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J. BOCCARD1. — SCIENCE GERMANIQUE ET SCIENCE LATINE 



tard les frères Henry, Lœwy et Puiseux, Deslan- 

 dres, réalisent ces souhaits de la façon la plus 

 parfaite. 



Les Allemands s'éreintent à tracer les règles 

 de la théorie des erreurs. Le Verrier déclare ne 

 pas s'y fier ; ce qui ne l'empêche pas de conce- 

 voir et conduire à bonne fin l'immense et puis- 

 sant travail sur les orbites des grandes planètes, 

 monument scientifique qui encore aujourd'hui 

 provoque l'admiration unanime. Dans ce travail, 

 où il utilise des milliers d'observations pour en 

 déduire la valeur d'une cinquantaine de cons- 

 tantes astronomiques, le grand Français n'a 

 jamais voulu assigner à ces valeurs l'erreur res- 

 pective probable, le vvahrscheinlich Fehler. 



Et si Bessel, après avoir largement appliqué 

 la théorie des erreurs à la mesure d'arcs de 

 méridien, croit pouvoir donner la valeur de 

 l'aplatissement terrestre avec le luxe de 4 chiffres 

 décimaux au dénominateur, le bon sens et l'hu- 

 mour latins, par la bouche de Le Verrier, décla- 

 rent: « Le chiffre des dix-millièmes peut être juste, 

 mais celui des en tiers ne l'est certainement pas... » 

 Et, en effet, nous savons aujourd'hui que sur 

 le dénominateur de Bessel il y avait une erreur 

 de plus de deux unités. Allez donc, après cela, 

 vous fier aux moindres carrés. 



Hertz découvre les ondes qui portent son nom, 

 mais (''est Marconi qui a l'idée géniale de les 

 appliquer aux communications à grande distance 

 et invente la T. S. F. 



Fiauhofer et Kirchhoff découvrent les raies du 

 spectre solaire et en font une étude approfondie ; 

 mais c'est le génie latin du P. Secchi qui pendant 

 trente ans applique la spectroscopie à l'étude de 

 la constitution et de la composition chimique de 

 plu s de 4.000 étoiles et les classe en 4 types suivant 

 leurs températures et leurs stades d'évolution. 



Tandis que les Allemands continuent à appli- 

 quer leurs méthodes au calcul des orbites, notre 

 Schiaparelli, avec une intuition géniale, calcule 

 les orbites de plusieurs essaims d'étoiles filantes 

 et démontre qu'elles sont identiques àcelles d'au- 

 tant de comètes, créant ainsi sa belle théorie de 

 l'identité entre ces deux classes de corps célestes 

 et découvrant la constitution intime des comètes. 



Nubile, de Naples, réussit à démontrer que les 

 latitudes varient ; Fergola, également de Naples, 

 propose l'observation simultanée des mêmes 

 étoiles dans des lieux égaux en latitude, mais de 

 longitude opposée. Les Germains s'emparent 

 des idées de ces astronomes de notre race et, 

 après de longs préparatifs, arrivent à organi- 

 ser les six stations internationales de latitude. 

 Mais pendant qu'à Potsdam on porte aussi loin 

 la prétention de raisonner sur un millième de 



seconde d'arc, Radau, Callandreau et d'autres 

 de chez nous protestent au nom du bon sens 

 contre de telles exagérations. Il se passe bien 

 ainsi quinze années pendant lesquelles, dans 

 l'Office géodésique de Potsdam, on s'obstine à 

 maintenir ces stations, qui ont donné désormais 

 ce qu'elles pouvaient, et à tracer tous lesans, avec 

 une ennuyeuse monotonie, les courbes que, sui- 

 vant les Allemands, décrit le pôle Nord de notre 

 globe ; mais, finalement, un astronome indépen- 

 dant, de race latine, découvre l'existence des 

 oscillations à petite période et en démontre la 

 connexion avec l'action lunaire qui produit les 

 marées même sur la croûte terrestre et dans 

 l'atmosphère de la Terre, d'où la déviation de la 

 verticale, établissant ainsi que les variations des 

 latitudes ne sont pas dues seulement au déplace- 

 ment du pôle, mais aussi et surtout aux dévia- 

 tions de la verticale; ce qui fit ressortir combien 

 le travail de Potsdam était incomplet et défec- 

 tueux. 



VIII 



Je m'aperçois qu'à continuer ainsi, à comparer 

 la science d'en deçà du Rhin avec celle d'au delà, 

 je n'en finirais pas; mais je ne peux m'empêcher 

 de relever que, par ce sens du beau, ce goût artis-' 

 tique propre à notre race, les savants latins sa- 

 vent donner à l'exposition scientifique une forme 

 attrayante, souvent élégante, associant -le génie 

 de Léonard de Vinci et de Michel-Ange à la veine 

 poétique de Dante et de Pétrarque. Parcourez les 

 œuvres de Galilée et vous verrez comme il sait 

 donner à ses recherches scientifiques une forme 

 littéraire qui enchante. Pour conclure et résumer 

 en une phrase les idées que je viens d'exposer, 

 je dirai que la différence entre les savants ger- 

 maniques et latins est la même qu'en général 

 entre les étudiants des cours techniques et ceux 

 des écoles classiques. 



Je terminerai par un vœu. Jusqu'à il y a 60 ans, 

 en Italie, berceau de la race latine, la direction 

 scientifique était fidèle à nos traditions, à notre 

 esprit, et, ou bien on n'imitait pas les étrangers, 

 ou l'on s'adressait aux sources latines, comme nos 

 voisins de France. Laplace, Lagrange, Lalande, 

 Oriani, Delambre, Piazzi, Plana, Carlini frater- 

 nisaient entre eux et savaiejit imprimer à la 

 science qu'ils cultivaient les caractères de la 

 science latine : sympathie, clarté, élégance. Puis 

 l'orientation changea, surtout sous l'impulsion 

 de quelques savants lombardo-vénitiens, qui, à 

 peine arrachés au joug allemand par la France 

 et le reste de l'Italie, n'eurent rien déplus pressé 

 que d'aller se faire les humbles disciples des 

 professeurs germaniques. A leur retour dans 



