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Henri JUMELLE. — L'ORGANISATION SCIENTIFIOUE 



L'ORGANISATION SCIENTIFIQUE DE NOTRE ŒUVRE ÉCONOMIQUE 



DANS NOS COLONIES ET DANS LA MÉTROPOLE 1 



Les événements actuels, qui comportent pour 

 nous tant de leçons, auront-ils, entre autres ré- 

 sultats, celui de nous faire enfin mieux compren- 

 dre l'importance qu'aurait pour notre avenir 

 économique une alliance plus étroite entre les 

 laboratoires de nos Universités et notre industrie ? 

 Il nous est permis de l'espérer, si nous en jugeons 

 par l'accueil qu'a tout de suite reçu auprès de 

 tous les intéressés le récent projet de M. le séna- 

 teur Goy. Nous ignorons ce qu'il adviendra de 

 ce projet, le sort qui lui est définitivement ré- 

 servé, et, au cas où il serait réalisé, sous quelle 

 forme il le sera; nous constatons seulement, par 

 toutes les discussions auxquelles il a déjà donné 

 lieu, par tous les articles qu'il a suscités, qu'il 

 correspond certainement à un sentiment assez 

 général, resté jusqu'alors à l'étatlatent, mais qui, 

 au premier signal, devait largement se manifes- 

 ter. 



Il serait d'ailleurs inexact et injuste de préten- 

 dre que Facultés et industriels sont restés jusqu'à 

 ce jour en s'ignorant mutuellement. Depuis une 

 vingtaine d'années tout au moins, et grâce surtout 

 à l'initiative d'un des anciens directeurs de notre 

 Enseignement supérieur, des pénétrations réci- 

 proques se sont produites: la création de chaires 

 de Sciences appliquées dans nos Universités a 

 été un premier pas, et des souscriptions dans le 

 monde industriel ont, dans quelques grandes 

 villes, contribué àl'organisation d'Instituts ayant 

 un caractère technique. Mais ce n'a jamais été là 

 que des cas isolés, dus pour la plupart à quelques 

 heureuses influences locales; et les résultats 

 obtenus l'ont presque toujours été surtout pour 

 des raisons de personnes. Il n'y eut jamais 

 enthousiasme réel; le mouvement ne s'est jamais 

 vraiment généralisé. 



Il faut bien reconnaître que les torts sont par- 

 tagés. Trop d'universitaires, dans notre Ensei- 

 gnement supérieur, se sont désintéressés, et ont 

 même parfois affecté de se désintéresser des étu- 

 des de caractère pratique. Quant aux industriels 

 ou aux agriculteurs, il suffît d'avoir assisté à cer- 

 tains Congrès techniques pour avoir, presque 

 chaque fois, observé de la part des praticiens qui 

 constituaient la grande majorité de ces réunions, 

 une certaine méfiance — et de la meilleure foi du 

 monde — aussitôt que, par l'intervention d'une 



1. Cet article fait partie de notre enquête : Comment déve- 

 lopper /'industrie française après la guerre r (Voir nos précé- 

 dent numéros des 15 •■! 30 mars el 'lu I". avril.) 



minorité plus préoccupée du côté scientifique de 

 la question, la discussion prenait une allure plus 

 générale. La remarque nous en fut faite un jour 

 très franchement : «Que nous importe, à nous 

 qui faisons des affaires, toute cette organisation 

 scientifique à longue échéance ; nous voulons des 

 réalisations immédiates, et nous n'avons ni le 

 temps ni les moyens d'attendre les résultats pro- 

 blématiques d'expériences de laboratoire. » Or 

 c est précisément la grande erreur de croire trop 

 souvent que les méthodes scientifiques sont plus 

 lentes dans leurs effets que les essais des prati- 

 ciens. Nous allons trouver la preuve nette du 

 contraire si nous recherchons — puisque c'est 

 du point de vue colonial que nous voulons nous 

 placer plus spécialement ici — comment se sont 

 accomplis, au contraire, les grands progrès de 

 l'industrie efde l'agriculture dans les colonies. 



I 



Il y a peu d'années encore, les sucreries colo- 

 niales traversaient une période critique. Alors 

 que, dans nos sucreries européennes, la sélection 

 de la betterave à sucre et l'emploi des procédés 

 de diffusion avaient abouti aux plus hauts rende- 

 ments que l'on pût désirer, les sucreries de canne 

 restaient stationnaires, avec leurs procédés ru- 

 dimentaires. La découverte, en 1887, à Java et àla 

 Barbade, de la fertilité de la canne à sucre 

 — découverte, au reste, d'ordre scientifique — 

 avait bien été l'occasion d'un premier progrès, 

 puisqu'elle permettait de pratiquer la sélection 

 et de remplacer les anciennes variétés par de 

 nouveaux seedlings, mais ce n'étaitencore qu'une 

 solution partielle. Le mode d'extraction du jus 

 restait le gros problème; tous les essais tentés 

 démontraientque la méthode de diffusion n'était 

 guère applicable dans la plupart des pays 

 chauds, et il fallait donc perfectionner les pro- 

 cédés de broyage. Il importait aussi d'améliorer 

 la fumure et l'irrigation. Qu'ont fait, en particu- 

 lier, les Américains desHawaï? 



M. Louis Vession, qui fut consul de France à 

 Honolulu, nous l'indique, dans une brochure 

 qu'il a consacrée à l'histoire de ces îles; et ces 

 lignes, écrites parquelqu'un chez qui on ne peut 

 supposer aucune idée préconçue, correspondent 

 trop bien à ce que nous voudrions établir ici 

 pour que nous hésitions à les citer. « Les plan- 

 teurs d'Hawai ont été droit à la source en s'adres- 

 sant à la science ; ils ont créé des laboratoires 



