AU LKNDK.MAIN DE LA GUERRE 



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du reste ce que traduisait notre collègue M. de 

 llousiers quand il disait que, dans l'industrie 

 moderne, l'ouvrier de fabrique passe aisément 

 d'un métier à tissera la fabrique île chaussures, 

 de la papeterie à la filature. Le chômage était 

 donc très rare, en dépit des informations le plus 

 souvent tcndaiicieuscspiihliées par les syndicats 

 ouvriers; nous avons personnellement donne 

 des indications sur cette relativité d« chômage 1 . 

 11 faut songer que, même dans les recensements 

 professionnels faits sur La simple déclaration des 

 intéressés, qui tendent toujours à se plaindre et 

 à se rendre plus intéressants, le chômage moyen, 

 en 1906 par exemple, année non exceptionnelle, 

 était représenté par la proportion de 2,32 % pour 

 l'ensemble des diverses professions. Il suflisaitau 

 restede diriger une industrie tout à fait quelcon- 

 que, si modeste qu'elle fût, pour savoir par expé- 

 rience la diffîcultéque l'on avait à se procurer les 

 bras dont on avait besoin. Le chômage était donc 

 très rare : et cela laissait supposer, comme con- 

 séquence inévitable, que la main-d'œuvre dis- 

 ponible était elle-même rare : c'est à peu près 

 la traduction de la même idée. 



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Dans un milieu où la main-d'œuvre était ainsi 

 dillicile à se procurer, la question de la main- 

 d'œuvre de demain, diminuée delà triste dime à 

 laquelle nous avons déjà fait allusion à plusieurs 

 reprises, sera encore beaucoup plus grave. 



Cette rareté de la main-d'œuvre, qui nous met 

 évidemment en plus mauvaise situation pour 

 demain, avait été constatée dans de multiples 

 circonstances, signalée par une foule d'indu stries, 

 qui la déploraient comme de juste; elle était 

 un facteur d'importance dans l'accroissement 

 des salaires. Aussi bien, devons-nous dire qu'elle 

 se retrouvait un peu dans tous les pays, et même 

 dans un pays qui nous est cher, et où la popula- 

 tion était pourtant spécialement abondante, la 

 Belgique. Nous avions vu un industriel fort 

 expert, M. Emile Marinant, nous montrer les 

 difficultés auxquelles il se heurtait dans la métal- 

 lurgie pour se procurer des travailleurs. Cette 

 rareté de la main-d'œuvre, on l'aurait constatée 

 dans les publications mêmes de l'Office du Tra- 

 vail, où, en 1911-1912 par exemple, on nous mon- 

 trait l'industrie des menuisiers-ébénistes à 

 Nantes se trouvant en présence d'une main- 

 d'œuvre de plus en plus rare qui ne peut plus 

 répondre aux besoins de la fabrication, d'autant 

 que l'on ne recrute plus guère d'apprentis, et 

 par suite des interventions syndicalistes, et par 



1. D. Bbllf.t : Le Chômage et son remède. Alcan, éditeur 



suite des interventions de la loi soi-disant i 

 tinée à protéger ces apprentis. De même, dans 

 les publications du Muser social, que l'on 

 peut point suspecter davantage de dureté- de 

 cœur ni de parti-pris, dans une excellente 

 étude sur l'industrie du tulle et de la dentelle à 

 Caudry, le commandant G. lîeyuaud montrait la 

 difficulté que l'industrie du tulle dit grec avail à 

 recruter sa main-dieuvre, et surtout à la main- 

 tenir toute l'année, les ouvriers ayant fréquem- 

 ment tendance à quitter les métiers pour prendre 

 l'air, changer d'occupation, étant toujours prêts 

 à se mettre en grève, parce qu'ils étaient certains 

 de trouver un autre travail pendant le chômage 

 de l'usine : et cela tout simplement en vertu 

 de la rareté générale de la main-d'œuvre en 

 France. 



Au point de vue agricole, qui doit nous préoc- 

 cuper peut-être plus que tout autre, parce que 

 l'industrie agricole tient encore une place de 

 premier ordre dans les manifestations industriel- 

 les générales deia France, de multiples enquêtes, 

 faites plus méthodiquement que pour les autres 

 genres de production, ont montré que le chô- 

 mage était purement illusoire, que les chefs d'ex- 

 ploitations petits ou giands avaient toutes peines 

 pour se procurer de la main-d'œuvre, qu'il y avait 

 véritablement une crise de la main-d'œuvre 

 agricole. Nous pourrions rappeler à ce propos 

 l'enquête qui a été faite par les professeurs 

 d'agriculture dans toute la France, et l'élude 

 très minutieuse, très consciencieuse poursuivie 

 sur ce même sujet par notre éminent collègue, 

 M. A. Souchon. Nous n'avons point du reste à 

 chercher le remède ici; nous n'avons qu'à cons- 

 tater le fait,qui ajoute forcément aux préoccupa- 

 tions de demain et aux difficultés qui se lèveront 

 devant l'industrie agricole au moment de la 

 paix. 



Assurément cette insuffisance manifeste de la 

 main-d'œuvre agricole résulte bien un peu de ce 

 que les salaires, dans l'agriculture, sont encore 

 inférieurs aux salaires industriels, qui attirent 

 davantage les travailleurs ; mais lors même qu'il 

 y aurait reflux d'une industrie vers une autre, au 

 total l'insuffisance se manifeste toujours. On peut 

 dire que tous les inspecteurs d'agriculture con- 

 sultés, d'après les réponses mêmes qui leur ont 

 étéfaitesdans les campagnes ou ils ont poursuivi 

 leurenquète,ensontarrivés àconclureque le chô- 

 mage n'existe pas dans l'industrie agricole; que 

 ce qui existe, c'est l'impossibilité ou la très 

 grosse difficulté pour bien des employeurs, chefs 

 d'entreprises, de trouver les bras dont ils ont 

 besoin. C'est ce que traduisait M. Il hier en disant 

 qu'il devient de pi us en pi us dillicile de trou ver des 



