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Eue BERTRAND. 



L'APPRENTISSAGE PROFESSIONNEL 



nécessaire pour que l'apprentissage pût s'effec- 

 tuer à l'atelier. Mais cette organisation même 

 trouverait un sérieux obstacle dans notre légis- 

 lation : la loi du 30 mars 1900 fixe la journée de 

 travail au maximum de 10 heures (au lieu de 12) 

 dans les établissements industriels qui emploient 

 simultanément des enfants et des hommes; les 

 patrons aiment mieux faire fonctionner leur ma- 

 tériel 2 heures de plus que d'occuper des jeunes 

 gens. Dans les métiers restés en dehors du ma- 

 chinisme, le travail rapide et à bon compte est une 

 nécessité imposée par l'àpreté de la concurrence ; 

 des lors, où trouver le temps de former des ap- 

 prentis .' 



D'ailleurs, à cause de celte concurrence même, 

 patrons et ouvriers craignent d'être les auteurs 

 de leur propre ruine en se préparant eux-mêmes 

 des concurrents. Ils préfèrent, s'ils ont besoin 

 d'aides, prendre de jeunes garçons rétribués, à 

 qui, par conséquent, ils ne sont pas obligés d'ap- 

 prendre le métier. 



s2. — Conséquences 



La crise de l'apprentissage, dont nous venons 

 de rappeler les principales causes, a des consé- 

 quences très graves à la fois pour l'ouvrier, le 

 patron et la société elle-même. Les travailleurs 

 qui ne connaissent qu'une ou deux spécialités 

 sont exposés à des chômages fréquents, et, quand 

 ils réussissent à s'embaucher, ils sont contraints 

 d'accepter des conditions inférieures de salaire. 

 Les patrons se trouvent parfois dans l'impossibi- 

 lité d'engager de bons professionnels et perdent 

 une partie de leur clientèle, mécontente de la 

 qualité des produits. Quand ils le peuvent, ces 

 industriels prennent à lenrservicedes étrangers, 

 qui réduisent au chômage un certain nombre de 

 nos compatriotes : la profession de fourreur, par 

 exemple, est exercée par 80 0/0 d'ouvriers 

 étrangers. 



L'insuffisance de l'instruction professionnelle 

 a sa répercussion sur la société tout entière. Elle 

 a pour première conséquence un renchérisse- 

 ment des produits, dû à l'augmentation des frais 

 de production. 'In a cherché, en effet, combien 

 le salaire de l'ouvrier prélève sur son rendement, 

 et, quoique nos ouvriers ne soient pas mieux 

 payés que les travailleurs des autres pays, les 

 calculs ont donné les résultats suivants : 32 0/0 

 pour la France, 28 0/0 pour l'Allemagne, 26 0/0 

 pour l'Angleterre et 18 0/0 pour les Etats-Unis. 

 Ainsi. l'Américain fournit 82 francs de travail, 

 quand 1" français n'en produit que (18! 



En second lieu, la décadence de l'apprentis- 

 sage esl peut-être l'agent de démoralisation le 

 plus actif. En un demi-siècle, de 1839 à 1889, la 



criminalité s'est accrue en France de 140 0/0 ohez 

 les mineurs de moins de 16 ans et de 24 0/0 chez 

 les jeunes gens de l(i à 21 ans. En consultant les 

 carnets des enfantsdétenus à la Petite-Roquette, 

 on est frappé par le nombre incroyable des pro- 

 fessions successivement ébauchées et abandon- 

 nées par les jeunes criminels. 



A côté de ces pseudo-apprentis, il ne faut pas 

 oublier les seize cent mille jeunes gens qui n'ont 

 pas d'emploi et passent la journée sur les places 

 publiques, abandonnés aux pires tentations. 



La crise de l'apprentissage estdonc singulière- 

 ment grave : elle constitue un danger à la fois 

 économique et social. 



Qu'avons-nous fait, jusqu'ici, pour l'enrayer ? 

 C'est ce que nous allons étudier, en décrivant 

 l'organisation de l'enseignement professionnel 

 dans notre patrie et en la comparant à celle de 

 l'Allemagne. Nous examinerons ensuite si l'or- 

 ganisation de notre apprentissage professionnel 

 ne présente pas des lacunes fâcheuses et dans 

 quelle mesure nous pourrions nous inspirer du 

 système allemand pour y apporter les améliora- 

 tions nécessaires '. 



II. L'EnSKIGNEMENT PROFESSIONNEL 



EN FllANCE 



Si. — Aperçu historique 



Avant la Révolution, malgré les bons résultats 

 obtenus dans l'apprentissage réglementé par les 

 corporations, l'enseignement professionnel eut 

 d'illustres partisans. 



Dès 1615, Jules de Montchrestien exposait 

 tout un système d'apprentissage scolaire assez 

 semblable à celui qu'on voulait établir en 1880. 



Richelieu fonda à Langres un hôpital destiné 

 aux enfants abandonnés par suite des guerres de 

 1636; au programme des études figurait l'ap- 

 prentissage de différents métiers : draperie, 

 tissages des futaines, droguets, cardage et fila- 

 ture de la laine, bonneterie, cordonnerie. Cet 

 établissement subsista jusqu'en 1794. 



Descartes rêvait, d'une vaste institution qui 

 aurait mis de bons professeurs à la disposition 

 des artisans désireux de s'instruire : c'eut été 

 l'union de la science et des arts manuels. 



( '.lande de Fleury, sous-précepteur des ducs de 

 Bourgogne, d'Anjou et du Berry, affirmait, dans 

 son « Choi.r des Eludes » (1686), la nécessité d'un 

 enseignement nouveau pour les « financiers, les 

 praticiens et les marchands ». 



1. .l'ai traité ces questions plus en détail dans mes deux 

 ouvrages : L'Enseignement technique en Allemagne et en 

 France (F. Àlran, Paris, l'.ll'i; 7 fr. 50) et Lu Question des 

 cours professionnels : l'œuvre scolaire du IJ T Kerchensteincr 

 ( |>unoi et l'iiiai, Paris, 1914 ; -1 IV. 50). 



