E...r: BERTRAND.— L'APPRENTISSAGE l'KOKKSSIONNLL 



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I/APPRENTISSAGE PROFESSIONNEL 



Nous avons confiance en l'heureuse issue delà 

 lutte actuelle; mais, pour que nos triomphes 

 militaires portent tous leurs fruits, nous devons 

 les compléter par la victoire dans le domaine 

 économique. 



Déjà, nos adversaires se préoccupent de leur 

 avenir industriel. Nos journaux n'ont ils pas pu- 

 blié, en janvier dernier, une information, dont 

 nous retenons ce passage : 



« En Allemagne, on s'efforce actuellement de 

 remédier à toutes les lacunes économiques et de 

 préparer la reprise des affaires dès le premier 

 jour de la paix. C'est ainsi que, depuis un certain 

 temps, on rend à la vie civile plusieurs milliers 

 d'ouvriers spécialistes, dont le manque se faisait 

 énormément sentir, surtout lorsqu'il fallait en 

 pourvoir toute la Turquie et dernièrementencore 

 la Bulgarie. De plus, l'Allemagne pense à l'ave- 

 nir, à ce moment où elle aura à reconquérir le 

 marché économique du monde. » 



Nous devons l'empêcher d'usurper cette hégé- 

 monie économique et, pour ne pas retomber, 

 après la guerre, dans ses griffes avides, il nous 

 faut travailler dès à présent à la rénovation de 

 notre industrie. 



Sans doute, la lutte militaire absorbe la ma- 

 jeure partie de nos forces vives — c'est naturel 

 et indispensable. Mais nous pouvons, dès main- 

 tenant, orienter le public vers les réformes éco- 

 nomiques, dont la réalisation devra suivre immé- 

 diatement la signature du traité de paix. Tout 

 retard permettrait à nos ennemis de se ressaisir 

 et de reprendre la lutte industrielle. 



I. — La crise de l'apprentissage 



Quels sont les maux dont souffre l'indus- 

 trie françaisei'Nous neciterons que pour mémoire 

 linsulïisance de nos gisements carbonifères, la 

 dispersion de nos mines de fer et leur éloigne- 

 ment des centres houillers, l'absence presque 

 complète des points de contact nécessairesentre 

 les voies ferrées et les voies navigables, le mor- 

 cellementanarchique et le manqued'organisation 

 de notre batellerie fluviale, lesdroits d'octroiqui 

 empêchent certaines industries de se créer, parce 

 qu'ils pèsent trop lourdement sur les matières 

 premières, la loi sur les accaparements qui 

 interdit aux industriels de se syndiquer et leur 

 ôte ainsi la possibilité de régler la production 

 sur laconsommation(seul moyen d'éviter la sur- 

 production, l'avilissement des prix et le chômage), 

 le défaut d'initiative d'un trop grand nombre 



d'industriels, qui, trop désireux de réduire [es 



frais généraux de leur entreprise, conservent 

 indéfiniment un outillage suranné: le manque 

 de souplesse de certains fabricants, qui veulent 

 imposer leurs marchandises telles qu'ils les pro- 

 duisent, au lieu d'en adapter la fabrication aux 

 goûts de leur clientèle ; une mauvaise éducation 

 économique, un préjugé persistant, qui pousse 

 les intellectuels à considérer l'industrie comme 

 une forme inférieure de l'activité humaine et 

 incite les parents à engager leurs iils dans les 

 carrières dites libérales, par mépris des travaux 

 manuels. 



Sans nous arrêtera développer tous ces points, 

 dont la mise en relief ne serait pourtant pas inu- 

 tile, nous arrivons tout de suite au défaut capi- 

 tal de notre organisation industrielle : la crise 

 de l'apprentissage. 



Dès 1840, Villermé, dans son Tableau de f état 

 physique et moral des ouvriers, reconnaissait 

 l'existence de cette crise. Huit ans plus tard, 

 le sénateur Gorbon, dans son ouvrage, De l'En- 

 seignement professionnel, dénonçait le même 

 danger. Les enquêtes officielles de 1.863 et de 1901 

 se trouvaient en présence du même problème. 



11. 



Causes 



La crise n'est donc que trop réelle. 



Quellesen sont les causes principales ? La pre- 

 mière est la loi du 2 mars 1791, qui proclama la 

 liberté absolue du travail. Sous l'ancienne mo- 

 narchie, tout le régime industriel reposait sur la 

 corporation. Dans tous les corps de métier, l'ap- 

 prentissage était réglementé d'une façon sévère 

 et généralement, à l'expiration de son contrat, 

 l'apprenti promu compagnon possédait une con- 

 naissance suffisante de son métier. 



Dès que les corporations furent dissoutes, le 

 problème de l'apprentissage se posa. 



La transformation profonde apportée à l'indus- 

 trie par le machinisme est venue lui donner une 

 gravité exceptionnelle. Pour que l'emploi des 

 machines soit possible, on a dû diviser l'objet 

 industrialisé en éléments simples, fabriqués sé- 

 parément, et, pour que les ouvriers acquièrent 

 par l'habitude une dextérité plus grande, on a 

 affecté chacun d'eux à la même besogne. Les ou- 

 vriers ont cessé d'être des artisans pour devenir 

 les serviteurs de machines ingénieuses. 



Les patrons, absorbés par la partie commer- 

 ciale de l'entreprise, ne songent guère à former 

 des apprentis. D'ailleurs, leurs ouvriers travail- 

 lant aux pièces, une organisation spéciale serait 



