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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



propriétaires ruraux que, si modeste qu'elle soit au 

 début, la production des noix a vite remboursé les dé- 

 penses. Du reste, l'arbre n'est pas hostile à certaines 

 cultures intercalaires: le maïs en Dauphiné, le topinam- 

 bour dans les Cliarenles, les céréales en Bourbonnais 

 s'associent volontiers au noyer. La valeur économique 

 de cet arbre, même dans les premières années, n'a pas 

 échappé aux cultivateurs avisés. Dans le Cher, où l'on 

 avait inconsidérément détruit une multitude de noyers, 

 le Conseil général entretient des pépinières et paie des 

 greffeurs pour doter le pays d'arbres à rendement abon- 

 dant. 



Les administrations publiques doivent prêcher 

 d'exemple. Tous leurs terrains propres au noyer de- 

 vraient être consacrés à cette essence, en laissant aux 

 terres les plus pauvres le reboisement en résineux. En 

 moins d'un demi-siècle, la France pourrait ainsi consti- 

 tuer un domaine d'une incalculable valeur, grâce à son 

 climat et aux qualités de son sol; elle redeviendrait le 

 grand pourvoyeur de l'Europe pour ce bois utile, que 

 sa rareté fera bientôt passer au rang des bois précieux. 



Il en serait de même pour le châtaignier, appelé à dis- 

 paraître, depuis que la teinture et la tannerie emploient 

 en quantité formidable les extraits tinctoriaux et tan- 

 niques tirés de son bois, et dont la disparition est 

 d'autant plus déplorable qu'il croit sur des terrains où 

 rien ne le remplace, comme danslesCévennes, en Corse 

 ou dans les Pyrénées. 



Quant au frêne, il fut toujours utile par sa résistance, 

 la tinesse de son grain et son élasticité; on sait quelle 

 importance il a dans la fabrication des manches d'outils 

 et des pièces de cliarronnage ; mais son rôle industriel 

 s'est récemment développé d'une manière imprévue. De 

 tous nos bois, c'est le plus propre, le seul peut-être, à 

 la fabrication des hélices d'aéroplanes, et chaque arbre 

 ne fournit qu'une seule hélice. Tant que l'aviation a été 

 un simple sport, le nombre des frênes en France était 

 largement suffisant pour l'aviation ; mais aujourd'hui 

 c'est par milliers que sont construits les avions, et l'on 

 prévoit déjà le moment où il n'y aura plus de frênes 

 aux dimensions requises. 11 serait donc sage de prépa- 

 rer dès maintenant les sujets que l'on mettra en œuvre 

 dans une vingtaine d'années et dont la valeur sera alors 

 considérable. 



On pourrait étendre ce programme à d'autres essen- 

 ces devenues rares ou même en voie de disparition, et 

 cependant d'une indéniable utilité pour beaucoup d'in- 

 dustries, comme le buis, le cormier ou l'olivier. Il im- 

 porte de rechercher les moyens propres à reconstituer 

 les richesses perdues de ce chef, en utilisant tous les 

 terrains aptes à donner îles arbres dont la disparition 

 Ferait une véritable catastrophe, et cette tâche doit être 

 entreprise sans retard. 



Peut-être faudrait-il la compléter par l'interdiction 

 d'exporter certains bois bruts, tels que le noyer, l'ex- 

 portation demeurant permise pour les produits manu- 

 facturés, comme le meuble. On a aussi envisagé la 

 prohibition de l'abatage, celui-ci n'étant autorisé qu à la 

 condition de remplacer chaque arbre abattu par un ou 

 deux individus de même essence. 



§ (i. — Zoologie 



La disparition et la réapparition d'un pois 

 son de nier profonde, le Lopholatilus chamxleon- 



ticeps (tile flsh). — La Circulaire n° nj du Bureau des 

 Pêcheries des Etats-Unis donne' d'intéressants rensei- 

 gnements sur l'histoire d'un poisson comestible qu'on 

 trouve actuellement au large de ta côte atlantique amé- 

 ricaine. 



La première mention de cet animal parait due.au 

 capitaine Kirby, qui, péchant pus de la ligne de 

 ioo brasses (180 mètres) au sud de Nanlucket, captura 

 in mais 189g plusieurs milliers délivres d'un poisson 

 étrange et magnifiquement coloré ». Un spécimen fut 

 envoyé a la Commission des l'èehes des Etats-Unis, qui 

 le reconnut nouveau et le décrivit sous le nom de Loplio- 



latilus cham;cleoi>ticeps, à cause de son dos à crête et 

 de sa tête semblable à celle d'un camaléon; mais les 

 pêcheurs lui donnèrent le nom vulgaire de tile-lisli nu 

 « poisson à carreaux ». 



Ce poisson excita aussitôt un grand intérêt, à eau., 

 de sa présence en quantités énormesà une faible distance 

 de la côte et de ses qualités comestibles de pu 

 oi>dre. M. Baird, commissaire des Pêcheries, commença 

 des recherches pour déterminer la situation exacte des 

 fonds fréquentés par le poisson et la possibilité d'éta- 

 blir des pêches régulières; niais, avant d'être arn 

 des résultats, le poisson disparut complètement à la 

 suite d'une perturbation mystérieuse qui se produisit le 

 long du bord du socle continental. 



Les premières nouvelles de ce désastre parvinrent en 

 mai 1882 par le rapport d'un capitaine de bateau, 

 annonçant qu'il avait navigué pendant G9 milles au 

 milieu d'une niasse de poissons morts ou mourants 

 flottant à la surface de la mer. Les indications d'autres 

 capitaines permirent d'évaluer à 170 milles de longueur 

 et 20 milles de largeur la surface couverte de poissons 

 morts et d'évaluer à i.qoo millions le nombre de « tile- 

 lish » ayant péri. 



La cause de cette destruction n'est pas absolument 

 certaine; mais des observations de température de l'eau 

 au fond de la mer, faites par le Bureau des Pêcheries 

 avant et après cet événement, indiquent qu'elle est pro- 

 bablement due à un refroidissement soudain de l'eau. 

 Le /.ùpltoliitilus, comme la morue, est un habitant île- 

 fonds; mais, à l'inverse de celle-ci, il appartient à une 

 famille accoutumée aux eaux chaudes des tropiques.il 

 trouve une température convenable là où le bord du 

 fîulf Slream touche le fond de la mer, sur une pente 

 aussi raide que celle d'une montagne, et il n'existe, par 

 conséquent, qu'une bande étroite où l'eau n'est ni trop 

 superficielle, ni trop profonde. Or, on sait que le courant 

 chaud du Gulf Slream n'est pas immuable, et qu'il 

 s'approche et s'éloigne périodiquement de la côte des 

 Etats-Unis. 11 existe des indices qu'à l'époque de la dis- 

 parition du « tilc-lish h, le Culf Sircam éiait en retrait; 

 en s'éloignant de la cote, sa chaleur n'atteignait plu! le 

 fond, et les poissons et autres animaux qui vivaient à 

 cet endroit furent plongés tout à coup dans les ean\ 

 plus froides qui prirent sa place. Il est raisonnable de 

 supposer qu'habitués à un climat sous-marin chaud el 

 égal, ils furent tués par le froid qui les enveloppa sou- 

 dain. 



Quelques années plus tard, des recherches montrèrent 

 que le Gulf Streain se rapprochait de nouveau de la 

 côte, et on put prédire qu'en 189a il baignerait de nou- 

 veau les fonds de la côte des Etats-Unis sur lesquels lt 

 l.ophulutilus avait autrefois abondé. Cette prédiction K 

 réalisa, el le bateau du Service des Pêcheries Crampus, 

 dans l'été de cette année, captura quelques-uns de ces 

 poissons sur les anciens fonds, alors que des recherches 

 persistantes dans les dix années précédentes n'avaient 

 pas permis d'en découvrir un seul. Evidemment If 

 retour des conditions favorables avait provoqué l'émi- 

 gration du poisson des régions où la mortalité n'avait 

 pas été aussi complète, probablement beaucoup plus •'" 

 Sud le long de la côte. 



Depuis lors, chaque année le nombre de ces pois- 

 sons a augmenté progressivement sur leurs anciens 

 lieux de séjour, et actuellement ils paraissent aussi 

 nombreux qu'autrefois. Le Bureau des Pêcheries peu" 1 

 qu'ils pourront alimenter une pèche étendue; dans te 

 but, il vient de publier une carte indiquant la position 

 des fonds où le Lopholatilus existe en grandes quanti- 

 tés, et il poursuit actuellement des recherches sur les 

 possibilités économiques de cette pêche. 



Ce poisson, étant données ses hautes qualités comes- 

 tibles, se vendra facilement à l'état frais sur les marches 

 des états américains de la côte de l'Atlantique; il est 

 excellent aussi lorsqu'il a été légèrement salé et fume, 

 et l'excédent de la pêche pourra être préparé sous cette 

 forme. Comme sous-produits, les vessies ont une cer- 

 taine valeur, car elles sont de grandes dimensions. 



