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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



Sir Cléments Robert Markham- — Le 3o jan- 

 vier 1916 est décédé à Londres, à l'âge de 86 ans, à la 

 suite d'un malheureux accident, l'explorateur anglais 

 sir Cléments Robert Markham, dontla longue existence 

 a été admirablement remplie. Voyageur éminenl qui 

 parcourut des pays très divers, il se signala aussi par 

 les très nombreux travaux de haute valeur qu'il leur a 

 consacrés et dont nous ne pourrons rappeler ici que les 

 principaux. Il ne s'y est pas montré seulement un géo- 

 graphe très compétent, mais il a fait porter ses investi 

 gâtions sur toutes les connaissances humaines auxquel- 

 les pouvaient le conduire ses explorations : sciences na- 

 turelles, histoire, ethnographie, linguistique, antiquités. 

 Né le 38 juillet i83o à Stillingfleet, près d'York, il 

 était entré dans la marine en 1 84 't et ilavait vingt ans 

 quand il prit part, en i85o-i85i,à l'une des expéditions 

 envoyées à la recherche de sir John Franklin dans les 

 mers boréales. Il lit paraître à son retour : Franklin's 

 jootsteps : Skelches of'Greenland (i852). 



Ayant abandonné la marine,"il entreprit des voyages 

 en Amérique. H en Ut un premier au Pérou de i852 à 

 i854, à la suite duquel il publia une relation intitulée 

 ouzco and Lima et un mémoire sur les sources de la ri- 

 vière Purus, un des principaux tributaires de l'Amazone 

 {Journal of the Royal Geograpliical Society, Londres, 

 vol. XXV, i854). 



En 1859, Markham repartit pour le Pérou, chargé 

 d'une mission ollicielle consistant à recueillir dans les 

 forêts des Andes des graines et des plants de l'arbre à 

 quinquina pour les transporter dans le sud de l'Inde, et 

 ce double voyage dura jusqu'en 1861. 11 lit paraître alors 

 un important ouvrage où il consigna les observations 

 savantes, aussi nombreuses que variées, qu'il avait faites 

 dans les deux pays visités par lui : Travels in Pera and 

 India, ivhile superintending the collection of chinchona 

 plants and seeds in South America and their introduc- 

 tion into India (Londres, 186a, in-8°, 5go p., avec cartes). 

 Nous y trouvons des aperçus nouveaux et d'intéressants 

 détails sur la géographie physique, sur les populations, 

 sur les monuments anciens. Il publia plus tard, sur les 

 résultats donnés par sa mission: Feruvian Bark : Chin- 

 chona cultur in British India 4860-1880 (1880). 



Ne cessant de s'intéresser au Pérou, il fit encore sur 

 ce pays toute une série de travaux, parmi lesquels : 

 Expéditions into the valley of the Amazons, 1539, I5i0, 

 1639 (Ilakluyt Society, 1809); The province of Caravaya, 

 in southern Peru (journal of the Roy. Geogr. Soc, vol. 

 XXXII, 1861, p. 190-203, avec carte); Report on the dis- 

 covery ofPeru (1872); Narratives of the Rites and tans 

 ofthè Incas (Ilakluyt Soc, i8-;5);Peru (Londres, 1880); 

 Ilisiory of Peru (Chicago, 1892); The Incas of Peru 

 (1910); il traduisit même en anglaisun drame péruvien: 

 Ollanta (1871). 



Après sa mission dans l'Inde, Markham y retourna en 

 186S et il l'explora en détail ainsi que l'île de Ceylan. Il 

 y devint géographe olliciel et, en cette qualité, il accom- 

 pagna, en 1867-1868, l'expédition anglaise en Abyssinie, 

 dont il donna une relation : A Ilistory ofthe Abyssinian 

 expédition (1869). Il occupa ensuite pendant dix ans la 

 charge du Département géographique à l'Office de l'Inde 

 et il écrivit, par ordre du secrétaire, d'Etat, un ouvrage 

 capital sur les explorations de l'Inde : A Memoir on the 

 indian Survc s (Londres, 1871, in-4"). Ce magnifique tra- 

 vail présente un tableau historique des études diverses 

 dont l'Inde avait été l'objet depuis environ quatre-vingts 

 ans, et ce savant inventaire comprend à la fois tout ce 

 qui ;i trait à la géographie et aux levés topographiques, 

 à l'étude physique du sol et au climat, à l'histoire na- 

 turelle, aux races et aux idiomes, aux religions, aux 

 monuments anciens et à la littérature. 



Nous ne saurions énumérer les très nombreuses élu- 

 des que sir Cléments Markham a écrites pour diverses 

 sociétés savantes, principalement pour la Société de 

 Géographie de Londres dont il fut secrétaire de i863 

 à 1888, puis président de 1888 à 1896. Il en est beaucoup 

 qui ont trait à l'Inde ou à des pays voisins, Afghanis- 

 tan, Tibet, ou encore au Pérou, mais d'autres aussi très 



importâmes concernent les explorations polaires, aux. 

 quelles Markham s'était toujours intéressé depuis ses 

 débuts comme voyageur. 



C'est ainsi, quand les expéditions à la recherche de 

 Franklin eurent provoqué un mouvement nouveau en- 

 traînant les explorateurs vers le pôle, que Cléments Mar- 

 kham lit connaître son opinion sur la meilleure route à 

 suivre pour l'atteindre; en conformité de vues avec le 

 capitaine Osboru, auteur d'un projet d'expédition, il 

 proposa comme itinéraire la baie de Baffin et le Smith 

 Sound. Une histoire des explorations au pôle Nord, qu'il 

 lit paraître en 187/1, sous le litre de ïhe Threshold of 

 the unknown région, eut beaucoup de succès; elle fut 

 traduite en français par H. Gaidoz : les abords de la 

 région inconnue (Paris, 1876). En 188g, il a publié une 

 biographie de John Davis. On lui doit aussi une grande 

 part dans l'organisation de l'expédition antarctique du 

 capitaine Scott. 



Sur toutes ces questions géographiques auxquelles il 

 s'était particulièrement attaché, Sir Cléments Markham 

 qui, malgré son grand âge, avait conservé toute sa vi- 

 gueur intellectuelle, a continué jusqu'à ses derniers 

 jours à écrire de savantes éludes avec la même ardeur 

 et avec la même sûreté de vues. On trouve encore de 

 lui, dans The Geograpliical Journal de janvier 1916 (p. 

 'ili-lii), une excellente notice nécrologique consacrée à 

 un autre explorateur polaire, sir Allen Young, plus âgé 

 de trois années, qui en 1857 avait accompagné MacClin- 

 tock dans une dernière expédition à la recherche de 

 Franklin et qui était décédé le 20 novembre 1915. 



G. Regelsperger. 



§ 2. — Physique 

 Un projet d'unités électroniques (LU. — 



Dans une récente communication à la Société de Physi- 

 que et d'Histoire naturelle de Genève, M. le Professeur 

 Ch.-Eug. Guye 1 a fait ressortir l'intérêt que peut pré- 

 senter,pour l'étude toujours plusactuelle des phénomènes 

 intra-atomiques, l'emploi d'un système d'unités en cor- 

 rélation avec ces phénomènes. La tendance générale 

 d'expliquer les phénomènes physiques, même purement 

 mécaniques, par les considérations électromagnétiques 

 justilierait, semble-t-il, à elle seule, le choix d'un sys- 

 tème d'unités dont les unités fondamentales seraient 

 empruntées au domaine de l'Eleitro-magnétisme. En 

 second lieu, en ayant soin de rattacher les unes aux au- 

 tres les unités fondamentales par des relations bien 

 délinies, ces unités peuvent présenter entre elles une 

 corrélation logique que ne possèdent pas les unités choi- 

 sies arbitrairement. Cette corrélation entre les diverses 

 unités est alors susceptible d'amener dans l'énoncé des 

 lois et dans l'expression des grandeurs mesurées des 

 simplifications de nature à mieux en faire comprendre le 

 sens intime. Il va sans dire que l'adoption d'un nouveau 

 système d'unités ne peut être faite qu'après un mûr exa- 

 men, mais M. Guye estime qu'il peut être utile d'en 

 aborder dès maintenant l'étude. 



Unités fondamentales. — Le système préconisé par 

 M. Guye adopte comme unités fondamentales : lachargi 

 de l'électron e a , l'inertie de l'électron aux faibles vitesses 

 nu et la vitesse de la lumière dans le vide v , grandeurs 

 qui sont reliées, comme on sait, par la formule théorique : 



(0 



2 e ' 



3 aiv 



dans laquelle a est le rayon de la sphère sur laquelle 

 est répartie la charge e . 



Ces trois grandeurs sont susceptibles de détermina- 

 tions relativement précises : la valeur de e, peut être 

 mesurée par la méthodedes gouttes électrisées(Millikan); 

 la valeur de m„ se déduit de la connaissance de e„ et du 



1. Archives det Scien-ts pliys. et natur., 4° pér. t. XLI, n° 1, 

 p. 6fi; 15 janv. 1916, 



