D r Van KVERDINGEN. - LA PROPAGATION l»H SON DANS L'ATMOSPHÈRE 241 



leur patrie, reniant nos glorieuses traditions et 

 jusqu'au caractère de notre race, ils proclamèrent 

 qu'on devait suivre ['exemple de ces peuples du 

 Nord, dont ils vantèrent la profondeur, l'exacti- 

 tudeel l'esprit scientifique. Lajeunesse studieuse 

 italienne suivit ce courant pendant 60 ans, et 

 plutôt que de s'abreuver à ses propres sources ou 

 aux eaux voisines de la Seine, elle alla puiser 

 dans ce ruisseau qu'est la Sprée. Dans nos étu- 

 des, dans nos recherches scientifiques, dans 

 notre enseignement, tout se modelait sur le 

 caractère, le goût, le caprice germaniques. 

 Seuls étaient prisés les travaux qui portaient la 

 marque ou l'étiquette allemande ; les postes, les 

 chaires, les sièges académiques, les récompenses 

 royales ou ministérielles, les missions scientifi- 

 ques, les décorations étaient réservés à ceux qui 

 avaient reçu la becquée en Allemagne et renié le 

 caractère propre de leur race, perdant toute 

 valeur, toute indépendance scientifique d'esprit 

 et de critique, en un mot en se dénaturant. 



Mais enfin arriva la conflagration européenne, 

 qui, comme toutes les autres guerres, est encore 

 plus une lutte d'idées et de tendances que de 

 forces matérielles. Et cette immense catastrophe 

 nous apporte à nous, Italiens, un grand bien : 

 l'opinion publique a évalué et pesé les hommes 

 d'au delà et ceux d'en deçà du Rhin et elle a 

 reconnu quels liens les unissaient à ces derniers. 

 Il en est résulté que le courant scientifique qui 

 portait au N.-E. commence à tourner au N.-O. et 

 celuiqui voudraitaujourd'hui, comme ces années 

 passées, proclamer hautement que le mieux poul- 



ies italiens est d'imiter servilement, dans leur 

 production scientifique ces maîtres qui vivent 

 dans des brouillards dépourvus de Lumière el de 

 chaleur, celui-là serait certainement mal accueilli 

 el même ne seraitpas écouté. Je ne voudrais pa 

 que l'on interprétât mal nus paroles. J'ai dit la 

 vérité appuyée sur les faits ; mais aucune haine 

 ne m'a poussé. Toutefois, appréciant à sa valeur 

 la culture latine, j'en ai dit avec amour : Amor 

 mi mosse che mi fa parlare (l'amour qui me 

 pousse me fait parler). 



Mon vœu est que les Italiens retournent à 

 leurs traditions : si, dans le passé, quelques-uns 

 de nos grands savants n'éprouvaient pas le 

 besoin d'aller au moins une fois à Paris et ne 

 cachaient pas leur peu d'estime pour la science 

 latine, à partir d'aujourd'hui qu'on sente en Italie 

 les sympathies nées d'une commune origine et 

 que se renouvellent les cordiales relations entre 

 savants italiens et français, ou d'autres pays 

 latins. La science cultivée dans notre pays, ber- 

 ceau du latinisme, doit se glorifier d'être une 

 science latine '. 



J. Boccardi, 



Professeur d'Astronomie à l'Université, 

 Directeur de l'Observatoire de Turin. 



1. Cet article, extrait des Essais d'Astronomie populaire 

 (t. V, lyl5)etqui reproduit presque en son entier une confé- 

 rence de l'auteur devant la Société l'Uranie, de Turin, a été 

 traduit de l'italien par M. A. Suffren, secrétaire de l'Acadé- 

 mie et de l'Université de Besançon. 



LA PROPAGATION DU SON DANS L'ATMOSPHERE 



ET LES ZONES DE SILENCE 



1. — Anciennes et nouvelles observations 

 de propagation anormale du son. 



C'est un fait connu que, pendant les soirées 

 tranquilles, il arrive souvent que des bruits ve- 

 nant de loin parviennent jusqu'à nous avec une 

 netteté telle, qu'ils semblent provenir de notre 

 voisinage immédiat. Lorsqu'il souffle une faible 

 brise, c'est parfois comme si chaque petit coup 

 de vent apportait des bruits éloignés : le roule- 

 ment d'une charrette, la rumeur d'une grande 

 ville, eteomme si les ondes sonores étaientautant 

 de légers flocons. Inversement, les marins sur- 

 tout savent parfaitement qu'il y a des circonstan- 

 ces dans lesquelles le bruit de la sirène ne 



s'observe plus, même à très courte distance, 

 alors qu'arrivé à une distance de quelques milles 

 on en perçoit tout à coup le son avec une assez 

 grande intensité. 



Pour des bruits intenses aussi, qui peuvent se 

 propager à grande distance, comme ceux d'une 

 éruption volcanique ou d'une explosion, on a déjà 

 souvent constaté de pareilles anomalies. Quelques- 

 uns des cas les plus remarquables ont été repré- 

 sentés dans les figures 1 à 7. Dans toutes ces 

 figures, les croix indiquent des endroits ou le 

 bruit a été perçu, les cercles des endroits où cer- 

 tainement rien ne fut entendu. Dans quelques- 

 unes des figures, des groupes d'observations ont 

 été, pour diverses raisons, représentés par une 



