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Gaston DARBOUX. - L'HOMMAGE DE L'ACADEMIE DES SCIENCES 





qui, dès leur jeunesse, manifestent les plus vives 

 aptitudes pour les Sciences de la Nature. Entré 

 à l'Ecole normale en 1906, il en sortait premier 

 agrégé des Sciences naturelles en 1007. Il était 

 agrégé-préparateur à l'Ecole normale lorsque le 

 Directeur de l'Agriculture organisa un Service 

 entomologique pour l'étude des ennemis et des 

 parasites des plantes. Sur la proposition de 

 notre confrère Bouvier, qui tenait en très haute 

 estime ses talents, Chatanay fut nommé directeur 

 de la Station entomologique de Chàlons-sur- 

 Marne. « 11 pensait, après trois ans de recherches, 

 avoir trouvé un procédé efficace pour détruire 

 les papillons parasites de la vigne, dans le vi- 

 gnoble champenois. C'était, pour la France, de 

 très grandes pertes à jamais conjurées. Les expé- 

 riences décisives allaient être faites quand la 

 guerre éclata. » 



Nommé sous-lieutenant de réserve, il écrit à 

 sa jeune femme, le S août, la veille de son départ 

 pour le front : « J'écris à tout hasard cettelettre, 

 car... on ne sait pas. Si elle t'arrive, c'est que la 

 France aura eu besoin de moi jusqu'au bout... Il 

 ne faudra pas pleurer; car, je te le jure, je mour- 

 rai heureux s'il faut donner ma vie pour elle. » 



Et plus loin : 



« De l'éducation des petites (il avait quatre 

 filles dont la plus âgée avait quatre ans) je ne 

 suis pas inquiet, tu sauras la diriger comme je 

 l'aurais fait moi-même... Tu embrasseras pour 

 leur papa les chères petites, tu leur diras qu'il 

 est parti pour un long, très long voyage, sans 

 cesser de les aimer, de penser à elles et de les 

 protéger de loin ; je voudrais que Cotte au moins 

 se souvint de moi... Il yaura aussi un petit bébé, 

 tout petit, que je n'aurai pas connu. Si c'est un 

 fils, mon vœu, c'est qu'il soit un jour médecin, 

 a moins cependant qu'après cette guerre, la 

 France n'ait encore besoin d'officiers. Tu lui 

 diras, lorsqu'il sera en âge de comprendre, que 

 son papa a donné sa vie pour un grand idéal, 

 celui de notre patrie reconstituée et forte... 



« Au revoir, ma chérie, mon amour. Promets- 

 moi de n'en pas vouloir à la France si elle m'a 

 voulu tout entier... Au revoir, au grand revoir, 

 le vrai. Sois forte. » 



Cette lettre est de celles qui honorent et ré- 

 confortent un pays. Elle a été trouvée sur Cha- 

 tanay au moment où, blessé grièvement d'une 

 balle au ventre, il eut à peine le temps.de s'é- 

 crier : « Mon capitaine, je suis touché... Mon car- 

 net, ma femme, mes enfants. » Quelques secondes 

 après, il fermait les yeux, tombé en brave, face 

 à cet ennemi qu'il craignait si peu. 



Le sous-lieutenant Chatanay était proposé 

 pour le grade de lieutenant. Voici la citation qui 



le concerne : « Pour sa vaillante attitude et sa 

 belle conduite, le général commandant la X e ar- 

 mée cite à l'ordre du jour le lieutenant Chata- 

 nay, du 296 e régiment, tué à l'ennemi. » — 

 De Maud'huy. 



III 



Messieurs, c'est ici que s'arrêtait la liste des 

 récompenses réservées à ceux des nôtres qui ont 

 été tués à l'ennemi, lorsque notre confrère Paul 

 Appell nous a remis une requête émanée de plu- 

 sieurs officiers de l'Ecole d'Application militaire 

 de Fontainebleau. Elle concernait le comman- 

 dant Henri Batailler, qui était chargé depuis 

 1911 du Cours de Balistique extérieure à cette 

 Ecole. Vous lirez dans nos Comptes rendus le 

 beau Bapport que le général Sébert, notre con- 

 frère, a présenté à l'Académie sur les recherches 

 d'une si haute portée du commandant Batailler. 

 Ici, je vous demande la permission de reproduire 

 quelques passages de la Note si touchante qui 

 avait été préparée pour nous par les officiers de 

 l'Ecole : 



« Dès son séjour à l'Ecole d'Application, nous 

 disent-ils, il se fit remarquer par la puissance et 

 l'originalité de ses conceptions. Mais ce fut sur- 

 tout durant son séjour à la Commission d'expé- 

 riences de Versailles qu'il put donner plein 

 essor à ses facultés. Il y étudia notamment les 

 lois de la résistance de l'air et l'influence de la 

 forme des projectiles. Nous ne saurions donner 

 une idée plus nette de la perfection à laquelle il 

 poussa cette étude qu'en citant le passage sui- 

 vant : lorsque les premiers renseignements sur 

 la balle S allemande parvinrent à la Commis- 

 sion, il put, du seul examen des formes de cette 

 balle, déduire a priori ses Tables de tir. Le Mé- 

 moire qu'il présenta à ce sujet fut accueilli avec 

 un profond scepticisme, qui fit place à une ad- 

 miration profonde lorsque, quelques mois plus 

 tard, des renseignements plus complets per- 

 mirent d'en constater l'exactitude. » 



« Promu chef d'escadron pendant la campagne, 

 il prit en septembre 1914 le commandement du 

 premier groupe du r>0 e régiment d'artillerie, 

 dont le commandant venaitd'être tué à l'ennemi. 

 Il demeura à la tête de ce groupe jusqu'au 

 9 juin 1915, date à laquelle il fut atteint à son 

 poste de combat d'une balle à la tête, dont il 

 mourut quelques heures après. Il avait reçu 

 quelques mois auparavant la croix de la Légion 

 d'honneur avec une citation particulièrement 

 élogieuse. » 



« C'était un chef dan s ton te l'acception du terme. 

 Toujours prêt à prendre les responsabilités, tou- 

 jours présent au moment du danger, il est tombé, 



