Gustave RECKLSI'KRGKR. 



L'INDOCHINE ACTUELLE 



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L'Observatoire central de l'Indochine, fondé 

 par le gouverneur général Doumer à Phu-lien, 

 près de Haiphong, et (|ui a été inauguré en 1902, 

 étail le complément nécessaire de ce service. 

 M. Brenier signale l'existence de 76 stations mé- 

 téorologiques de divers ordres, dont 9 ont com- 

 mencé leurs observations en 1912. 



C'est tout à l'ait avec raison que M. Brenier a 

 donné dans son Allas une place de premier rang 

 à la pluviométrie, car il n'est pas de facteur du 

 climat qui exerce, particulièrement dans des 

 pays comme l'Indochine, une influence plus mar- 

 quée sur les récoltes et par suite sur la vie éco- 

 nomique. Déjà, dans un intéressant travail, paru 

 en 11108 ', il avait montré combien les considéra- 

 tions de pluviométrie ont une importance fonda- 

 mentale, dans ce pays où toutes les conditions 

 de la production agricole sont réglées par l'alter- 

 nance de la mousson humide et de la mousson 

 sèche, leur durée respective et l'abondance des 

 chutes d'eau. Des pluies dépend le caractère de 

 la végétation spontanée en même temps que celui 

 des cultures, et dans une foule de domaines l'ac- 

 tivité humaine se restreint à la saison sèche. 

 Les observations pluviometriques ont donc pour 

 l'Indochine un intérêt pratique de premier ordre 

 et de là vient l'utilité de publications comme le 

 Bulletin pluviométrique que fait paraître ledirec- 

 teur de l'Observatoire central de l'Indochine, 

 M. G. Le Cadet, et qui comprend des tableaux 

 mensuels et annuels, et des cartes. De là aussi 

 l'opportunité des instructions données par ce 

 chef de service pour l'étude du régime pluvio- 

 métrique 2 . 



La carte n° II et le graphique n° 1 consacrés à la 

 question par M. Brenier permettent de se rendre 

 compte de la distribution des pluies entre les 

 diverses régions de l'Indochine et de leur abon- 

 dance dan s quelque s stations caractéristiques. On 

 se figurerait difficilement ce que sont ces pluies 

 tropicales. C'est ainsi qu'à Hanoï, comme nous 

 l'apprend M. Brenier, dulOau 11 juillet 1903, il est 

 tombé, en 21 heures, m. 568 d'eau, c'est-à-dire 

 plus qu'à Paris pendant toute l'année (la moyenne 

 étant de m. 481). Ces pluies sontd'ailleurs très 



1. H. Bre.sier : Répartition saisonnière des récoltes et 

 pluviométrie en Indochine (Gouvernement général de l'Indo- 

 chine. Direction de l'Agriculture, des Forêts et du Commerce, 

 Bulletin économique, XI 8 année, n. sér., 1908, p. 573-599, 

 avec 1 carte météorologique à 1 : 3.335.000, extraite de 

 V Atlas général de l'Indochine de Chabert et L. Gallois, 

 Hanoï, 1909). — Voir aussi Jules Sion : Un calendrier éco- 

 nomique de l'Indochine [Annales de Géographie, t. XVIII, 

 1909, p. 272-274); du même : Les pluies de l'Indochine 'Ibid. t 

 t. XXI, 1912, p. 462-464). 



2. Observatoire central de l'Indochine. Service météorologi- 

 que. Instructions pour l'étude du régime pluviométrique, par 

 G. Le Cadet [Phu-lien, 1911], in fol., 6 p. ,2 fig. 



irrégulières d'une année à l'autre, excepté dans 

 la partie basse du bassin du Mékong. Dans son 

 graphique, M. Brenier a tenu compté aussi du 

 nombre des jours de pluie, ce qui est un facteu r 

 important. 



M. Brenier aborde ensuite la question de la 

 population, qu'il envisage sous ses deux aspects, 

 démographie et ethnographie, et dont il a montré 

 les relations avec la configuration même du sol. 

 Mais, a va ni de donner les chiffres de La population, 

 il indique la superficie des diverses colonies de 

 l'Indochine, d'après les calculs faits sur sa de- 

 mande par le Service géographique, à Hanoï, 

 afin de rapprocher ces deux données. lia le soin 

 de signaler toutes les causes d'incertitude qui 

 se présentent pour l'une comme pour l'autre, 

 et c'est précisément parce que, les connaissant 

 bien, il s'est efforcé de les atténuer, que nous 

 tenons à enregistrer ici les chiffres auxquels il 

 s'est arrêté, les ayant considérés comme les plus 

 exacts. La superficie de l'Indochine est évaluée à 

 700.000 kilomètres carrés, dont 105.000 pour le 

 ïonkin, 214.000 pour le Laos, 150.000 pour l'An- 

 nam, 175.000 pour le Cambodge et 56.000 pour la 

 Cochinchine. La population totale est de 16 mil- 

 lions d'habitants, ainsi répartis : 6.000.000 au 

 Tonkin, 630.000 au Laos, 5.000.000 en Annam, 

 1.600.000 au Cambodge, '3.000.000 en Cochin- 

 chine. La carte n" III montre la densité de la 

 population au kilomètre carré sur les diverses 

 parties du territoire : des schémas rendent très 

 apparentes ces densités pour les deltas. M. Bre- 

 nier nous renseigne aussi sur le mouvementdela 

 population et sur la question de l'état civil indi- 

 gène. 



Quant à l'ethnographie de l'Indochine, on est 

 loin, malgré les multiples observations faites par 

 les explorateurs, d'avoir à son sujet des notions 

 d'une précision suffisante. On rencontre, parmi 

 les populations primitives qui habitent les diver- 

 ses parties de notre possession, de très nombreu- 

 ses tribus présentant des caractères distincts et 

 qu'il est souvent malaisé de rattacher entre elles. 

 Les observations anthropométriques ne sont pas 

 en nombre suffisant pour nous éclairer et la 

 répartition des langues n'est pas un critérium 

 certain pour distinguer les races. Ces races, 

 d'ailleurs, il est difficile de les déterminer, en 

 raison des métissages séculaires qui ne permet- 

 tent plus d'en retrouver avec netteté les caractè- 

 res primitifs. Aussi est-il plus prudent, pour 

 classer les populations de l'Indochine, de parler 

 de groupes ethniques, au lieu de races, jusqu'au 

 jour où la question aura pu être plus appro- 

 fondie. M. Brenier, se plaçant à ce point de vue, 

 ne distinguepas moins de dix groupes ethniques : 



