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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



lil et par un interrupteur commandé au pied, ou de la 

 main libre, ou encore, par un simple mouvement du bras 

 estropié, l'ouvrier commande facilement l'action de son 

 électro. 



Par ce dispositif, tous les objets en fer peuvent être 

 soulevés, mis en mouvement ou relâchés à volonté, et 

 être maniés aussi longtemps qu'on le désire. La plu- 

 part des outils en fer sont directement utilisables sans 

 qu'il soit besoin de les construire spécialement. Sur la 

 ligure i, la main magnétique tient une lime dont le 

 mouvement peut être commodément dirigé par le bras 

 sain. 



Les outils qui ne sont pas en fer peuvent être munis 

 de plaques de fer sur lesquelles s'exercera l'attraction 

 de l'aimant. 



Des éleetros de différentes formes et de forces at- 

 tractives variables peuvent être prévus pour un même 

 support atin de se prêter à des travaux variés. 



Le dispositif précédent sullit pour un grand nombre 

 d'opérations simples; des perfectionnements peuvent 

 être facilement apportés en vue d'objets particuliers. Au 

 moyen dune goupille permettant de fixer l'aimant ou 

 de le relâcher, il devient possible d'effectuer des mou- 

 vements de rotation. Des outils spéciaux peuvent éga- 

 lement être combinés dans le genre des pinces représen- 

 tées sur les figures 2 et 3. 



Au fond, il ne semble pas qu'il y ait une dilliculté 

 très grande à remplacer, pour lesmouvementsde l'avant- 

 braspar rapport au bras, l'action des doigts et du pouce 

 par une action artificielle utilisant les propriétés si sou- 

 ples du courant électrique. Dans les cas où l'on ne dis- 

 poserait pas, dans levoisinage, d'une installation élec- 

 trique, on pourrait songer à l'emploi d'une batterie 

 transportable pour actionner les éleetros. 



Les dispositifs dont on vient d'indiquer le principe pa- 

 raissent simples à construire. Ils méritent, semble-t-il, 

 d'être essayés et étudiés. 



A. B. 



S 3. — Botanique 



Influence du chauffage des grains sur le 

 développement du blé. — Un agronome russe, 

 M. S. J. Worobiew, vient de se livrer sur ce sujet à 

 d'intéressantes expériences à l'Institut Polytechnique 

 de Kiew 1 . Ces expériences ont porté sur des grains de 

 blé dur ÇTriticum. durum), qui ont été chauffés pendant 

 20 minutes à une température de 8o° C„ puis semés 

 dans des pots contenant des quantités d'eau variables. 



La faculté germinalive des semences de la récolte de 

 l'année précédente n'a pas diminué après chauffage; par 

 contre, lechauffageauneactionnuisible sur tes embryons 

 des semences vieilles et gâtées (récoltées dans une sai- 

 son pluvieuse). 



D'une façon générale, le chauffage des grains donne 

 à l'embryon une sérieuse impulsion, qui provoque chez 

 le blé la tendance à la structure xérophytique ; elle se 

 manifeste dans sa longueur moindre, dans la diminution 

 du poids relatif des feuilles et des dimensions des cellu- 

 les. Etant donné que les plantes xérophiles supportent 

 mieux le manque d'eau, l'auteur estime que, dans les 

 localités où l'eau abonde, le chauffage des semences n'a 

 pas d'intérêt pratique, tandis que, dans celles où l'humi- 

 dité est plutôt rare, les semences chauffées produisent 

 des plantes à structure modifiée en vue de faciliter la 

 lutte contre la sécheresse. 



Aupointdevue des récoltes, lorsque les plantesreçoi- 

 vent beaucoup d'eau, le chauffage préalable du grain 

 avant l'ensemencement ne fait augmenter la récolte que 

 d'une façon insignifiante, tandis que, en terrains secs, 

 le chauffage détermine une notable augmentation de 

 récolte (jusqu'à 12 "■',.). 



1. Khoiia'uiwo, t. X, p. IOT.j ; déc.l'J15. 



§ 4. — Biologie 



I-a nature de la stimulation mécanique. — 



Les effets de certaines espèces de stimulus peuvent se 

 rapporter directement aux changements chimiques 

 qu'ils produisent dans le protoplasma ; mais d'autres 

 espèces paraissent agir seulement par des moyens phy- 

 siques : tels le contact, le choc mécanique et la gravita- 

 tion. Et pourtant, quoique leur action semble au premier 

 abord purement mécanique, ils produisent des effets 

 qui sont tellement analogues à ceux des stimulus chimi- 

 ques qu'il parait probable que, dans chaque cas, sont 

 impliquées des modifications chimiques. 



La grande difficulté que rencontre une théorie de la 

 stimulation mécanique est donc celle-ci : Comment des 

 altérations purement physiques du protoplasma peu- 

 vent-elles donner naissance à des modilications chimi- 

 ques ? Une solution satisfaisante de ce problème per- 

 mettrait de grouper tous les modes de stimulation -mis 

 un point de vue commun. Les expériences suivantes, 

 faites par M. AV. J. A". Osterhoutau Laboratoire de Phy- 

 siologie végétale de l'Université Harvard, font entrevoir 

 une solution de cette nature 1 . 



Elles ontporté sur les cellules de l'algue marine Giif. 

 fithsia Burnetiatia (ûg. 1). A l'intérieur de la paroi cel- 

 lulaire a, on trouve une couche mince de protoplasme b 



Pig. 1. — Une cellule de Griffithsia Bornetiana. — », par 

 cellulaire; b, protoplasma; c, chromatophore : c. vacug 

 remplie de suc cellulaire. 



qui enclôt la grande vacuole centrale e. Cette couel 

 protoplasmiq 11e englobe de nombreux chromatophorese 

 contenant de la chlorophylle et un pigment rouge (phy 

 coérythrine)soIuble dans l'eau. Dans les conditions nor 

 maies, la surface des chromatophores est imperméabjj 

 au pigment rouge, qui est conliné à leur intérieur. 



M. Osterhout a fait l'observation suivante : Quand 

 une des grosses cellules est placée sous le microscope 

 (sans couvre-objet) et touchée près d'une extrémité (avec 

 une aiguille, ou un filament de verre, ou un éclat 

 bois), il se produit une modification dans les chroma 

 tophorcs directement au-dessous du point touché. Dans 

 cette région, les surfaces des chromatophores devien- 

 nent perméables au pigment rouge, qui commence à se 

 diffuser dans le protoplasme environnant. 11 atteint 

 bientôt les chromatophores voisins; leurs surfaces 

 deviennent perméables à leur tour, et leur pigment 

 commence aussi à diffuser. De la sorte, une onde — 

 qu'on peut comparer à une onde de stimulation — pro- 

 gresse le long de la cellule jusqu'à ce qu'elle atteigne 

 l'extrémité opposée. La vitesse de propagation de cette 

 onde correspond à celle de la diffusion du pigment. 



Une question se pose: Comment le contact peut-il 

 donner naissance à une diffusion extérieure du pigment 

 ou d'autres substances ? Il semble à M. Osterhout que 

 ce fait peut résulter d'une rupture mécanique de la 

 couche superficielle du chromatophore, qui n'est pas 

 réparée ou l'est trop lentement. On connaît déjà plu- 

 sieurs cas où les coin lies superficielles des structures 

 protoplasmiques se comportent de cette façon. Si de 

 telles structures existent à l'intérieur de la cellule, il est 

 évident que toute déformation duprotoplasmasullisante 



1. Proc. of the Nation. Acad. of Sciences, t. II, n D 4, p. 237; 

 avril 1916. 



