Léopold RKVKRCIION- HUYGHENS HORLOGER 



un 



système n'élail autre que celui de l'ingénieur 

 d'Alesme ' '■ 



Une revendical ion beaucoup plus sérieuse <|ue 

 celle de Hautefeuille fut formulée par le célèbre 

 Dr Ilooke, curateur <le la Société Royale où il 

 était le collègue de Huyghens. Esprit extrêmement 

 ingénieux, mais caractère irascible, Ilooke, que 

 sou titre faisait en quelque sorte l'expérimenta- 

 teur officiel, le pourvoyeur d'inventions île la 

 Société, assurait avoir des quantités de manières 

 d'utiliser le ressort au réglage des montres. Cela, 

 Huyghens le savait, comme il connaissait les 

 essais de d'Esson et d'autres par ses amis de 

 Londres. Mais ce qui est certain, c'est que les 

 choses se passèrent comme pour le pendule. 

 Toutes les tentatives faites avant lui échouèrent 

 et la sienne réussit. Pour une invention, c'est une 

 qualité, il faut en convenir, assez importante I 



Donc, malgré que Ilooke ait lait exécuter aussi- 

 tôt après la communication de Huyghens par 

 Tompion, le père de l'horlogerie anglaise, une 

 montre sur laquelle il prit soin de faire graver 

 Hooke Inc. 16:~>8, le savant hollandais conserve 

 tous ses droits 2 . 



La querelle de Ilooke fut fort vive. Le cura- 

 teur de la Société Royale alla jusqu'à accuser le 

 secrétaire Oldenbourg d'avoir communiqué à 

 Huyghens ses idées secrètes. Oldenbourg riposta 

 avec vivacité et Ilooke fut obligé de lui faire 

 des excuses officielles. 



IV 



De ces deux inventions capitales, c'est celle du 

 pendule qui intéressa toujours le plus Huyghens. 



C'était sur elle qu'il fondait essentiellement 

 son espoir de solutionner le problème des lon- 

 gitudes. On peut dire que toute sa vieil chercha 



1. Le système de Hautefeuille est compliqué et incapable 

 d'isoehronismo a priori. Celui de Huyghens a été consacré au 

 contraire par l'expérience. La théorie de Hautefeuille sur le 

 droit d'invention est simplement absurde. L'idée du ressort 

 appliqué au réglage des montres remonte jusqu'à l'origine 

 de ces pièces mécaniques. Les premières montres étaient 

 munies d'un foliot dont la course était limitée par une soie 

 de porc flexible. Or qu'est-ce qu'une soie de porc flexible, sinon 

 un ressort ? Du reste, parmi les antériorités qu'on aurait pu 

 facilement opposera la prétention de Hautefeuille, Huyghens 

 pouvait citer celle de l'illustre Pascal et du duc de Roanez 

 «on ami, dont il avait eu connaissance dès 1660, ainsi qu'il 

 l'écrit à Moray, en 1665. Pascal, en effet, n'avait pas dédaigné 

 de s'occuper de cette question. 



2. La correspondance de Huyghens témoigne qu'il connais- 

 sait depuis longtemps les tentatives de Hooke pour employer 

 le ressort au réglage des montres. Hooke avait même confié 

 à quelques amis un certain nombre de ses idées sur ce sujet. 

 Toutefois, la meilleure preuve qu'il n'obtint jamais de bons 

 résultais, c'est qu'il renonça bien avant 1675 à en tirer le 

 parti financier qu'il avait d'abord espéré. D'ailleurs, il ne 

 publia jamais rien à leur sujet. 



REVUE DES SCIENCES. 



CD 



Fig. 9. — Figure du curseur 

 [envoyée au chanoine Es- 

 tienne, de Chartres, en 



1668]. 



à la perfectionner par des inventions aci essoires, 



souvent heureuses. 



Je ne parle pas de l'application d'arcs cyloï- 

 daux. L'emploi d'échappements, permettant 



comme celui de Clément, 

 et surtout celui de Gra- 

 ham, de très faibles ampli- 

 tudes d'oscillations, les 

 rendirent inutiles. Mais 

 c'est à Huyghens que nous 

 devons le curseur mobile 

 (fig. '.)) sur la tige du pen- 

 dule pour assurer le ré- 

 glage complémentaire. 

 C'est également à lui que 

 nous devons l'emploi de 

 la corde sans fin, disposi- 

 tion grâce à laquelle les 

 poids agissent pendant le 

 remontage. Nous lui de- 

 vons aussi le premier re- 

 montoir d'égalité, système 

 qui permet de faire entre- 

 tenir la marche du pen- 

 dule par un poids très 

 léger remonté seulement 

 à intervalles plus ou moins 

 rapprochés par le grand 

 poids moteur 1 . 



Je ne serais pas surpris que nous ne lui de- 

 vions même la minuterie . II en donne deux for- 

 mules en 1668 et 1669 au chanoine Kstienne, de 

 Chartres, et lui explique d'une façon détaillée le 

 fonctionnement de ce système que son corres- 

 pondant ne connaissait pas encore 2 . 



Il résout encore le problème du pendule 

 conique, auquel Hooke s'était vainement attelé et 

 qui permet de réaliser des horloges sans bruit 

 et fonctionnant d'un mouvement continu 3 . 



1. Le curseur est indiqué dans un croquis adressé au 

 chanoine Estienne de Chartres en 1668. Dans la lettre où il le 

 donne, Huyghens explique aussi à son correspondant la manière 

 de calculer le centre d 'agitation du pendule. La corde sans 

 fin est figurée dans une lettre à Chapelain, du 28 mars 1658. 

 Quant au remontoir d'égalité, il en est question dans une 

 lettre à Moray, du 29 août 1664. Son invention remonte peut- 

 être à 1660. On sait qu'elle fut faite à peu près en même 

 temps par Leibnitz. 



2. Il y a déjà deux aiguilles concentriques indiquées par 

 les lettres A et S, dans la figure de Yllorologium (1658), qui 

 montre également la seconde disposition adoptée par Huy- 

 ghens pour la liaison du pendule à l'échappement (fig. 4), 

 mais ces deux aiguilles ne constituent pas une minuterie. 

 L'une indique les heures, l'autre les secondes. Elles sont mues 

 par 2 axes différents du mécanisme. 



3. L'histoire de la Société Royale de Londres mentionne 

 les tentatives faites par Hooke pour faire fonctionner un 

 pendule conique et en prouver l'isochronisme, au commen- 

 cement de 1667. L'arrêt brusque de ces essais montre que 

 Hooke ne réussit pas. C'est la différence qui le sépare de 

 Huyghens, qui réussit à la fin de cette même année. 



2 



