202 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



il" Ans et Métiers, leurs cours d'apprentissage et de per- 

 fectionnement à nos écoles nationales professionnelles 

 et pratiques de commerce et d'industrie, niais avec une 

 diversité d'études et une spécialisation beaucoup plus 

 grandes, un contact beaucoup plus étroit avec l'usine 

 ou la maison de commerce dont elles sont, en quelque 

 sorte, des annexes, munies d'un outillage et de méthodes 

 modernes. 



« A ces différents points de vue, notre organisation 

 actuelle est insuffisante et défectueuse. 



a i° Elle est insuffisante, car il n'existe pas, dans nos 

 écoles professionnelles, de cours d'apprentissage adap- 

 tés aux différentes branches de l'industrie locale et ré- 

 gionale. Tel de ces établissements prépare bien des tis- 

 seurs, liseurs de dessin, metteurs en carte, teinturiers, 

 pour l'industrie prédominante, niais il néglige déformer 

 des apprentis dans d'autres spécialités également très 

 importantes, telles que : tannerie, céramique, etc. Par 

 contre, il produit en abondance des ajusteurs, forgerons, 

 ébénistes, inutilisables sur place en raison du manque 

 de débouchés et d'un placement difficile ailleurs. Tel 

 autre, situé dans un de nos plus grands centres textiles 

 de l'Est, à proximité d'un établissement occupant plu- 

 sieurs milliers d'ouvriers, ne possède même pas de cours 

 d'apprentissage appliqué à cette industrie. Dès lors, 

 pour qui produit-il ? Comment parvient-il à placer ses 

 apprentis?... 



« Sans doute, nos écoles sont dans la dépendance des 

 faits économiques. La crise cotonnière récente, ainsi que 

 l'extension de certaines industries métallurgiques (auto- 

 mobilisme, aviation...), ne sont pas sans avoir contribué 

 à ce fâcheux état de choses. D'autre part, le voisinage 

 des grands centres (Lyon, Nancy, etc.) ou d'autres éta- 

 blissements d'enseignementsupérieur(écoles de filature, 

 de tissage, etc.) est quelquefois préjudiciable à nos cours 

 professionnels, en attirant les élèves les mieux doués 

 oudésirantsespécialiser davantage. Je crois néanmoins 

 que l'on oublie trop souvent le but de nos écoles profes- 

 sionnelles, qui n'est pas de préparer aux grades supé- 

 rieurs delà hiérarchie industrielle et commerciale, mais 

 de former des apprentis et des cadres subalternes, utili- 

 sables sur place, dans toutes les branches de l'industrie 

 locale et régionale, grâce au contact étroit et permanent 

 de l'école avec le milieu. 



« a" Elle est défectueuse, précisément en raison dexe 

 manque de contact. Nos écoles n'ont généralement que 

 des rapports plus ou moins vagues, intermittents ou 

 lointains avec l'usine ou la maison de commerce, alors 

 qu'une coopération continuelle devrait exister entre 

 ces différents établissements. Les élèves y trouveraient 

 un placement facile, voire même garanti ; ils seraient au 

 courant des méthodes utilisées dans la pratique, des 

 progrès du machinisme, des « tours de main » et procé- 

 dés spéciaux en usage dans certaines industries (blan- 

 chiment, teinture, tannerie, etc.). Les chefs de maison 

 et de fabrication y gagneraient des auxiliaires instruits 

 et éclairés, capables, non seulement d'assurer la bonne 

 marche du service, mais de réaliser des perfectionne- 

 ments et d'accroître le chiffre des affaires. Le passage de 

 l'école à l'usine ou au comptoir se ferait, en quelque 

 sorte, sans transition, automatiquement. 



« Mais ce contact, comment l'établir, l'assurer, le ren- 

 dre efficace? La plupart des essais tentés dans ce but 

 n'ont-ils pas échoué? Et pourtant, nous connaissons 

 d'excellents chefs d'établissement, animés des meilleures 

 intentions et possédant toutes les qualités requises. 

 Malheureusement leurs initiatives ne trouvent aucun 

 écho; leurs efforts sont paralysés par l'inertie, le man- 

 que de souplesse et d'autonomie des administrations ou 

 des milieux intéressés. Il faudrait, pour y remédier, créer 

 à l'école un budget spécial, donner, sans esprit de parti, 

 dans les Conseils de perfectionnement et les Comités 

 de patronage, une place plus importante aux repré- 

 sentants de l'industrie locale et régionale, prélever la 

 plupart des inspecteurs généraux et départementaux 

 parmi les chefs d'industrie ou de maisons susceptibles 

 d'offrir les débouchés les plus nombreux, les plus 



rémunérateurs, recruter une partie du personnel ensei- 

 gnant parmi les spécialistes les plus qualiliés ou les 

 praticiens exerçant dans la localité, etc. 



« Une autre considération, dont on ne tient aucun 

 compte chez nous, c'est le choix des professions, d'après 

 la faculté d adaptation des élèves. Il importe que ces 

 derniers soient sélectionnés dès leur entrée à l'école, 

 ainsi que cela se pratique dans certaines grandes villes 

 industrielles d'Allemagne. 11 est rationnel, il est hu- 

 main, il est avantageux, au point de vue économique, 

 que les jeunes gens embrassent la profession pour la» 

 quelle leur constitution paraît la mieux adaptée, qu'ils 

 s'orientent de façon à réaliser le maximum de travail 

 avec le minimum de force. C'est, comme on le voit, un 

 premier pas vers l'application de la méthode Taylor, si 

 fortement préconisée en Amérique, mais qui — soit dit 

 en passant — présente, à notre avis, de trop graves in- 

 convénients pour qu'on puisse désirer la voir intégra- 

 lement appliquée. 



« Ce qui frappe, à première vue, dans les écoles tech- 

 niques allemandes, c'est l'étendue des ateliers ou labora- 

 toires et l'abondance ainsi que la qualité du matériel. 

 Ce dernier comprend des modèles plastiques, des appa- 

 reils de démonstration démontables — généralement 

 réunis en de vastes sous-sols où se transportent maîtres 

 et élèves — et des machines en réduction permettant 

 un travail vraiment industriel pendant lequel ou à la 

 suite duquel ont lieu les explications théoriques du 

 professeur. 



« Cette méthode est la seule, selon nous, qui con- 

 vienne dans un cours professionnel, où les élèves entrent, 

 le plus souvent, avec des idées préconçues, une tendance 

 marquée à négliger tout ce qui n'a pas un intérêt pra- 

 tique immédiat. C'est pourquoi il est préférable de les 

 mettre tout d'abord en présence des faits et des réalités 

 tangibles de l'expérience. Alors, leur curiosité s'éveille, 

 ils réfléchissent, cherchent le pourquoi des phénomè- 

 nes et vont d'eux-mêmes au-devant des explications du 

 professeur. Celles-ci sont facilitées, pendant les séances 

 de travaux pratiques, par le nombre généralement res- 

 treint des élèves dans chaque spécialité. 



« En un mot, c'est de l'expérience, fertile en déduc- 

 tions pratiques, que l'élève ou l'apprenti tirent la ma- 

 jeure partie des connaissances acquises, et c'est de 

 cette même expérience que le professeur induit les lois 

 fondamentales dont les développements restent, bien 

 entendu, subordonnés au niveau ou à l'objet du cours. 



« Mais, à côté des cours professionnels proprement 

 dits, il existe, dans nos écoles techniques élémentaires, 

 des cours d'enseignement général, où les élèves acquiè- 

 rent le complément d'instruction nécessaire. Cette néces- 

 sité, cependant, n'apparaît pas comme évidente, en cer- 

 tains milieux, où l'on conçoit l'école comme devant 

 mettre l'enfant en état de gagner sa vie le plus rapide- 

 ment possible. Parce que ces études ne" concourent pas 

 directement à l'apprentissage, on en conclut qu'elles 

 sont superflues, voire même inutiles. Enclins à ne 

 considérer, en toute chose, que le côté exclusivement 

 utilitaire, persuadé parfois que le temps consacré à 

 telle ou telle matière est du temps perdu ou pris aux 

 travaux d'atelier, certains élèves ne prêtent qu'une 

 oreille distraite aux leçons du professeur quand ils ne 

 vont pas jusqu'à se faire exempter du cours, ce qui est 

 un exemple déplorable et une cause de désorganisa- 

 tion pour l'école. Il importe de réagir contre cet utili- 

 tarisme étroit, en rendant la fréquentation des cours 

 obligatoires, quels qu'ils soient, en sanctionnant toutes 

 les études, à l'examen final de sortie, et surtout en fai- 

 sant comprendre aux élèves la nécessité des études géné- 

 rales, comme base à la spécialisation. Il se confirme en 

 effet, de plus en plus, que l'ouvrier doit posséder des 

 notions très étendues et très précises en mécanique, 

 physique, chimie, s'il veut être autre chose qu'un vul- 

 gaire manœuvre, esclave de la matière et du machi- 

 nisme, s'il veut pouvoir résoudre les difficultés inévi- 

 tables et s'adapter, le cas échéant, à une autre spécialité. 

 D'autre part, il est inadmissible, dans un pays de libre 



