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C« A. R. 



LES PROJECTILES A EXPLOSIFS 



En janvier dernier, M. Arnoux recevait d'un 

 officier supérieur, présent au front, un baro- 

 mètre anéroïde de poche qui avait été mis hors 

 de service par l'explosion d'un obus allemand 

 survenue à trois mètres environ de cet instru- 

 ment. Après examen de celui-ci, on constata 

 que tous ses organes étaient intacts, mais que 

 l'enregistrement ne pouvait plus s'effectuer, en 

 raison de ce que celui des deux leviers de trans- 

 mission qui est connecté avec l'aiguille indica- 

 trice ne reposait plus sur l'autre levier, mais était 

 passé en dessous. Il apparut immédiatement que 

 ce phénomène ne pouvait avoir été provoqué que 

 par une dilatation anormale du système ané- 

 roïde, provenant elle-même d'une dépression 

 barométrique considérable. Dans la circonstance, 

 l'instrument avait donc enregistré une pression 

 très inférieure à la pression minimum inscrite 

 sur la graduation. 



Après avoir remis en place les deux leviers, 

 on plaça l'instrument sous la cloche d'une ma- 

 chine pneumatique et on actionna cette dernière 

 On constata alors que lesdeux levierschangeaient 

 de position lorsque la pression à l'intérieur de 

 la cloche tombait à 410 mm. de mercure. On 

 conclut de là que l'explosion de l'obus avait pro- 

 voqué dans son voisinage une dépression sta- 

 tique de 760 mm. — 410 mm., soit 350 mm. de 

 mercure. 



Or, d'après les formules de l'aérodynamique, 

 la production brusque de cette dépression donne 

 naissance à un vent d'une vitesse de 276 mètres 

 par seconde, produisant sur une surface plane, 

 normale à la direction de sa propagation, une 

 pression dynamique de 10360 kilogs par m 2 . 



Un tel écoulement d'air aura pour effet de 

 coucher et d'écraser sur le sol les individus sou- 

 mis à son action. Ceux qui y sont soustraits 

 subiront néanmoins l'elfet de la dépression brus- 

 que calculée plus haut qui lui succède. Sous son 

 action, l'air et l'acide carbonique dissous dans 

 le sang se dégagent immédiatement sous la 

 forme de bulles minuscules ; si leur diamètre est 

 plus grand que celui des artérioles, elles forment 

 autant de bouchons gazeux qui arrêtent instan- 

 tanément la circulation du sang dans celles-ci, et 

 la mort survient avant qu'elles aient pu se redis- 

 soudre dans le sang lorsque la pression reprend 

 sa valeur normale. 



Le passage de l'onde de choc, qui s'effectue 

 tout d'abord, peut d'ailleurs fort bien crever le 

 tympan, encore que la durée de son action soit 

 extrêmement courte, comparée à celle de la 

 dépression qui la suit. 



Dans tout ce qui précède, il a été uniquement 

 question des effets mécaniques dus au passage 



de l'explosif de l'état solide à l'état gazeux. La 

 guerre actuelle a encore mis en lumière le rôle 

 pathologique que pouvaient parfois jouer les gaz 

 engendrés ou libérés par la détonation. Sans 

 vouloir entrer dans l'étude des projectiles ayant 

 pour but principal de provoquer l'asphyxie de 

 l'adversaire, on peut remarquer que la plupart 

 des explosifs nitrés employés pour le chargement 

 des obus dégagent une forte proportion d'oxyde 

 de carbone. Bien que le pouvoir toxique de ce gaz 

 soit relativement considérable, il y a lieu d'ob- 

 server qu'il ne se dégage que quand l'explosion a 

 lieu à l'abri de l'air. Ce sera par exemple le cas 

 d'un projectile faisant fougasse et éclatant dans 

 le sol, ou bien encore d'un obus explosant dans 

 un local de faible capacité. Dans tous les autres 

 cas, l'oxyde de carbone est immédiatement brûlé 

 par l'oxygène de l'air, de telle sorte qu'on n'ob- 

 serve en réalité qu'un dégagement d'acide car- 

 bonique. Or, on sait que l'homme peut continuer 

 à vivre dans une atmosphère contenant une très 

 notable proportion de ce dernier gaz. 



Examinons maintenant la nature des phéno- 

 mènes produits par la rupture de l'enveloppe 

 métallique qui constitue le corps d'obus. 



Plusieurs cas sont à distinguer suivant que ce 

 corps est en fonte ou en acier. Dans le premier 

 cas, le métal est pour ainsi dire pulvérisé par 

 l'explosif. La poussière métallique engendrée par 

 l'explosion est projetée avec une très grande 

 vitesse; mais, comme la masse des éclats est 

 extrêmement faible, ils perdent rapidement leur 

 vitesse: en fait, ils n'ont aucune efficacité après 

 un parcours de quelques mètres. 



En réduisant le rapport du poids de la charge 

 d'explosif au poids du projectile, on peut, il est 

 vrai, améliorer quelque peu la fragmentation. On 

 ne saurait toutefois arriver à cet égard à un 

 résultat satisfaisant qu'en réduisant le poids de 

 la charge explosive à une valeur telle que les 

 effets de souffle et la force vive des éclats devien- 

 nent eux-mêmes insuffisants. 



Comme par ailleurs les conditions relatives à 

 la sécurité exigent que l'obus en fonte ait une 

 épaisseur de parois supérieure à celle de l'obus 

 en acier, il en résulte qu'à tous les points de vue 

 le premier est inférieur au second. 



La rupture des enveloppes en acier s'opère, 

 en outre, suivant un mode toutdifïérent de celles 

 en fonte. Si le corps d'obus est mince, il est 

 déchiqueté en éclatslongitudinaux à bords tran- 

 chants et d'un poids relativement très faible. 



Les effets de déblaiement produits par l'action 

 des gaz sur un sol meuble se manifestent dans 

 ce cas par la production d'une souille ayant la 

 forme d'un ellipsoïde allongé, dont le grand axe 



