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Henri JUMELLE. — L'ORGANISATION SCIENTIFIQUE 



nécessaire que. dans la Métropole, on se préoccu- 

 pât de combler cette lacune, due peut-être à ce 

 que, aussi bien dans notre monde scientifique 

 que dans notre monde industriel, l'intérêt de 

 l'étude des matières premières coloniales n'est 

 pas suffisamment entrevu. Et cette remarque 

 nous amène à la seconde question que nous 

 voudrions examiner. 



II 



Ce qui nous frappe, en effet, dans tout ce que 

 nous avons lu ou entendu àpropos du projet de M. 

 le sénateur Goy, c'est la part très faible, pour ne 

 pas dire nulle, qui y est attribuée à l'étude de ces 

 matières premières que notre industrie met en 

 œuvre. Et cet oubli concorde bien avec cette indif- 

 férence à laquelle nous venons de faire allusion, 

 et que manifestent beaucoup d'industriels — 

 beaucoup de chimistes aussi d'ailleurs — pour 

 l'origine de ces matières premières. Nous venons 

 pourtant de voir, par les exemplesplus haut cités, 

 combien, pour un grand nombre d'industries, les 

 sciences chimiques et les sciences naturelles 

 peuvent être connexes. 



Les usiniers qui préparent ou qui transforment 

 les substances grasses, et qui, comme.il est natu- 

 rel, sonten quêtecontinuelledenouvellesgraines 

 élargiraient considérablement le champ de leurs 

 recherches si, au cours de l'enseignement qu'on 

 propose d'organiser, il leur était donné une idée 

 rapide des ressources trop ignorées et encore 

 inutilisées que peut leur offrir la riche végéta- 

 tion tropicale. Leur faire entrevoir dans un en- 

 seignement simple, d'où serait exclu — comme il 

 devrait bien être exclu de tous les enseignements 

 — un pédantisme scientifique, les pousserait à 

 expérimenter, comme il n'est que juste de dire 

 que le font déjà quelques-uns d'entre eux, ces 

 produits nouveaux. 



Dans un enseignement relatif aux textiles, des 

 notions analogues sont tout aussi nécessaires) 

 ainsi que, en outre, quelques connaissances his- 

 tologiques. Nous avons maintes fois indiqué, en 

 divers ouvrages, comment quelques données de 

 classification peuvent être une première et très 

 précieuse indication sur la valeur d'un textile 

 nouveau, parce que la constitution histologique 

 et microchimique de ce textile, en même temps 

 que sa position dans les tissus de la plante, coïn- 

 cident fréquemment avec la placequ'occupe l'es- 

 pèce productrice dans le règne végétal. Quant à 

 l'importance de l'examen microscopique dans 

 l'étude de cette catégorie de produits, il serait 

 superflu de la démontrer. 



Les mêmes remarques s'appliquent aux Eco- 

 les de Papeterie. 



En tannerie, le nombre des végétaux utilisés 

 s'est considérablement accru depuis quelques 

 années à l'étranger. Les plantations d'acacias de 

 l'Afrique du Sud ont pris une extension de plus 

 en plus grande; les arbres des mangroves ont 

 été l'objet de nombreuses observations et de 

 beaucoup d'analyses. Nos tanneurs, qui parais- 

 sent avoir encore sur certains de ces arbres quel- 

 ques dernières préventions qui ont disparu à 

 l'étranger, auraient, croyons-nous, tout intérêt, 

 ne fut-ce que pour bien se rendre compte de ce 

 qui a été l'ait au dehors, à être un peu docu- 

 mentés botaniquement sur ces plantes spéciales, 

 dont l'exploitation méthodique et réglementée 

 constituerait, d'autre part, pour nos colonies, 

 un revenu nouveau. 



Conçoit-on une histoire de l'industrie caout- 

 choutière d'où le chapitre botanique serait éli- 

 miné? L'étude botanique seule peut faire bien 

 comprendre la diversité des sortes, puisque cette 

 diversité tient aux origines si variées de tous les 

 caoutchoucs. Et pour ces caoutchoucs, comme 

 pour toutes les au très substances végétales, l'étude 

 d'un produit dont la source précise est ignorée 

 est stérile, parce que sans base. L'étiquette com- 

 merciale ne remplace pas le nom botanique, car 

 on ne peut affirmer que la sorte qui nous par- 

 viendra plus tard sous une désignation identi- 

 que sera la même, et non quelque similaire. D'où 

 toutes les erreurs et toutes les confusions si sou- 

 vent faites. Voilà ce dont se doivent bien per- 

 suader les fabricants qui désirent véritablement 

 connaître les matières qu'ils emploient. 



Dans les industries de fermentation, les orga- 

 nismes qui interviennent, et dont il est indis- 

 pensable de connaître l'identité spécifique et le 

 mode d'action, sont des végétaux. Pour cette 

 première raison, une étude botanique s'impose 

 donc encore. Mais elle s'impose aussi à un autre 

 point de vue ; nous voulons parler des expérien- 

 ces de sélectionnement des végétaux qui fournis- 

 sent la substance directement ou indirectement 

 fermentescil île. Pourla brasserie, la preuve est 

 faite. Lorsque les brasseurs de Nancy, il y a quel- 

 ques années, revinrent de Suède, où ils étaient 

 allés se renseigner sur les nouvelles méthodes de 

 perfectionnement des orges, ils étaient convain- 

 cus « que tous les efforts qui ont été faits au 

 pointdevuede ceperfectionnement en employant 

 uniquement la méthode analytique de la chimie 

 n'ont conduit qu'à des résultats peu apprécia- 

 bles ». Et ce fut un naturaliste qu'ils envoyèrent 

 s'initier aux méthodes de Svalof. On sait les 

 beaux travaux qui en sont résultés. 



Une industrie enfin — car il faut nous limiter 

 — pour laquelle l'enseignement technique en 



