266 



E. BRINER. — LE PROBLEME DE L'ORIGINE CHIMIQUE 



accumulées dans la masse solaire. D'après ce 

 que l'on sait du radium, il suffit, en effet, que 

 chaque kilogramme de cette masse renferme 

 deux milligrammes de radium, pour que le 

 rayonnement soit alimenté sans autre perte. 

 Cette explication ne parait pas non plus accep- 

 table à Arrhenius ', car. selon lui, elle impli- 

 que que de la chaleur se crée de rien ou que le 

 radium reçoit de l'espace une radiation quel- 

 conque qu'il absorbe, puis transforme en cha- 

 leur. Faisons remarquer ici que le radium a une 

 vie limitée : d'après les estimations récentes, il 

 perd la moitié de son activité en près de 1700 

 ans. 



Frappé par l'insuffisance de ces diverses expli- 

 cations, Arrhenius s'est mis à la recherche d'une 

 autre source de l'énergie solaire, et, s'inspirant 

 des règles de la Mécanique chimique, il a ima- 

 giné une théorie dont nous indiquerons ici les 

 principaux traits. 



Dans les parties périphériques du Soleil, la 

 matière est à l'état élémentaire, tandis que dans 

 les profondeurs se trouvent des combinaisons, 

 comme le prouve l'observation spectroscopique 

 des taches solaires. Or, à mesure que l'on s'en- 

 fonce dans l'intérieur de l'astre, lestempératures 

 et les pressions s'élèvent jusqu'à atteindre res- 

 pectivement l'ordre de grandeur de 6.10 6 degrés 

 et 10"' atmosphères; dans ces conditions, la 

 substance, bien que gazéiforme, doit être for- 

 tement visqueuse. 



Au sujet de l'état gazeux, admis par Arrhenius 

 pour les corps aux températures et pressions 

 très élevées, il convient d'ouvrir ici une paren- 

 thèse. On sait qu'il existe une température dite 

 critique, caractérisant chaque liquide, et à partir 

 de laquelle celui-ci se vaporise toujours, quelque 

 élevée que soit la pression exercée sur lui. Les 

 températures critiques des corps les moins vola- 

 tils ne dépassant probablement pas 10.000" — la 

 température critique attribuée au platine est de 

 7.000° environ — on pourrait conclure, à pre- 

 mière vue, qu'au-dessus de cette température 

 tous les corps sont nécessairement gazeux. 

 Cependant, cette nécessité ne s'impose pas, car 

 il se peut qu'une substance subsiste encore à 

 l'état solide à des températures supérieures au 

 point critique liquide-gazeux. 



Effectivement, on a constaté ce phénomène 

 pour le chlorure de phosphonium et pour l'acide 

 carbonique. Le premier de ces corps, que 

 M. Ch. Fd. Guillaume a bien voulu nous signa- 

 ler, existe encore à l'état solide à 102°4 (Tam- 

 manni, c'est-à-dire au-dessus de la température 



1. V 'évolution des mondes, p. 7'i 



critique du liquide (49", 1). Mais ce composé 

 étant dissocié en phase gazeuse (Briner), et pro- 

 bablement aussi en phase liquide, il subsiste un 

 doute au sujet de l'assimilation de son point 

 critique à celui d'un corps pur. Le doute est com- 

 plètement levé par les essais effectués récem- 

 ment sur l'acide carbonique (Briclgman). Soumis 

 à des pressions supérieures à 6.000 atm., cet 

 acide présente, en effet, des points de solidifica- 

 tion qui se trouvent au-dessus de la température 

 critique(31°). Il faut donc admettre que la matière 

 peut exister à l'état solide à l'intérieur du Soleil, 

 malgré les hautes températures qui y régnent. 

 Il reste à savoir si, chose qu'il sera sans doute 

 difficile de vérifier, les fortes pressions s'exer- 

 çant dans le Soleil seront capables de contre- 

 balancer l'action de ces hautes températures au 

 point de rendre possible l'état solide. 



En se plaçant à un autre point de vue, si le 

 globe solaire est une masse solide portée à l'in- 

 candescence, on aurait, ainsi que l'idée en a 

 été émise \ une explication immédiate et fa- 

 cile du spectre continu qu'il fournit. Remar- 

 quons toutefois que la continuité du spectre 

 n'implique pas nécessairement l'existence d'un 

 état solide ou liquide, car les gaz à des tempé- 

 ratures suffisamment élevées, pris sous une 

 grande épaisseur ou sous de fortes pression», 

 — conditions réalisées dans le Soleil — peuvent 

 aussi donner lieu à des spectres continus. D'ail- 

 leurs, plusieurs théories du Soleil, à commencer 

 par celle si ingénieuse du Père Secchi, puis 

 d'autres plus modernes, sont basées sur un 

 état entièrement gazéiforme de la substance 

 solaire. 



Reprenons maintenant l'exposé des idées d'Ar- 

 rhenius : aux températures et pressions élevées 

 qui régnent à l'intérieur du Soleil, il doit se pro- 

 duire, selon les principes delà Thermodynami- 

 que, des corps dont la formation est accompagnée 

 d'une absorption de chaleur et d'une contraction. 

 Ace propos, Arrhenius mentionne les corps en- 

 dothermiques suivants, avec leur chaleur de for- 

 mation : ozone (-36200 cal.), protoxyde d'azote 

 (-18000), oxyde d'azote (-21000), anhydride ni- 

 treux (-6800), peroxyde d'azote (-7700), sulfure 

 de carbone (-28700), cyanogène (-71000), sulfure 

 d'azote (-31900) et sulfure de sélénium (-46200); 

 il cite aussi les combinaisons du chlore avec 

 l'azote, et de l'hydrogène avec le soufre. Outre 

 ces corps à constitution relativement simple, il 

 s'en formera d'autres, qui, en raison des tempé- 

 ratures très élevées, seront doués d'une endo- 

 thermicité incomparablement plus grand encore. 



1. Rev. scienll/ic. p. 528, 1915. 



