96 



BIBLIOGRAPHIE - ANALYSES KT INDEX 



de la presque totalité des préjugés inhérents à L'huma- 

 nité, «"'est peut-être la plus vivante et la plus belle 

 leçon de choses du passé! 



Les Grecs ignorent d'abord le phénomène des marées, 

 insensible dans l'ensemble de la Méditerranée. Ils s'ins- 

 truiront, par les observations d'Euthymène et Pythéas 

 de Marseille, des mouvements de l'Atlantique, et de ceux 

 de l'océan Indien par l'expédition d'Alexandre. Dès 

 lors, ils décriront à peu près exactement le phénomène 

 avec toutes ses singularités. Abou Mazar résumera ul- 

 térieurement toute la théorie sans rien y ajouter d'es- 

 sentiel, et nous n'en saurons guère davantage jusqu'au 

 xvi' siècle. D'ailleurs, les uns et les autres. Grecs et 

 Arabes, comme leurs précurseurs, les Chaldéens, les 

 Indiens, ne voient dans les marées, dans l'action de 

 la Lune, qu'une preuve irréfutable de la domination 

 des Astres sur les éléments, sur tout ce qui s'agite, vit 

 et meurt dans le monde sublunaire. L'Astrologie est la 

 science suprême, la science ûnale. Les doctrines du fa- 

 talisme absolu, du libre arbitre, s'élaborent, se com- 

 battent avec tous les arguments que la Nature peut li- 

 vrer aux contradicteurs. « Le conflit entre la science 

 qui postule le fatalisme et la conscience qui affirme la 

 liberté est vieux comme le monde, et durera sans doute 

 autant que lui...; au temps de Ptolémée il était aussi 

 aigu qu'aujourd'hui. » 



L'Alchimie est la compagne inséparable de l'Astrolo- 

 gie : « L'âme humaine n'échappe au pouvoir fatal des 

 astres qu'en se séparant de tout corps; dès lors qu'elle 

 est incorporée, elle tombe sous l'empire des étoiles fixes 

 el des planètes; à plus forte raison, les substances cor- 

 porelles du monde sublunaire sont-elles rigoureusement 

 soumises, dans toutes leurs transformations, au gou- 

 vernement des Orbes célestes. En particulier, les circu- 

 lations des astres fixes ou errants dirigent, nul ne le 

 nie, les réactions chimiques qui produisent ou détrui- 

 sent les corps minéraux... » 



La Médecine ne pouvait guère échapper à l'emprise 

 de ces doctrines : « Si l'âme d'origine divine peut, 

 par la mort ou l'extase, quitter le domaine où règne 

 l'inexorable destin, le corps humain, même uni à l'âme 

 inférieure, reste soumis à l'inflexible destin. Son sort 

 est écrit d'avance par les astres, que ces êtres soient 

 causes de ce sort ou qu'ils en soient seulement signes. » 

 La Lune et les astres errants sont donc mis à contri- 

 bution aussi bien pour expliquer que pour guérir, et 

 Ptolémée félicitera « les Egyptiens d'avoir conquis 

 cette vérité et d'avoir toujours joint les préceptes de 

 la Médecine aux prévisions de l'Astrologie ». Mais 

 c'est surtout Galien, créateur de la théorie des jours 

 critiques, qui associe plus étroitement la Médecine à 

 l'Astrologie. D'après Galien, « la Nature est une chose 

 ordonnée; dès là que la matière est dominée, les mou- 

 vements de la Nature s'accomplissent suivant des rap- 

 ports bien définis et des cycles réguliers ». 



La théorie des jours critiques fut encore amplifiée 

 par les Arabes, car les phases de la Lune se prêtent 

 admirablement à ce genre d'interprétation, et on conçoit 

 sans peine qu'Abou Mazar puisse dire : « Ainsi dans 

 les choses de ce monde, le gouvernement de la Lune 

 joue des rôles multiples; non seulement il n'est pas 

 possible de les tous examiner, mais on tenterait en 

 vain de les énumérer. » 



Ajoutons l'action lente du phénomène de précession 

 qui doit mesurer la grande année, et nous aboutissons, 

 pour L'ensemble de la science astrologique, à une i su- 

 perstition monstrueuse t telle qu'il faudra toute l'in- 

 fluence du christianisme pour In jeter bas! 



La Cosmologie des Pères de l'Eglise forme le début 

 de la deuxième partie de L'œuvre de M. Duhem : L'As- 

 tronomie latine, ou moyen âge. Elle va nous initiera 

 la contre-partie de la Philosophie païenne et nous mon- 

 trer comment les premiers docteurs de l'Eglise ont en- 

 tendu concilier les vérités acquises en Astronomie avec 

 les croyances imposées par la Genèse et les préceptes 

 .In Christ. Ce chapitre est d'une lecture aussi aisée et 



attachante que le précédent. Mais il est également si 

 copieusement bourré d'arguments et d'idées qu'un 

 résumé n'en saurait guère fournir une fidèle image. Il 

 apparaît cependant que les Pères de l'Eglise, saint Ba- 

 sile, saint Grégoire, saint Ambroise, n'étaient point 

 aussi doctes que leurs contradicteurs. « Les Pères de 

 l'Eglise ne semblent nullement se piquer d'une connais- 

 sance minutieuse et approfondie des théories relatives 

 aux éléments ou aux corps célestes; la science qu'ils 

 supposent chez leurs auditeurs ou leurs lecteurs, celle 

 dont ils paraissent eux-mêmes se contenter, se compose 

 d'un petit nombre de propositions simples et géné- 

 rales... » 



Seul saint Augustin émerge au-dessus de ses pairs et 

 les laisse, loin, dans l'ombre. 



Tous se sont attachés à réfuter la Physique d'Aris- 

 tote. Les plus savants, avec saint Augustin, penchent 

 vers Platon qu'ils admettraient volontiers parmi leurs 

 précurseurs. L'Astrologie est leur « bête noire » puis- 

 qu'elle nie plus ou moins le libre arbitre ; contre elle ils 

 fulminent à l'envi, bien que quelques évêques eux- 

 mêmes se laissent séduire par l'art de tirer des horo- 

 scopes. 



La foi esta La base de leurs démonstrations; on pour- 

 rait parfois remarquer qu'ils se retranchent trop volon- 

 tiers derrière elle quand ils manquent d'arguments 

 décisifs. Par exemple : « Mais le Dieu tout-puissant, 

 pour produire ce qu'il voulait produire, n'avait besoin 

 du secours d'aucune chose qu'il n'eût point faite. Si, 

 pour accomplir les choses qu'il voulait faire, il se fut 

 aidé d'une chose qu'il n'avait point faite, c'est qu'il 

 n'eût pas été tout puissant; ce serait un sacrilège de le 

 croire ». « Mais de quelque manière que les eaux demeu- 1 

 rent au dessus du Ciel, et quelles que soient ces eaux, 

 nous ne devons aucunement douter qu'elles s'y trou- 

 vent; en effet, l'autorité de l'Ecriture surpasse la capa- 

 cité de tout esprit humain, » 



Les lois de la Physique n'embarrassent pas beaucoup 

 les Pères de L'Eglise. A propos de la séparation des 

 eaux du firmament dont il vient d'être question, saint 

 Ambroise, évêque de Milan, les place aussi bien au- 

 dessus des Cieux qu'au-dessous, et aux eaux supra- 

 célestes il assigne un but éminemment de circonstance : 

 « Elles rafraîchissent L'axe du Monde qu'échauffe la 

 perpétuelle rotation du Ciel ». Le même saint pensait 

 également « que les eaux supérieures sont destinées, 

 par leur fraîcheur et leur humidité, à empêcher le feu 

 des luminaires cèle .tes de consumer le firmament. » 



L'action de la Lune, la Grande Année, le Temps, etc.. 

 sont discutés comme il convenait aux disciples d'une 

 doctrine qui seule possédait la Vérité et devait triom- 

 pher de ses adversaires. Clôturons avec ces maximes 

 bien faites pour calmer le zèle des néophytes et ramener 

 chacun aune sage modestie :« Aucun homme ne pourra 

 jamais rendre raison du nombre des astres, des posi- 

 tions qu'ils occupent, des grandeurs de leurs vitesses, 

 des différences de leurs couleurs. Seulement, nous 

 croyons tous que Dieu a bien fait toutes choses, et 

 comme il fallait; que rien ne manque et qu'il n'y a rien 

 de superllu. Il est peu de choses, en effet, dont nous 

 connaissions pleinement les causes. S'ils ne sont pas 

 capables de dire la cause physique des choses qui 

 apparaissent aux sens, nous ne le sommes pas, nous 

 non plus, de dire, comme ils nous le demandent, la 

 cause des choses qui ne sont pas apparentes. » 



N'est-il pas superflu d'ajouter, maintenant, que ce 

 deuxième volume a été édité avec le même soin que le 

 premier par la maison Hermann et fils? Au lecteur im- 

 patient, annonçons également la prochaine distribu- 

 lion du troisième volume. 



A. Lebeuf, 

 Correspondant de l'Institut, 

 Directeur de l'Observatoire de Besançon. 



