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Daniel BELLET. — LA QUESTION DE LA MAIN-D'ŒUYKE 



primes effectives. C'est toujours la question 

 du capital qui vient gêner l'application des 

 remèdes qui apparaissent comme possibles à 

 L'insuffisance de la main-d'œuvre après la guerre. 

 Il est certain que, dans le domaine agricole en 

 particulier, les salaires devrontêtre relevés, puis- 

 que l'on a reconnu que c'estla différence existant 

 entre les salaires agricoles et les salaires indus- 

 triels qui est pour beaucoup dans l'abandon des 

 campagnes, la dépopulation rurale, que l'on cons- 

 tatait au prolit des agglomérations urbaines 

 avant la guerre. Toutefois, l'augmentation des sa- 

 laires sera peut-être malaisée à réaliser àla cam- 

 pagne aussi bien qu'ailleurs, précisément à cause 

 de l'insuffisance des capitaux: c'est lecapital qui 

 avance le salaire, c'est le « fleuve où le salaire se 

 puise i), comme l'a dit si bien un de nos maîtres. 



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Il ne faut pas maintenant trop compter sur le 

 développement de l'apprentissage pour remédier 

 à la crise del'insuffisance de main-d'œuvre, puis- 

 que cette insuffisance a une cause tristement ma- 

 térielle: ce sontles existences perdues. Il ne faut 

 pas trop compter non plus sur le travail des fem- 

 mes. Sans doute ont-elles rendu beaucoup de 

 services pendant la guerre, et peut-on certaine- 

 ment les appliquera une foule d'industries ; mais, 

 si féministe que l'on puisse être, on est bien obligé 

 de constater que la productivité du travail fé- 

 minin est nettement inférieure à celle du travail 

 de l'homme, pour une foule de raisons physio- 

 logiques et même psychiques; et c'est le motif 

 principal et rationnel pour lequel le salaire fémi- 

 nin a toujours été jusqu'ici inférieur au salaire 

 masculin. C'est seulement dans certains métiers 

 que la mise à contribution plus large de la femme 

 pourra rendre des services, remplacer des bras 

 absents. On ne doit pas non plus escompter 

 beaucoup la main-d'œuvre fournie parles muti- 

 lés, cette main-d'œuvre ne pouvant point aug- 

 menter le nombre des travailleurs par rapport à 

 ce qu'il était avant la guerre, mais diminuer le 

 déchet, la proportion des bras manquants. Sans 

 doute a-t-on généreusement et habilement orga- 

 nisé dos ateliers d'apprentissage pour ces muti- 

 lés; sans doute pourra-t-on les appliquer à beau- 

 coup de métiers qui, au premier abord, paraissent 

 invraisemblablement difficiles à des gens qui ne 

 possèdent pas la totalité do leur puissance mus- 

 culaire ou l'intégrité de leurs membres. Pour les 

 travaux de la campagne, en dépit de ce que les 

 Allemands affirment, en montrant d'admirables 

 appareils qui donneraient des résultats merveil- 

 leux, il ne semble pas que les véritables mutilés 

 puissent être employés aux travaux des champs, 



de la ferme, même à la conduite de beaucoup de 

 machines agricoles. 



On pourra chercher égalementcomme remède 

 partiel, comme atténuation très secondaire à la 

 situation, à assurer une plus grande mobilité du 

 travail, c'est-à-dire des travailleurs. 11 s'agirait 

 de faire quelque peu ce que les Belges avaient 

 fait sur leur territoire, surtout au point de vue 

 des industries métallurgiques et minières: créer 

 des trains ouvriers logiquement établis, très fré- 

 quents, très rapides, permettant le déplacement 

 vers les campagnes et vers les centres industriels 

 de populations logées relativement loin de ces 

 campagnes ou de ces centres. Aussi bien, ne faut- 

 il pas perdre de vue que, là encore, il faudrait 

 faire appel aux ressources d'un budget qui sera 

 forcément très obéré ; car^en Belgique les trains 

 ouvriers ne payaient point, comme disent les 

 Américains, et ces facilités de déplacement, 

 très avantageuses pour les industries à la recher- 

 che de main-d'œuvre, n'étaient pas sans coûter 

 au budget de l'Etat, par conséquent au contri- 

 buable. 



Nous pourrions ajouter encore que, si l'on 

 recherche dan s l'importation de travail leurs venus 

 du dehors un remède en France à la rareté de la 

 main-d'œuvre, il ne faudrait pas se trouver enj 

 présence d'une opposition de principe, toujours 

 à craindre d'après le passé, de la part dessyndi-' 

 cats ouvriers désireux deprotégerle travail nation», 

 nal, comme on dit, de supprimer la concurrence 

 possible, de demeurer maîtres des salaires, en 

 maintenant la rareté de l'offre de tiavail. 



On peut dire que, sous toutes ces réserves, le 

 remède le plus sûr encore sera le recours beau- 

 coup plus large et méthodique à la machine dans | 

 ses applications les plus diverses. Mais encore 

 faut-il qu'on ait le temps de fabriquer ces machi- I 

 nés: il importe essentiellement que cette fabrica- I 

 tion se fasse très vite. Ce sera une grosse difficulté, 

 en admettant même que l'on rende à nos usines, 

 notamment du Nord et de l'Est, tous lesappareils 

 mécaniques dont on les a dépouillés méthodique- 

 ment; c'est que, en cette matière même, on se 

 heurte à la pénurie de main-d'œuvre contre 

 laquelle il s'agit précisément de lutter. Que l'on 

 n'oublie pas que, avant la guerre, il fallait déjà, 

 pour répondre aux besoins du monde, une fabri- 

 cation énorme de machines, puisque les expor- 

 tations hors des principaux pays représentaient 

 quelque chose comme 1. 700 millions de francs, 

 les importations dans les principaux pays consom- 

 mateurs atteignant d'autre part 990. 000 000 franos, 

 dont une bonne partie s'introduisait même dans 

 des pays producteurs importants comme l'Al- 

 lemagne, la France, la Belgique. (Au surplus 



