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.1. VICHNIAK. — LA QUESTION DES GLACES 



Tahleau 1. — Observations de M. Luscher sur la formation de la glace de fond 



II. — Les inconvénients des glaces 



POUR LES INSTALLATIONS HYDRAULIQUES 



Les glaces et leur formation présentent un 

 intérêt non seulement scientifique, mais encore 

 pratique, car la congélation des rivières et la for- 

 mation du sorbet sont d'une grande importance 

 pour les installations hydrauliques. 



En effet, lorsque le cours d'eau ou le canal 

 d'amenée se couvrent d'une croûte de glace, les 

 frottements y sont beaucoup plus grands que 

 dans un Meuve ou un canal ouverts à parois 

 unies. Un même débit y exige une pente plus 

 considérable. Le niveau peut donc s'élever dans 

 la partie amont si l'on n'a pas eu soin de réduire 

 beaucoup l'admission à la prise et l'on risque 

 alors d'être surpris par un débordement, c'est-à- 

 dire peut-être par une rupture de digue et par 

 une catastrophe. 



.Mais il arrive qu'au lieu de se congeler régu- 

 lièrement à la surface, l'eau reste par endroits 

 découverte, grâce à la trop grande rapidité du 

 courant. Les glaçons venant de l'amont traver- 

 sent alors cette lacune et sont arrêtés par son 

 bord inférieur, où ils s'accumulent peu à peu. Il 

 s'y produit alors un entassement qui fait sensi- 

 blement monter le niveau de l'eau et forme sou- 

 vent un véritable barrage qui peut, si le Meuve 

 n'est pas très large, arrêter complètement son 

 cours. Les usines hydrauliques placées à l'amont 

 de ce barrage risquent alors d'être brisées par le 

 tourbillon qui s'y produit, tandis que l'activité 

 de celles qui se trouvent à l'aval est arrêtée par 

 Le manque d'eau. Le même phénomène peut être 

 causé par un fort vent qui brise la glace déjà 

 Formée. Le courant emporte alors les débris 

 pour en former des barrages analogues aux pré- 

 cédents, comme cela eut lieu en février et en 

 avril de 1909 sur les chutes du Niagara, où le mur 

 de glace atteignit la hauteur de 24 mètres au-des- 

 sus du niveau normal de la glace, élevant l'eau 



à la hauteur de plus de 12 mètres au lieu des 

 8 m. 50 habituels. Des dégâts graves furent cau- 

 sés par cette inondation aux usines situées à 

 l'amont du mur de glace (Ontario Power, Cana- 

 dian Niagara Power C°, etc.), tandis que celles 

 construites à l'aval (Niagara Falls Hydraulie 

 Power and Manufacturing C°, Niagara Falls 

 Power C°, etc.) furent privées d'énergie '. 



Un cas spécial qui nous intéresse davantage 

 est celui de la formation du sorbet. Il se ren- 

 contre plus fréquemment, car les installations 

 hydrauliques sont construites le plus souvent sur 

 les cours d'eau à courant très rapide qui se cou- 

 vrent rarement de croûte de glace. Mais ils char- 

 rient, par contre, le sorbet en quantité quelque- 

 fois si considérable qu'il cause de graves dom- 

 mages aux usines hydrauliques. En effet, s'il 

 passe à travers les grilles, le sorbet peut s'agglo- 

 mérer dans les turbines et les arrêter. S'il est au 

 contraire arrêté par les grilles, il peut s'amasser 

 dans la chambre de mise en charge, d'abord en 

 surface, puis en épaisseur, et finit par former 

 dans toute la chambre une masse flottante de 2 à 

 3 mètres d'épaisseur et davantage qui restreint 

 de plus en plus l'accès de l'eau vers les grilles; 

 lorsque ces dernières s'engorgent, même en par- 

 tie, le niveau d'eau baisse en arrière d'elles. Le 

 mélange d'eau et de glace se trouvant entre leurs 

 barreaux gèle dans l'air froid et transforme la 

 grille en un mur étanche qui laisse le bassin 

 complètement vide à l'aval et soutient à l'amont 

 une charge d'eau de 10 à 12 kilogrammes par 

 millimètre carré, qui risque fort de briser la grille. 



Il arriveaussi, comme dans le canal d'une cen- 

 trale sur la Lena par exemple, que le sorbet char- 

 rié par les eaux et les glaçons collés au fond 

 remplissent le canal au point que l'eau déborde. 

 Les dégâts, quoique moins graves que dans les 

 cas précédents, ne sont néanmoins pas à négliger. 



1. Voir le Génie civil du 22 mai 1909. 



