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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



patte, excepté le tlernier. L'autotomie peut être égale- 

 ment provoquée par excitation centrait'. 



Les conclusions de Fredericq ont été appliquées par- 

 fois indistinctement à d'autres espèces, sans tenir un 

 compte suffisant des différences de forme et de condi- 

 tions, et il en est résulté une certaine confusion. M. J. 

 Herbert Paul ' a repris l'élude de cette question au La- 

 boratoire de Physiologie de l'Université de Glasgow, et 

 il a fait porter ses recherches sur les principaux repré- 

 sentants du groupe des Crustacés Décapodes : i" Ma- 

 croures (crevette, homard, écrevisse); 2° Anomoures 

 (Bernard l'ermite, Galathéides); > Brachyures (cra- 

 bes divers : Carcinus mœnas, Cancer pagurus. Porta- 

 nus paher, //vas araneas). Les principaux points mis en 

 lumière par ce travail sont résumés comme suit par l'au- 

 teur. 



Przibram a observé que, si la patte d'un Àmpliipode 

 (par ex. Gammarus) est coupée ou endommagée, l'ani- 

 mal aussitôt mord le moignon en l'arrachant jusqu'au 

 niveau du premier segment. Il en est de même chez 

 l'Araignée Tarantula qui mord et arrache une patte 

 blessée jusqu'à la base. Cette autophagie n'existe pas 

 chez les Crustacés Décapodes comme réaction normale 

 à une lésion, mais elle peut se produire dans certaines 

 conditions. 



La crevette commune, saisie violemment par une patte, 

 étire le segment basai et, par une violente contraction 

 de la queue, déchire la patte à l'articulation libre entre 

 le second et le troisième segments. 



Chez le homard et l'écrevisse, la même réaction a 

 lieu, niais la rupture se produit au niveau d'un sillon 

 dans la partie proximale du troisième segment. Avant 

 La contraction de la queue, un muscle fléchisseur du 

 3* segment affaiblit la patte au niveau du sillon en fai- 

 sant rentrer une partie de l'anneau de tégument cal- 

 caire du 3 P segment à l'intérieur du sillon. Il y a une 

 relation de temps définie entre les divers éléments du 

 réflexe ; ce réflexe est plurisegmentaire, mais la partie 

 qui cause l'affaiblissement de la patle au plan de rup- 

 ture est conlinée à un segment du système nerveux. Si 

 la patte est coupée nettement et aussitôt éloignée, il se 

 produit des mouvements ressemblant à l'autophagie 

 dans sa forme inférieure. La patte peut être coupée par 

 hs pattes locomotrices (cliélates) et dans le cas de l'écre- 

 visse par les chelae mêmes. 



Chez le Bernard l'ermite, le processus normal de 

 l'autotomie est le résultat d'un réflexe unisegmentaire; 

 mais, si le crabe est retiré de sa coquille, l'arrachement 

 avec le. chelae est nécessaire. Ainsi le changement des 

 conditions a nécessité le renforcement du réflexe uni- 

 segmentaire par des arcs de niveaux supérieurs, et la 

 réaction est devenue plurisegmentaire. Si l'on coupe le 

 muscle extenseur du second segment, le crabe se met à 

 mordre la patte lésée jusqu'au niveau du plan de rup- 

 ture dans le second segment. Ainsi, en modifiant les 

 conditions, on peut produire trois types de réaction à 

 une lésion chez le Bernard l'ermite : autotomie pure- 

 ment locale, autotomie impliquant d'autres niveaux du 

 système nerveux, autophagie. 



Chez les Galathéides, l'autotomie peut être accomplie 

 par les muscles de la base de la patte lésée seulement. 

 Le réflexe est unisegmentaire, mais, dans des condi- 

 tions différentes, il peut être renforce par des arcs d'au- 

 tres niveaux. 



Les Brachyures sont le groupe le plus hautement spé- 

 cialisé des Décapodes; chez eux, l'autotomie est un ré- 

 flexe unisegmentaire pur. Après lésion, les extenseurs 

 du second segment, agissant dans des directions oppo- 

 sées sur l'anneau de tégument dur entourant le plan de 

 rupture, causent l'affaiblissement delà patteen ce point, 

 et la séparation peut avoir lieu immédiatement, comme 

 chez le Portunus, ou quand la partie distale de la patte 

 rencontre un point externe de résistance, généralement 



1. Pn c. ../' t/ir Hoynl Soc. of Edinbur 

 pp. 232-262: i déo. 1915. 



;/,, t. XXXV, part 111, 



la carapace. Il y a une relation de temps définie entre 

 les contractions des extenseurs opposés. Chez 17/) as, 

 qui ne peut trouver de point de résistance extérieur, 

 l'animal enlève la patte lésée avec ses chelae. C'est le 

 seul cas dans lequel l'arc unisegmentaire est renforcé 

 par d'autres niveaux. 



11 y a ici un assemblage de types dans lequel la com- 

 plexité morphologique, telle que la révèle la structure du 

 plan de fracture, va de pair avec la spécialisation phy- 

 siologique dans l'arc local ou unisegmentaire. Chez les 

 tonnes inférieures, où la rupture a lieu à une articula- 

 tion libre et constitue seulement un arrachement de tis- 

 sus mous, plusieurs arcs sont impliqués; chez les Bra- 

 chyures, où une légère contraction musculaire dans 

 certaines directions cause un affaiblissement marqué de 

 la patte au point de rupture, un seul arc est en cause. 



Or on considère généralement que les réactions aux 

 stimulus nocifs sont principalement et le plus fortement 

 unisegmentaires chez les Vertébrés supérieurs, parce 

 que l'écartement de la cause de la lésion s'etfectue ainsi 

 le plus rapidement; en d'autres termes, le réflexe uni- 

 segmentaire est regardé comme primaire. 



Chez les Décapodes, cependant, tandis que la réaction 

 à la lésion d'une patle implique plusieurs niveaux du 

 système nerveux chez les formes inférieures, la réaction 

 est presque toujours transmise par un seul arc chez les 

 formes les plus spécialisées. 



On peut faire beaucoup d'hypothèses sur la dégéné- 

 rescence de la réaction-type par le changement des 

 conditions, en particulier chez le Bernard l'ermite. 

 Faut-il rapporter les habitudes d'arrachement des che- 

 lae et l'existence de l'autophagie à des habitudes utili s 

 à la lignée ancestrale? Et, si c'est le cas, quel élément 

 dans le changement de l'environnement cause la réali- 

 sation de capacités fonctionnelles qui n'ont eu pendant 

 si longtemps aucune valeur pratique? 



En suivant le courant d'idées régnant en Morphologie 

 expérimentale (Entw icklungsmechanik), on peut con- 

 clure «pie la cellule réceptrice dans le réflexe uniseg- 

 mentaire de l'autotomie, qui revoit et transmet norma- 

 lement son impulsion à un neurone (efférent) du même 

 niveau, « court-circuite » un courantqui, dans l'histoire 

 antérieure de la race, passait par les mâchoires elles 

 chélipèdes. La résistance au passagede l'impulsion doit 

 être augmentée par la désorganisation de l'are inférieur 

 quand le type de réaction change, comme lorsqu'on 

 enlève le bernard l'ermite de sa coquille, el l'impulsion 

 passe alors par des arcs supérieurs. 



Sherrington et d'autres, décrivant les réflexes du sys- 

 tème nerveux, mettent en évidence la (inalité des réac- 

 tions. Comment faut-il donc considérer le détachement 

 réllexe des pattes par ces Décapodes? Chez les formes 

 inférieures, le but principal parait être d'échapper à 

 l'étreinte de l'ennemi, car des mouvements de fuite ac- 

 compagnent les changements locaux des muscles de la 

 palte : c'est le cas chez les Natanlia et les Palmara, 

 el aussi chez les Anomoures. On rencontre, toutefois, un 

 autre élément, même chez la crevette, car l'articulation 

 saine la plus proche de la surface coupée est toujours for- 

 tement fléchie ou étendue, ce qui produit l'hémostase. 

 La prévention de l'hémorragie est aussi un facteur 

 important dans la production de l'autotomie chez les 

 Palinura, car au « siège d'élection » l'animal a de meil- 

 leures valvules veineuses pour empêcher la perte de 

 sang qu'autres parties de la palte. Chez les Brachyures, 

 les valves sont très fortement développées, et comme les 

 causes de la perte des pattes chez le Carcinas mœnas 

 sont surtout le caractère rocailleux des plages et la vio- 

 lence des tempêles d'hiver, on peut conclure que l'auto- 

 tomie a lieu normalement pour empêcher l'hémorragie. 

 Des autotomies « psychique >< et « exuviale » ont clé 

 décrites par d'autres auteurs, mais des milliers d'expé- 

 riences montrent que l'évasion et l'hémostase sont les 

 buts fondamentaux de l'auto-amputation des pattes 

 chez les Crustacés Décapodes. 



