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J. BOCCARDI. — SCIENCE GERMANIQUE ET SCIENCE LATINE 



son profond esprit d'analyse. Ne parlons pas de 

 superficiel là où les Allemands mettent la main. 

 Pour eux, la mesure n'existe pas ; quand ils se 

 mettent à traiter un problème, une question, ils 

 ne laissent pas grand'chose à faire aux autres. 

 Leur action est celle de la tarière ou du labora- 

 toire de chimie analytique. Certainement cet 

 esprit d'analyse, surtout dans les Sciences 

 exactes et de précision, est une belle qualité. 

 Dans nos disciplines, le superficiel est chose 

 funeste; la volubilité et les chimères, les vols 

 des âmes romantiques sont hors de propos. Ce 

 soin minutieux dans les recherches scienti- 

 fiques se rencontre dans presque tout ce qui sort 

 des usines allemandes, soitqu'ils'agissed'œuvres 

 classiques ou de volumineux traités de profes- 

 seurs, soit d'une simple « dissertation inaugu- 

 rale » ou d'une thèse de concours. Les premières 

 publications embrasseront un champ plus vaste, 

 une autre portera sur une question particulière, 

 mais l'une et l'autre vont jusqu'au fond, avec un 

 luxe de détails qui chez nous, Latins, provoque 

 la fatigue et l'ennui 



En effet, si l'on suit les Allemands dans leurs 

 minutieuses recherches, on aperçoit la forte 

 trempe de leur caractère, cette résistance à toute 

 épreuve qui estime caractéristique de ce peuple. 

 Qui veut entreprendre des travaux de longue 

 haleine, auxquels ne suffisent ni un ni deux hom- 

 mes de science, mais des générations de savants, 

 doit'se tourner vers le Nord-Est et prendre le 

 train pour Berlin. Voici quelques exemples. 



Si nous possédons aujourd'hui un immense 

 catalogue de 300.000 étoiles, catalogue qui n'est 

 pas une simple énumération, mais qui contient 

 pour chaque étoile l'exposé succinct de ses carac- 

 téristiques — est-elle simple, double, quel est son 

 éclat, sa couleur, quelles sont ses coordonnées 

 célestes qui en fixent la position pour une 

 époque donnée et permettent de la retrouver (en 

 d'autres termes quelles sont son ascension droite 

 et sa déclinaison), sur combien d'observations 

 s'appuie cette position, et quelles sont (dans le 

 1 er et le 2 e terme) les variations par effet de la 

 précession selon l'une ou l'autre coordonnée, 

 ainsi que le mouvement propre en ascension 

 droite et déclinaison — si nous pouvons aujour- 

 d'hui admirer les vingt volumes in-folio que 

 comprend ce catalogue, nous devons en savoir 

 gré à la société allemande Astronomîsche Gesell- 

 Si Imft, qui en prit l'initiative, il y a 65 ans, en y 

 consacrant le travail infatigable d'une centaine 

 d'astronomes et de plusieurs centaines de cal- 

 culateurs. 



De même, si nous voulons voir un inventaire 

 complet des petites planètes ^environ S00), si 



nous désirons connaître les éléments de l'orbite 

 (et, pour la plupart, même les perturbations géné- 

 rales ou spéciales) aussi bien que le registre ou 

 dossier des observations et calculs de ces astres, 

 nous devons nous adresser au Koniglische Astro- 

 nomîsche Bechen- Institut de Berlin. Là nous trou- 

 verons un immense casier, pareil à ceux d'une 

 grande pharmacie, une série d'environ un millier 

 de tiroirs, dans chacun desquels, au lieu de 

 quinquina, de rhubarbe ou de camomille, on 

 trouve le dossier d'une petite planète ou d'une 

 comète. 



III 



Et voilà que, sans m'en apercevoir, je suis 

 en train de discourir sur un autre caractère de 

 la science germanique, c'est-à-dire l'organisation 

 admirable du travail, l'esprit systématique, la 

 réglementation de la production scientifique. Kt 

 cette puissante organisation dont s'enorgueillit 

 l'armée allemande, cette série d'instructions, 

 règles et règlements qui sont comme un besoin 

 de ce peuple, nous la voyons portée dans tous 

 les domaines, même ceux du travail intellectuel 

 et de la production scientifique. 



C'est ainsi que cette petite Association géo- 

 désique créée par le général allemand Baeyer, 

 en 1861, dans le but de coordonner les travaux 

 géodésiques, astronomiques, topographiques et 

 cartographiques des diverses régions de l'Alle- 

 magne, s'accrut au point de devenir cette vaste 

 institution qu'est aujourd'hui la Internationale 

 Erdmessung, qui a pour but de mieux connaî- 

 tre, d'une part, la forme et les dimensions du 

 globe terrestre, sur lequel des centaines de ba- 

 ses ont été déjà mesurées sur le terrain, la perche 

 à la main, et où l'on a formé plus de 50.000 trian- 

 gles idéaux du 1 er et du 2 e ordre, et, d'autre 

 part, l'intensité de la pesanteur dans les di- 

 verses régions, les déviations de la verticale par 

 les attractions locales, les marées de la croûte 

 terrestre, les déplacements des pôles, les varia- 

 tions des latitudes. En un mot l'étude du globe, 

 non en tant que demeure de l'homme, ce qui est 

 affaire de la géographie, mais au point de vue 

 géométrique, astronomique, mécanique, l'étude 

 du globe dans son ensemble, comme un immense 

 bloc massif à mesurer, peser, représenter sur 

 la carte, voilà le but de V Association geodésique 

 internationale, dans laquelle sont représentés 

 tous les États du monde entier. 



C'est certainement un beau spectacle que ce- 

 lui que présentent ces grandes assises de la 

 science, dans lesquelles fraternisent Italiens, 

 Espagnols, Français, Anglais, Allemands, Russes 

 et jusqu'à des Japonais et des Chinois. On ne 



