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Elu: BERTRAND. — L'APPRENTISSAGE PROFESSIONNEL 



La fondation de nos Ecoles pratiques d'indus- 

 trie a été, avons-nous dit, la tentative la plus 

 sérieuse entreprise par le Gouvernement, d'ac- 

 cord avec les municipalités, pour remédier à la 

 crise de l'apprentissage. 



Il importe, après la guerre, de donner à ces 

 écoles une grande impulsion. Malgré leur fa- 

 veur croissante, en efïet, les Ecoles pratiques 

 ne sont pas encore assez connues du public : 

 bien des personnes, instruites d'ailleurs, en 

 ignorent le but et même l'existence. Il est ur- 

 gent de mettre un terme à cette situation préjudi- 

 ciable au bon recrutement des élèves. Le remède 

 est fort simple : chaque établissement devrait 

 publier une brochure annuelle, où il indique- 

 rait le but poursuivi, les conditions d'admission, 

 le programme des études, les résultats obtenus, 

 les situations occupées par les anciens élèves, les 

 noms et adresses des professeurs, etc., comme 

 le font presque toutes les écoles d'Allemagne. 

 Nous voudrions une édition soignée, attrayante, 

 capable de forcer l'attention et d'attirer les élè- 

 ves. Cette bonne réclame serait particulièrement 

 efficace (et les frais notablement diminués), si 

 les brochures étaient éditées par l'Ecole de Nî- 

 mes, pourvue d'une section d'imprimerie et de 

 lithographie. 



La matière première pourrait môme être four- 

 nie avantageusement par des écoles de papete- 

 rie. 



Une fois les Écoles pratiques bien connues 

 du public, il ne sera généralementpas nécessaire, 

 pour en multiplier le nombre, de procéder à de 

 véritables créations : il suffira, le plus souvent, 

 de transformer les Ecoles primaires supérieures, 

 dont l'enseignement, trop général, n'est plus en 

 harmonie avec les besoins économiques de la vie 

 moderne. 



Quoique les Ecoles pratiques aient fait leurs 

 preuves, il serait exagéré de les considérer comme 

 parfaites, et l'on doitles améliorerencore, sil'on 

 veut qu'elles rendent tous les services qu'on est 

 en droit d'en attendre. Les ouvriers qu'elles for- 

 ment, disent beaucoup d'industriels, sont ins- 

 truits ; en particulier, ils savent lire un dessin, 

 ce qui est une qualité essentielle dans la mécani- 

 que, mais ils travaillent trop lentement. — Le 

 reproche n'est pas très grave : il sullit aux élèves 

 sortants de quelques semaines de pratique pour 

 se corriger de cette mauvaise habitude. Toutefois 

 il vaut mieux éviter le défaut signalé — et on 

 le peut en adoptant en troisième année l'orga- 

 nisation industrielle du travail. L'expérience a 

 été tentée à Tourcoing avec succès : l'Ecole prit 

 les commandes, qui firent toutes l'objet d'une 

 exécution rigoureuse et dans les délais prescrits. 



La fabrication se fît en série, comme dans les 

 ateliers industriels. Les élèves reçurent un sa- 

 laire fixé d'après la difficulté de l'ouvrage et le 

 temps alloué. Les sommes touchées pour une 

 période de 3 mois varièrent de 25 à 120 francs. 

 Inutile de dire que les jeunes gens et leurs fa- 

 milles furent fort satisfaits de cette rétribution. 

 Pendant toute la durée de leur tâche, les élevés 

 firent preuve d'un entrain inaccoutumé. N'est-ce 

 pas là un bon remède à la lenteur d'exécution 

 qu'on peut observer trop souvent dans les ate- 

 liers scolaires ? 



Une autre réforme nous paraît utile et même 

 essentielle : reculer l'âge de l'admission à ces éco- 

 les. L'expérience a montré que les élèves éprou- 

 vent une réelle difficulté à comprendre certains 

 cours, notamment ceux de Mathématiques et de 

 Physique. Ils ne puisent dans l'enseignement de 

 l'histoire que la mémorisation éphémère de 

 quelques faits particuliers ; c'est à peu près 

 vainement que le professeur s'efforce de donner 

 à ses leçons la valeur éducatrice qu'elles devraient 

 comporter. 



Enfin, les trois années de scolarité (de 12 à 

 15 ans ou de 13 à 16) correspondent à un déve- 

 loppement physique insuffisant: beaucoup d'en»- 

 fants sont forcés soit de négliger leur travail, 

 soit de se surmener. L'enseignement serait bien 

 plus profitable, les élèves se pénétreraient beau- 

 coup mieux des bonnes méthodes de travail, si 

 l'âge d'admission était reporté à 14 ans. 



Mais c'est à 12 ans que les enfants sortent de 

 l'école primaire. Comment employer ces deux 

 années d'intervalle ? On a proposé de rendre 

 l'école primaire obligatoire jusqu'à l'âge de 

 14 ans, comme dans les pays voisins du Nord et 

 de l'Est : Suisse, Hollande, Suède, Norvège, Da- 

 nemark, la plus grande partie de l'Allemagne, etc. 



L'idée nous paraît excellente et nous l'adop- 

 tons de grand cœur, mais en la précisant : à notre 

 avis, les deux dernières années d'école primaire 

 devraient être consacrées au préapprentissage. 

 Certes, l'enseignement général occuperait en- 

 core la plus grande partie du temps ; mais il se- 

 rait déjà orienté vers les préoccupations profes- 

 sionnelles. Dans les cours d'instruction civique, 

 l'instituteur mettrait en relief les avantages et 

 les inconvénients des différentes carrières, en se 

 plaçant au point de vue de la situation écono- 

 mique locale. L'Administration pourrait même 

 faire rédiger un manuel de classe traitant du 

 choix d'un métier et renseignant les élèves sur 

 les heures de travail, le taux des salaires, la pé- 

 nurie ou la pléthore d'ouvriers dans chaque 

 spécialité, le capital et les autres conditions 



