DE NOTRE ŒUVRE ÉCONOMIQUE 



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d'expérience très remarquables. Vouloir être son 

 propre « savanl » ne rapporte pas plus que de 

 vouloir être son propre avocat; combien de mil- 

 lions ont été gaspillés en Amérique pur l'emploi 

 inconsidéré des engrais, avant que le Bureau 

 d'Agriculture de Washington ne vînt tout re- 

 mettre au point avec une vigilance admirable! 

 Ces planteurs savaient que le prix du coton dans 

 le Sud était tombé si bas que ce n'avait été que 

 par l'application des méthodes scientifiques, dû- 

 ment contrôlées par les Stations expérimentales, 

 que ce grand article d'exportation avait pu con- 

 tinuer à être une des sources de la richesse dans 

 les Ktats de la zone cotonnière américaine. Les 

 planteurs dïlawaï, dirigés par l'émincnt Profes- 

 seur Walter Maxwell, sont allés droit au but, et 

 le succès a répondu à leurs efforts... Lestravaux 

 du Laboratoire et de la Station consistent à ana- 

 lyser les divers engrais, les sucres, les mélasses 

 et les terrains, à répondre aux demandes de ren- 

 seignements qui leur sont adressées par tous 

 les planteurs de ces îles, à leur faire connaître 

 la quantité et la qualité des engrais à employer, 

 [ en tenant compte de tous les éléments qui peu- 

 vent influencer la production de la canne dans 

 chaque cas particulier, et à leur communiquer 

 les résultats d'études scientifiques susceptibles 

 de contribuer au développement de la production 

 de la canne à sucre en Hawaï.Lesdépensesqu'en- 

 trainent le Laboratoire d'Essais et la Station s'élè- 

 vent à 75.000 francs par an. » 



Mais, alors que, dans ces Hawaï, les anciens 

 moulins à 3 cylindres n'extrayaient pas plus de 

 60 à 70 kilogs de jus pour 100 kilogs de canne, et 

 75°/ environ du sucre total contenu dans les ti- 

 ges, les moulins actuels, à 12 cylindres, fournis- 

 sent 95, 50%, environ de ce sucre. Les dépenses 

 de la Station Agronomique, créée à frais com- 

 muns par tous les planteurs, sont donc large- 

 ment compensées. Et c'est la Chambre de Com- 

 merce de la Réunion qui le faisait elle-même 

 assez récemment remarquer: puisque les rende- 

 ments moyens obtenus à la Réunion, comme à la 

 Guadeloupe, oscillent entre 8et9,o5°/ ft , et que 

 les moulins de nos colonies n'extraient encore 

 ordinairement que 700 kilogs de vesou pour une 

 tonne de cannes, pendant que, aux Ilawaï, on ob- 

 tient 800 kilogs avec un rendement de 12,50 % , 

 celte différence se traduit, pourl910, pour notre 

 colonie, par une moindre recette de 2.350.000 fr.! 

 A Java, l'application des mêmes méthodes a 

 donné à l'industrie sucrière un même degré de 

 prospérité. Pendant ces quinze dernières années, 

 la production des sucres y a triplé, tandis que les 

 rendements suivaient une progression continue. 

 Dans la colonie néerlandaise, nous n'avons 



d'ailleurs que rembarras du choix pour trouver 

 les exemples que nous voulons donner. 



C'est devenu une banalité de vanter l'esprit 

 d'initiative et de décision dont a fait preuve en 

 maintes circonstances, depuis plus d'un demi- 

 siècle, là colonisation hollandaise; a la tête de 

 Uiules ces initiatives méthodiquement poursui- 

 vies se retrouvent invariablement les savants du 

 Jardin de Buitenzorg. 



C'est vers 1850 que les Hollandais se préoccu- 

 paient d'introduire à Java les arbres à quinquina, 

 dont ils devaient ultérieurement presque mono- 

 poliser la culture; or les premiers pieds intro- 

 duits, et qui avaient été rapportés par Weddell 

 à Paris, le furent en échange de plantes de ce 

 Jardin de Ruitenzorg. Puis lorsque, en 1852, la 

 colonie commença à s'apercevoir (pie ces pre- 

 miers individus étaient assez pauvres en alca- 

 loïde, ce fut un botaniste, Hasskarl, qui fut chargé 

 d'aller au Pérou, au prix de mille difficultés, se 

 procurer une meilleure variété de Cinchona 

 Calisaya. 11 la trouva ; ce qui n'empêche que, en 

 18(55, elle était, sans hésitation, partiellement 

 abandonnée, pour être remplacée par une meil- 

 leure variété encore, le C. Ledgeriana, que l'An- 

 glais Ledger venait de signaler en Bolivie. Mais 

 alors se poursuivaient sans relâche toutes ces 

 expériences d'amélioration de culture et de ré- 

 colte qui aboutissaient à la véritable création 

 d'arbres dont les écorces ont une richesse telle 

 que l'exportation des pays américains d'origine 

 n'occupe plus aujourd'hui, et de très loin, que le 

 second rang. 



A une époque plus récente, et toujours sous 

 les inspirations des botanistes de Buitenzorg, 

 Java a su sauver le commerce de ses cafés, que 

 VHemileia avait si fortement compromis. Lors- 

 que, en 1890, la colonie se fut bien rendu compte 

 qu'il n'y avait plus désormais aucun espoir à fon- 

 der sur le caféier d'Arabie, les premières planta- 

 tions furent résolument remplacées par des cul- 

 tures de caféier de Libéria, que les spécialistes 

 s'efforcèrent d'améliorer. Ils y réussirent, mais 

 on sait que la nouvelle espèce, à son tour, sem- 

 bla, en se perfectionnant, perdre sa résistance à 

 la maladie. N'importe, la station de Buitenzorg, 

 toujours en éveil, apprit justement que le bota- 

 niste belge Laurent venait de découvrir au Congo 

 un nouveau type particulièrement vigoureux, le 

 Cofl'ea robusta, et, depuis 1906, ce troisième 

 caféier est venu se substituer de plus en plus au 

 caféier de Libéria. 



Ce que des planteurs livrés à eux-mêmes ne 

 pourraient ou ne sauraient faire, le Jardin Bota- 

 nique, institution permanente, échappant aux 

 risques et aux vicissitudes que peut redouter le 



