CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



201 



un fond clair <|iii devient île plus en plus sombre A 

 mesure que l'on descend dans les fonds. 



En s'adressent à une espèce très sujette à varier, 

 telle que In truite des laes (Trutta lainslris L., que 

 Lunel a dénommée Trutta variabilis), et en élevant, à 

 partir de leur sortie de l'oeuf, des truitelles provenant de 

 parents identiques à la lumière vive sur fond blanc 

 réfléchissant, ou sur fond noir mat, ou encore à L'obscu- 

 rité totale (les autres conditionsdu milieu, la nutrition 

 restant les mêmes), M. Murisier a observe ceci au bout 

 de neuf mois d'élevage à température élevée (i8°) : les 

 ti-ni toi les élevées sur fond réfléchissant sont pâles, leur 

 ventre et leurs lianes présentent un magnifique ci lai 

 argenté; sur fond noir comme à l'obscurité, leurs sœurs 

 sont sombres et leur argenture est nulle. 



Comment expliquer cette différence? I.a couleur som- 

 bre des (poissons est produite par un pigment noir con- 

 tenu dans les cellules étoilées (niélanopbores) à prolon- 

 gements mobiles qui tantôt s'étalent et tantôt se rétrac- 

 tent. Dans le premier cas, les cellules noires forment à 

 la surface du corps de l'animal un écran protecteur con- 

 tinu absorbant les rayons lumineux et empêchant leur 

 action directe sur le milieu interne. Dans le second cas, 

 l'écran disloqué est criblé de larges espaces transparents 

 qui permettent à la lumière de traverser l'organisme de 

 part en part, et de cette pénétration semble résulter le 

 développement de l'argenture. 



La dislocation de l'écran pigmentaire noir et l'arrêt 

 de son développement sont dus à une action nerveuse 

 déclanchée par une excitation de la rétine sous l'in- 

 fluence des rayons lumineux réfléchis par le fond. La 

 relation entre l'apparition de l'argenture, la réduction 

 de l'écran pigmentaire et la fonction visuelle est très 

 nette chez les truitelles aveugles; sur fond blanc réflé- 

 chissant, leur ventre comme leur dos et leurs flancs est 

 sombre; l'argenture fait défaut, alors que dans des 

 conditions strictement égales les individus normaux 

 sont brillamment argentés. 



Il résulte donc de ces expériences, poursuivies pen- 

 dant plusieurs années, que, chez la truite des lacs, à la 

 première génération issue de parents identiques, l'ar- 

 genture peut apparaître ou faire défaut, et que son 

 apparition se fait uniquement sous l'influence de la 

 lumière réfléchie par le fond sur lequel l'animal a 

 vécu. 



En généralisant le phénomène, il est possible de 

 conclure que l'apparition de l'argenture des poissons 

 résulte de leur adaptation à la vie pélagique et que son 

 existence est avant tout liée à l'action directe du mi- 

 lieu. 



§ 7. — Hygiène 

 L'influence des livres d'école sur la vue. — 



Le Comité nommé par l'Association britannique pour 

 l'avancement des Sciences en vue de l'étude de cette 

 question vient de publier un nouveau Rapport où il 

 expose principalement les essais faits pour obtenir une 

 mesure objective du lustre du papier 1 . Jusqu'à présent, 

 on s'était contenté d'essais purement subjectifs, qui 

 variaient avec les individus; il arrivait alors qu'un 

 sujet très sensible trouvait qu'un lustre très faible du 

 papier empêchait de lire commodément et fatiguait 

 beaucoup les yeux, tandis qu'un autre sujet de tempé- 

 rament plus lymphatique considérait comme tolérable 

 un lustre qui aurait rendu l'autre fou. 



Le Comité est arrivé à la conclusion que le lustre du 

 papier dépend surtout delà réflexion spéculaire, c'est-à- 

 dire d'une réflexion analogue à celle des métaux polis; 

 une telle réflexion peut intervenir dans la vision bino- 

 culaire. La surface idéale du papier pour un livre ne 

 devrait présenter aucune réflexion spéculaire; toute la 

 lumière réfléchie devrait être due à la réflexion diffuse, 

 égale dans toutes les directions et indépendante delà 

 direction du faisceau incident. 



1. Brilish médical Journal, n" 2881, p. 424; 18 mors 1916. 



En pratique, on constate que, lorsque la réflexion 

 spéculaire ne dépasse pas la réflexion diffuse peur une 



lumière incidente ■< V>", le papier est satisfaisant. 

 Quand la réflexion spéculaire atteint 56° B el la réflexion 

 diffuse 'l 'i " I, seulement, abus il y a un reflet préjudicia- 

 ble, surtout en lumière artificielle. 



Mais comment déterminer la proportion de ces ré- 

 flexions. Un des membres du Comité, M. A. 1'. Trotter, 



a conçu dans ce but un appareil aussi simple qu'ingé- 

 nieux. C'est une adaptation habile des principes qui 

 sont à la base du photomètre et du pont de Whealstonr 

 Dans u ne caisse de la dimension d'une botte à microscope 

 ordinaire, on a percé dans le couvercle une fente le long 

 de laquelle on fait glisser une lampe électrique située A 

 l'intérieur. Juste au-dessous de la lampe se trouve un 

 écran qui empêche la lumière directe de la lampe 

 d'atteindre le fond de la boite; à chaque extrémité de 

 l'écran, un miroir est li\é de Façon à réfléchir la lumière 

 autour de l'écran et à illuminer la moitié d'un trou 

 percé dans le fond de la boite. Le papier à essayer est 

 placé au-dessous de ce trou. Aux extrémités de la caisse, 

 juste en dehors des miroirs, sont pratiquées deux ou- 

 vertures pourvues de prismes doubles, à travers lesquels 

 on aperçoit le trou du fond de la caisse et le papier à 

 essayer. En déplaçant la lampe d'une extrémité à 

 l'autre, on peut obtenir un équilibre entre la réflexion 

 spéculaire et diffuse du papier, et la relation est donnée 

 par la position de la lampe dans la fente. La lecture d'un 

 des prismes peut être contrôlée par celle de l'autre; 

 toutes les deux doivent concorder. 



Il est intéressant de constater que les précédents 

 Rapports du Comité de l'Association britannique, qui 

 traitaient particulièrement de l'impression des livies 

 scolaires, sont pris en considération par lesimprimeurs 

 et les éditeurs. Ainsi la maison d'édition bien connue 

 « Cambridge University Press » a fait paraître récem- 

 ment un nouveau traité d'Arithmétique 1 dont les carac- 

 tères sont conformes aux types proposes dans l'échelle 

 typographique de l'Association britannique. Bien plus, 

 les caractères îles différentes parties de l'ouvrage ont 

 été gradués; des caractères plus gros sont utilisés pour 

 les premiers chapitres qui seront lus par des enfants 

 plus jeunes. Il y aurait de grands progrès à réaliser 

 dans cette voie, non seulement en Angleterre, mais dans 

 tous les pays. 



§ 8. — Enseignement 



A propos de l'enseignement technique et 

 professionnel. — Nous recevons de M. E. Serre, 

 professeur de l'Enseignement technique, la lettre sui- 

 vante : 



« Monsieur le Directeur, 



« J'ai lu avec un vif intérêt l'article, très documenté, 

 que vous avez publié sur l'enseignement technique et 

 professionnel-. Sans insister davantage sur la nécessité 

 du préapprentissage ou sur l'organisation des cours de 

 perfectionnement, permettez-moi quelques réflexions, 

 suggérées par l'expérience, sur le rôle que cet enseigne- 

 ment devra remplir après la guerre. 



« Toute improvisation, surtout en matière économi- 

 que, est vouée à l'échec. D'antre part, l'empirisme ne 

 saurait engendrer le progrès. Nos ennemis l'ont bien 

 compris quand ils ont créé leurs écoles professionnelles 

 et leurs ateliers d'apprentissage appliqués à toutes les 

 branches de l'activité nationale, quand ils en ont rendu 

 la fréquentation obligatoire pour tous les jeunes gens 

 de 1 4 à 18 ans. Leurs « teehnische Hochschule », au 

 nombre de 1 1 ou 12, peuvent être assimilées à nos écoles 



1. C. Godike* et E. A. Piucf : Aritlimelic. 1 vol. in-S" de 

 'iS0|>. Cambridge University Press, 1915. 



2. E. liF-hTKATSD : I.'apprenliss;ige professionnel. îlev. gën. 

 des Sciences du 15 mars 1916, t. XXVII, p. 139. 



