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Daniel BELLET. — LA QUESTION DE LA MAIN-D'ŒUVRE 



déjà plus ou moins appliquées ou en cours 

 d'invention, pourront donner une même produc- 

 tion avec un nombre de travailleurs sensiblement 

 plus faible. 



Il est évident que cette question du prix de 

 revient des machines, du capital élevé néces- 

 saire pour les acquérir, les faire construire, pré- 

 sente bien des difficultés (même en dehors de 

 l'industrie agricole, qui, elle, offre des condi- 

 tions spéciales ainsi que nous le rappellerons). 

 Des capitaux énormes sont détruits, capitaux 

 liquides, disponibles; et il est manifeste que 

 demain, après la guerre, les machines coûteront 

 encore plus cherqu'elles ne coulent maintenant, 

 notamment comme conséquence de cette dimi- 

 nution de la main-d'œuvre dont nous nous pré- 

 occupons ; diminution qui, par un cercle vicieux, 

 peut être atténuée dans ses effets nocifs de par 

 l'emploi même des machines. Il ne faut pas 

 oublier que méthodiquement il y a eu des des- 

 tructions de la part des Allemands dans l'outil- 

 lage des diverses industries des pays envahis; il 

 y a eu également des pillages, des réquisitions, 

 des transports de matériel mécanique de Belgi- 

 que, de France ou d'ailleurs vers l'Allemagne. 

 Ces réquisitions et ces transports ont été faits 

 méthodiquement aussi, de propos délibéré, pré- 

 cisément pour mettre en état d'infériorité l'indus- 

 trie des pays concurrents au lendemain de la 

 guerre, au cas où la paix ne se ferait point dans 

 des conditions telles que l'Allemagne serait obli- 

 gée de restituer en nature les machines qu'elle 

 aurait enlevées. II y a là un point à ne pas per- 

 dre oie vue. Il sera absolument essentiel, si l'on 

 veut que la production ne soit pas trop ralentie, 

 que ces machines ainsi volées soient rendues 

 identiquement ou remplacées par des machines 

 prises en Allemagne. Au lendemain de la guerre, 

 la fabrication, la construction des machines ne 

 pourra pas suffire à tous les besoins; et si l'on 

 ne prenait pas celte mesure, les industries des 

 pays alliés, notamment l'industrie française, 

 seraient obligées d'attendre fort longtemps avant 

 que les constructeurs spécialistes puissent leur 

 fournir, étant donnée la rareté même de la main- 

 d'œuvre, les machines, les installations mécani- 

 ques dont on aurait besoin pour remplacer tout 

 ce qui aurait été enlevé. 



On voit que les difficultés se superposent mal- 

 heureusement. 



C'est dans l'industrie agricole que le manqu 

 de main-d'œuvre, le manque de bras va se faire 

 sentir le plus, tout simplement parce que c'est 

 dans cette même industrie que, jusqu'à présent, 



les bras étaient le plus employés, la machine ne 

 s'étant encore introduite qu'assez timidement. 

 Elle y a pourtant des avantages considérables 

 auxquels nous faisions allusion tout à l'heure, 

 et ce serait le cas de rappeler une autre observa- 

 tion de notre collègue et ami Daniel Zolla, faisant 

 remarquer que l'expansion de la culture de la 

 vigne dans le midi de la France eût nécessité un 

 nombre d'ouvriers vignerons considérablement 

 plus élevé, alors que pourtant la campagne était 

 de plus en plus abandonnée, si l'on ne s'était 

 point décidé intelligemment à planter les ceps à 

 une distance suffisante pour que l'on pût faire 

 passer les charrues vigneronnes remplaçant la 

 pioche, outil manuel. C'est de même que la 

 plantation delà betterave et des céréales en ligne 

 a permis de réduire la main-d'œuvre, grâce à des 

 machines spéciales. 



L'emploi de la machine en agriculture peut 

 parfaitement s'accommoder de la continuation 

 de l'élevage du bétail, industrie si importante 

 pour l'alimentation, surtout tant qu'on ne veut 

 pas davantage recourir aux viandes de l'étranger. 

 M. Ventou-Duclaux, qui est un spécialiste dont 

 tout le monde reconnaît l'autorité, a présenté, 

 dans le courant de 1914, un rapport au Congrès 

 de Tunis sur l'emploi du moteur à explosions 

 dans les installations agricoles, c'est-à-dire de 

 la machine envisagée sous son aspect le plus 

 large ; il y a bien montré que cette machinisa- 

 tion peut avoir une incidence bienfaisante sur 

 l'élevage du bétail, en permettant une alimenta- 

 tion plus rationnelle et plus économique de 

 celui-ci. Il est vrai qu'il ne faut point perdre de 

 vue que l'engraissement même du bétail néces- 

 site fréquemment qu'on l'utilise à des travaux 

 agricoles, le travail facilitant souvent l'assimila- 

 tion de la nourriture, et par conséquentl'engrais- 

 sement. La question de la fumure, c'est-à-dire 

 de la production du fumier, n'est point secon- 

 daire; mais on peut très probablement, dans 

 beaucoup de cas, moins recourir au fumier ani- 

 mal et davantage aux engrais chimiques artifi- 

 ciels. On sait du reste qu'au point de vue techni- 

 que, le jour où cela sera nécessaire, on imagi- 

 nera les machines agricoles les plus variées, qui 

 rendront les services que l'on croyait ne pouvoir 

 demander jusqu'ici qu'à la main-d'œuvre. C'est 

 ainsi que l'on a créé des machines bien compri- 

 ses pour la cueillette du coton (en dehors de nos 

 climats); de même le démariage des betteraves 

 se fait maintenant à la machine dans les exploi- 

 tations d'une certaine importance, opération qui 

 consiste à enlever sur la ligne du semis, comme 

 le disait M. Maurice de Molinari, les jeunes plan- 

 tes portant trois ou quatre feuilles, de façon à 



