112 



Eue. N. MARAIS. — LES EFFETS D'UNE EXTREME SECHERESSE 



ne fit aucune difficulté de demeurer à Paris, alors 

 que la Hollande était en guerre avec la France, et 

 que ses opinions religieuses étaient purement 

 négatives, puisqu'il refusa obstinément à sa mort 

 de recevoir les consolations du pasteur que ses 

 parents lui avaient imposé d'office. 



Tout cela ne porte d'ailleursaucune atteinte au 

 mérite éminent du père de la chronometrie fran- 

 çaise. Cela prouve seulement qu'il n'avait pas 

 tirégrand bénéfice de ses inventions, et queCuil- 

 laume de Nassau ne se piquait pas beaucoup de 

 protéger les savants de son pays ! 



VII 



Si Huyghens est un des plus grands noms de 

 l'histoire de l'horlogerie, il est loin d'en être le 

 plus connu. 



En France nous n'avons guère que Louis Moi- 

 net qui lui ait rendu un juste hommage dans cette 

 corporation. Moinet était un artiste de valeur, 

 fort instruit, et dont le Traité d'Horlogerie, pu- 

 blié en volume alors que l'auteur avaitdéjà 75 ans, 

 dénote une science véritable et un sévère esprit 

 critique. Ce Traité date malheureusement deprès 

 de trois quarts de siècle. C'estdans une des notes 

 de sonsecond volume que l'on peutlire uneanec- 

 dote piquante relative au curseur de Huyghens. 



Bréguet l'ancien, le grand Bréguet, fondateur 

 de la célèbre dynastie horlogère, avait reçu de son 

 ami De Prony — son confrèreà l'Institut — com- 

 mande d'un régulateur avec pendule à curseur. 

 Bréguet ignorait Huyghens et ses travaux. Il fut 

 tout surpris quand il s'aperçut que le curseur 

 cessaitd'opérer à une certaine hauteur sur latige 

 du pendule, puis réopérait de nouveau au-dessus 

 de ce point critique. De Prony expliqua cette ac- 

 tion dans la Connaissance des temps de 1817 et 

 Bréguet crut pouvoir mettre au nombre des dé- 

 couvertes faites dans son atelier l'action du cur- 

 seur. Il le fit jusqu'au jour où Moinet lui fit la 

 fumisterie de lui envoyer la traduction du pas- 

 sage de YHoroIogium osciilatoriUm où cette ac- 

 tion est décrite et expliquée. 



Cette petite anecdoteprouve que l'histoire d'un 

 métier n'est pas inutile aux artistes qui s'y livrent, 

 même quand ils sont illustres. 



Elle contribuera aussi à montrer que la Société 

 des Sciences de Harlem et F Académie des Scien- 

 ces d'Amsterdam rendent parleur belle publica- 

 tion à la fois hommage à un des maîtres de la 

 Géométrie et service à une corporation des plus 

 intéressantes. 



Léopold Reverchon 



LES EFFETS DUNE EXTRÊME SÉCHERESSE DANS L'AFRIQUE DU SUD 



La région du Waterberg, qui forme la partie 

 septentrionale du Transvaal, a été, au cours de 

 ces dernières années, le théâtre d'une extrême 

 sécheresse, qui a atteint son point culminant 

 pendant l'été 1913-1914. Sur cette région très 

 étendue, qui, comme l'indique son nom, était 

 auparavant très arrosée, presque toutes les eaux 

 superficielles ont disparu à la suite de l'absence 

 des pluies habituelles. Les sources, les étangs, 

 les rivières se sont complètement desséchés ; le 

 grand fleuve Limpopo lui-même, dans toute la 

 partie où il borde cette région, n'est plus qu'un 

 lit à sec entre des dunes de sable, avec, de loin 

 en loin, quelques mares d'eau croupissante. 



Cette sécheresse accusée a produit sur la vie 

 végétale et animale des effets remarquables, qui 

 ont été notés par un grand fermier de la région, 

 M. Eug. N. Marais, de Rietfontein '. Nous 

 croyons intéressant de reproduire ici ses obser- 

 vations. 



(Note de la Rédaction.) 



1. Agricultural Journal of the Union ufSouik Africa. 



I 



De bonne heure au printemps de 1913, on ac- 

 quit la conviction qu'une grande quantité des 

 touffes d'herbes tendres du veld (qui servent à 

 la nourriture du bétail) étaient complètement 

 mortes. Les racines les plus profondes, exami- 

 nées au microscope, montraient un état de des- 

 siccation qui excluait toute possibilité de vie. 

 Cependant, de vieux fermiers ne croyaient pas 

 qu'aucune sécheresse pût tuer des touffes d'her- 

 bes tant qu'elles restaient implantées dansle sol. 

 Pour élucider la question, on essaya de provo- 

 querla croissance de 200 touffes d'herbes tendres 

 de diverses variétés en les arrosant et les om- 

 brageant. Le résultat prouva que 92°/ (l avaient 

 péri. Le nombre moyen de graines ayant germé 

 aux environs de ces touffes était de 3 ; mais, avant 

 la fin de l'été, la plupart des jeunes plantes qui 

 avaient poussé étaient brûlées parle soleil. En 

 somme, une quantité considérable des herbes 

 tendres des pâturages du veld a été détruite. 



Les herbes « dures » plus grossières (Aristidas) 



