252 



Henri JUMELLE. — L'ORGANISATION SCIENTIFIQUE 



colon, disposant de moyens.puissants, et sachant 

 aussi, et surtout, utiliser toutes les compétences 

 de ses spécialistes, l'entreprend ou le fait entre- 

 prendre, et sert chaque jour de conseiller et de 

 guide averti . 



En ces toutes dernières an nées, l'auto rite qu'ont 

 auprès des planteurs ces savants de Buitenzorg 

 est incontestablement la principale cause qui a 

 amené encore la rapide et merveilleuse transfor- 

 mation des plantations de caoutchoutiers de Ma- 

 laisie. Jusqu'en 1911, les Indes Néerlandaises 

 semblaient rester assez indifférentes aux expé- 

 riences d'introduction de VHevea brasiliensis, 

 c'est-à-dire du vrai caoutchoutier de Para, dans 

 la Péninsule Malaise et à Ceylan. En dépit des 

 succès obtenus dans les possessions anglaises, 

 Java paraissait continuer à admettre qu'il y avait 

 plus d'avantage, pour ses colons, au lieu de cou- 

 rir un aléa, à continuer la vieille culture de l'es- 

 pèce indigène, le Ficus elastica. Vers 1910 cepen- 

 dant, un revirement se dessine ; les Hollandais 

 sentent qu'au point de vue du rendement des 

 arbres, comme à celui de la valeur du produit, 

 la concurrence devient de plus en plus dillicile. 

 Toujours sans hésitation, parce que leur décision 

 est raisonnée et scientifiquement motivée, ils 

 abandonnent en 1911 leur Ficus, auquel ils n'ont 

 même pas fait allusion au dernier Congrès des 

 Caoutchoucs, à Batavia, en septembre 1914, et 

 toute leur attention se concentre dorénavant sur 

 YHevea, dont les cultures couvrent maintenant 

 une superficie qui s'accroît chaque jour avec une 

 extraordinaire rapidité. 



En colonies anglaises, tout comme dans les 

 possessions hollandaises, l'histoire de la culture 

 des caoutchoutiers établit bien, aussi d'ailleurs, 

 tout ce que peut l'alliance de la science et de la 

 pratique. Qu'on songe que cette culture des 

 caoutchoutiers ne remonte pas au delà d'une 

 quinzaine d'années, puisque, en 1900, 4 tonnes 

 seulement de caoutchouc de plantation étaient 

 apportées sur les marchés ; et, en 1913, sur une 

 production totale de 105.670 tonnes, ce même 

 caoutchouc de plantation correspondait à 47.200 

 tonnes, c'est-à-dire presque a la moitié. En 1903, 

 il y avait, au total, en Asie. Méridionale et en 

 Malaisie. 7.500 hectares environ de plantations ; 

 au commencement de 1914, il y en avait plus de 

 4MI.000. Et l'on peut dire que, après ces 15 an- 

 nées seulement de culture d'un arbre dont pres- 

 que toute la biologie, antérieurement, était in- 

 connue, les planteurs sont aujourd'hui en pos- 

 session des méthodes rationnelles de culture et 

 d'exploitation. Au point de vue cultural, pourtant, 

 il fallait déterminer la nature des terrains con- 

 venables, le mode de semis, la qualité et la quan- 



tité des engrais, les intervalles à conserver entre 

 les pieds pour obtenir le maximum à la fois dans 

 le rendement et dans le nombre de plants à l'hec- 

 tare ; il fallait étudier les questions d'ombrage et 

 d'écimage, préciser les avantages ou les désavan- 

 tages des plantations mixtes. Au point de vue de 

 l'exploitation, il y avait nécessité de bien con- 

 naître l'époque de la première récolte, le nombre 

 de récoltes possibles chaque année, les époques 

 de ces récoltes, leurs espacements, le nombre, 

 la forme, la longueur, les intervalles des inci- 

 sions. Et tous ces points devaient, être examinés 

 avec la préoccupation d'obtenir surchaque pied, 

 chaque année, le maximum de latex, c'est-à-dire 

 de revenu possible, mais dans les limites où , 

 d'autre part, on ne risquait pas — étant donné 

 (ju'il s'agit d'inciser des troncs vivants — d'en- 

 dommager les arbres, c'est-à-dire de compro- 

 mettre le capital que ces arbres représentent. 

 Or, sur tous ces problèmes délicats et complexes, 

 et dont la solution nécessitait plusieurs années 

 d'attente, puisque ce n'est qu'au bout de ce temps 

 qu'il est possible de se rendre compte de la ré- 

 colte, et de ce qu'il advient des sujets traités, les 

 planteurs semblent, en général, être tombés 

 d'accord au dernier Congrès de Batavia. Croit-on 

 vraiment qu'un résultat aussi rapide eût pu être 

 atteint si, dès le premier jour, les Jardins Bota- 

 niques de Peradeniya, de Singapore, et la Direc- 

 tion de l'Agriculture des Etats Fédérés Malais 

 n'avaient, comme ce fut le cas, pris cette étude 

 en main? Et les recherches furent admirable- 

 ment méthodiques, basées sur les données que 

 fournissaient l'histologie et la biologie des Hevem 

 C'est, par exemple, la direction des laticifères 

 dans l'écorce qui a indiqué à M. de Jongla direc- 

 tion que devaient avoir les entailles. Les chi- 

 mistes ont établi, d'autre part, les procédés de 

 coagulation, de dessiccation et de fumigation; et 

 l'intervention des mycologistes a atténué les 

 effets des nombreuses maladies qui vinrent s'a- 

 battre si rapidement su rie s arbres nouvellement 

 introduits et qui, à ..n moment donné, provo- ; 

 quèrent de si grosses craintes. 



Veut-on encore qu'un autre exemple vienne 

 s'ajouter aux précédents. Voici que, dans l'Inde, 

 la science des chimistes sauve, en les transfor- 

 mant, une culture et une industrie locales que 

 la science d'autres chimistes a mises en sérieux 

 danger. 



En 1897, la Société Badoise livrait au com- 

 merce un indigo synthétique qui devait, selon 

 toute apparence, entraîner pour la culture de 

 l'indigotier les conséquences qu'eut chez nous 

 pour la culture de la garance la fabrication de 

 l'alizarine. lui l'ait, les exportations d'indigo 



