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Gustave REGELSPERGER. — L'INDOCHINE ACTUELLE 



de géographie physique très étendues, une des- 

 cription très détaillée de la population et de la 

 civilisation du pays, ce qui comprend son orga- 

 nisation administrative et sa vie économique. Ce 

 sont justement là les matières que M. Brenier, 

 après des notions géographiques moins dévelop- 

 pées, a spécialement traitées dans son ouvrage, 

 de sorte que les deux atlas ahoutissent à nous 

 donner un tableau précis des progrès et de la 

 richesse des pays qu'ils concernent. Les procé- 

 dés employés pour rendre plus saisissantes les 

 données de la statistique sont les mêmes : ce sont 

 des graphiques noirs ou en couleurs, isolés ou 

 reportés sur des cartes. Certes, l'Atlas de Fin- 

 lande est de beaucoup plus considérable comme 

 cartes et planches, ainsi que par l'étendue du 

 texte qui l'accompagne, et il est dû à la collabo- 

 ration de nombreux auteurs: mais il faut recon- 

 naître que M. Brenier a entrepris à lui seul une 

 publication analogue déjà très importante et 

 pour laquelle il a seulement fait appel au dévoué 

 concours des chefs de service de la colonie. Il 

 a su, à force de travail, mener à bonne fin cette 

 œuvre si utile, la première de ce genre consa- 

 crée à l'Indochine, et, si elle est susceptible 

 d'amélioration et d'extension, il aura eu le très 

 grand mérite d'en avoir posé le premier les 

 fondements avec autant de science que de mé- 

 thode. Lui-même pourra d'ailleurs, après une 

 période de temps, la reprendre, la compléter et 

 la mettre à jour. 



L'objet essentiel du travail de M. Brenier sur 

 l'Indochine étant de montrer sa vie économique, 

 c'est avec raison qu'il a donné la première place, 

 parmi les notions scientifiques sur lesquelles il 

 devait appuyer ses raisonnements, à la question 

 du relief de la péninsule ; il est très exact de dire 

 que ia climatologie, l'ethnographie, l'histoire, 

 l'administration, l'agriculture, les possibilités 

 naturelles de communication et, par suite, le dé- 

 veloppement économique s'y rattachent et en 

 dépendent. Une très bonne carte, à l'établisse- 

 ment de laquelle a collaboré, comme officier, 

 l'éditeur de l'Atlas, M. de Chabert, rend d'une 

 façon très saisissante le figuré hypsométrique de 

 l'Indochine. On y voit combien toute la partie 

 française de la péninsule, à part les deltas du 

 Mékong et du fleuve Bouge, est accidentée, sur- 

 tout vers le nord ; c'est que les hauteurs, dépas- 

 sant souvent 2.000 mètres, qui sillonnent l'Indo- 

 chine, sont les dernières ramifications des 

 grandes montagnes de l'Asie centrale. Puis, 

 tandis que sur la rive droite du Mékong le Siam 

 apparaît comme un vaste bassin, entre la rive 



gauche du fleuve et le littoral s'étend la longue 

 bande de sommets qui constitue ce qu'on a ap- 

 pelé la Cordillère annamitique ; c'est un véritable 

 chapelet de cimes bien plus qu'une chaîne con- 

 tinue, car elle est coupée de nombreux cols qui 

 sont autant de passages permettant de la fran- 

 chir et de se rendre du bassin du Mékong et du 

 Laos jusqu'à la côte. On sait que depuis long- 

 temps déjà les explorateurs ont recherché quel 

 serait le meilleur itinéraire à adopter pour créer 

 une route ou un chemin de fer à travers la chaîne 

 annamitique '.Quatre coupesschématiquespiïses 

 à travers l'Indochine, de l'est à l'ouest, complè- 

 tent cette carte hypsométrique. On peut voir, en 

 les comparant, combien le relief de l'Indochine 

 s'élève quand on se porte vers le nord ; c'est 

 dans le Tonkin, aux confins de la Chine, qu'est 

 le point culminant, le Fan-Si-Pan, haut de 

 3.145 mètres. 



Aux notions de géographie physique concer- 

 nant l'hypsométrie, M. Brenier rattache en pre- 

 mier lieu l'étude du climat. 11 fait observer à cet 

 égard que, pour pouvoir tenir compte des divers 

 facteurs qui le constituent, des données absolu- 

 ment précises et portant sur un nombre suffisant 

 d'années et de stations, font défaut. Des obser- 

 vations ont bien été faites depuis très longtemps 

 déjà, dans certains hôpitaux, comme à Saigon et I 

 à Hanoï, mais elles ont trait surtout à la pluvio- I 

 métrie et à la température. C'est sur ces deux 

 points d'ailleurs que M. Brenier concentre les 

 indications portées sur son Atlas, mais il ne né- 

 glige pas de signaler aussi certaines caractéris- 

 tiques essentielles auxquelles le climat de l'In- 

 dochine est soumis, comme le régime des 

 moussons qui amène des saisons bien tranchées, 

 comme les typhons, ces vents violents dont un 

 carton de la carte n° II nous montre le sens des 

 trajectoires aux divers mois de l'année. 



Mais, tout en constatant une insuffisance de 

 documentation relative au climat, M. Brenier se 

 trouve amené à faire une première mention des 

 créations scientifiques dont l'Indochine a été 

 dotée et qui pareront pour l'avenir aux lacunes 

 précédentes. Un Service météorologique fut créé, 

 aussi utile pour la marine et le commerce que 

 pour l'agriculture et la santé publique. Dès 1897, 

 quelques stations météorologiques furent éta- 

 blies ; en 1901, il y en avait 45, où pouvaient être 

 faites des observations très variées 2 . 



1 . Nous citerons, parmi les dernières études parues sur ce 

 sujet. Capitaine L. Butault : Comment débloquer le Laos 

 (Revue Indocliinnlte, XVI' année. n° 10, octobre 11113) 



2. G. Lespagnol : L'outillage scientifique de l'Indochine 

 d'après le rapport de M. Paul Dounier (Annales de Géosra- 

 phie,XÏ' année, 1902, p. 361'.). — Voir aussi : La météorolo- 

 gie dans l'Indochine française (4nn de Gèoçr., XI, 1900, 

 p. 178). 



