- 

 gine commune. 



D'après M. Elliot Smith, la grande migration du com- 

 plexe de culture héliolithique aurait commencé peu après 

 L'an 800 avant J.-C. Se dirigeant vers l'Est, elle aurait 

 atteint le golfe Persique, déjà fortement teintée de l'in- 

 lluence de la Syrie et de l'Asie Mineure, et en arrivant 

 aux côtes de l'Inde et de Ceylan, elle aurait été profon- 

 dément influencée, non seulement par ces accrétions et 

 celles de la Rabylonie, mais encore par des modifica- 

 tions provenant de l'Afrique orientale. Ces influences 

 éthiopiennes sont encore plus apparentes en Indonésie. 



De l'Indonésie, la culture héliolithique se serait trans- 

 portée de l'autre côté du Pacifique, soit par les rivages 

 nord, soit à travers les îles, pour atteindre la côte amé- 

 ricaine, où elle produisit son fruit dans le développe- 

 ment des grandes civilisations du littoral du Paci- 

 fique. 



Vers la même époque, la culture héliolithique se 

 serait également répandue de l'Egypte vers l'Ouest, fai- 

 sant sentir ses effets sur tout le pourtour de la Médi- 

 terranée et jusqu'aux Canaries et sur les rivages de 

 l'Atlantique nord. 



La carte de la figure 1 représenterait, d'après M. El- 

 liot Smith, la diffusion générale de cette culture dans 

 le monde. 



