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repérage exact dos longueurs d'onde. Enfin, une 

 dernière catégorie comprendra les instruments 

 destinés à l'enseignement et combinés de nia ni ère 

 à permettre la reproduction d'expériences inté- 

 ressantes. 



Examinons rapidement ce que nos construc- 

 teurs ont l'ait dans ces différents domaines. 



§ î. — Instruments d'Astronomie 



L'établissement des grands instruments d'as- 

 tronomie exige une connaissance approfondie 

 des ressources les plus variées de la haute méca- 

 nique, qui n'a jamais fait défaut aux construc- 

 teurs français, formés à l'école de Gambey, de 

 Lerebours et Secretan, de Brunner, d'Eichens. 

 Mais alors que jadis, vu les dimensions de ces 

 instruments, on s'attachait à les faire aussi légers 

 que possible sans se soucier de leurs flexions, 

 qui étaient loin pourtant d'être négligeables, on 

 s'efforce aujourd'hui de faire disparaître ces 

 flexions par un emploi judicieux de la fonte de 

 fer et le calcul de formes présentant le maximum 

 de résistance. Les expériences de M. Loevvy ont 

 montré que les effets de la flexion peuvent être 

 tenus pour négligeables dans les instruments les 

 plus récemment construits. 



Toutes les causes d'erreur tenant à l'élasticité 

 des pièces qui composent ces énormes masses 

 ont été l'objet de minutieuses études, et la saga- 

 cité de nos constructeurs ne s'est jamais trouvée 

 en défaut pour les faire disparaître. C'est ainsi, 

 par exemple, que certains effets de torsion des 

 rayons convergents des grands cercles muraux 

 ont pu être conjurés par Gautier grâce à l'emploi 

 de rayons croisés. On aura une idée des résul- 

 tats obtenus dans cette voie en songeant qu'avec 

 des cercles méridiens ayant une masse de 1500 kg. 

 on peut faire des déterminations d'angle à quel- 

 ques dixièmes de seconde près (M. d'Ocagne). 



Peut-être, dans cet ordre d'idées, y aurait-il 

 cependant intérêt à s'inspirer des méthodes uti- 

 lisées par les constructeurs américains. « Nos 

 grands instruments, fait remarquer M. Bosler 

 dans un très intéressant article paru dans cette 

 Revue*, semblent toujours faits suivant des 

 règles de métier, très éloignées de la pratique 

 industrielle. Tel n'est pas le cas des grandes 

 lunettes américaines : leurs organes, plus mas- 

 sifs et aussi moins fragiles, ressemblent à des 

 volants, à des coussinets de machines; comme 

 dans l'industrie, on demande à des effets d'iner- 

 tie la régularité du fonctionnement plutôt qu'aux 

 raffinements de l'exécution. La précision devient, 



1. .]. Bosleii : Les progrès îles méthodes astrophysiqu.es 

 aux Etats-Unis. Revue gêner, des Se., t. XXII, p. 108 ; 1911. 



REVUE DES SCIENCES. 



en ell'et, illusoire, la où des flexions, des écrase- 

 ments, viennent constamment tendre a détruire 

 la perfection des surfaces et leur ajustage ». 



La construction de lies grands instruments 

 d'observation entraîne des dépenses énormes, qui 

 ont été couvertes, en Amérique, par île riches 

 dotations, mais dont L'Astronomie française, 

 moins bien partagée sous ci' rapport, n'a pu s'of- 

 frir le luxe. Depuis le sidérostat de 1000, notre 

 industrie n'a pas eu à fournir d'instruments com- 

 parables comme dimensions. Les maisons Mailhal 

 et Bardou ont établi, pour divers observatoires, 

 des appareils plus modestes qui ont donné 

 toute satisfaction. 



Signalons pour terminer, suivant une remar- 

 que que nous a faite .M. Bigourdan, l'utilité qu'il 

 y aurait à uniformiser les diamètres des tubes 

 utilisés pour la construction des oculaires. 



S 2. 



Microscopes 



De ces géants des observatoires passons à 

 l'instrument qui permet de scruter l'infiniment 

 petit, le microscope, dont les progrès évoquent, 

 chez nous, les noms de Chevalier, de Prazmowski, 

 de Nachet, de Stiassnie, etc. Alors que les ins- 

 truments astronomiques réclament des objectifs 

 d'aussi grand diamètre que possible, l'objectif 

 du microscope comporte une association de len- 

 tilles de très faibles diamètres (1 à 8 mm.); mais, 

 pour être d'un autre ordre, les difficultés que 

 présente la taille de ces lentilles n'en sont pas 

 moins très grandes. On atteint des grossisse- 

 ments de 1.000, 1.590 et même 2.000 d. ; mais 

 c'est moins l'accroissement du grossissement au 

 delà de ces limites que l'amélioration de la net- 

 teté des images et l'élimination des diverses 

 aberrations qu'on cherche à obtenir par des cal- 

 culs rigoureux et un contrôle expérimental sé- 

 vère. 



Des dispositifs variés ont été combinés pour 

 permettre l'éclairement latéral, sur fond noir, 

 des particules ultra-microscopiques. Citons, en 

 particulier, celui de MM. Cotton et Mouton, 

 construit par Pellin, qui leur a permis d'effec- 

 tuer les recherches remarquables qui ont été ré- 

 sumées dans leur si intéressant ouvrage sur 

 l'ultramicroscope. 



L'avantage des procédés d'éclairage sur fond 

 noir, pour l'examen de certains objets microsco- 

 piques, était connu de nos constructeurs bien 

 avant les recherches sur l'ullramicroscope. Na- 

 chet employait des condenseurs formés de verres 

 taillés en double cône, présentant une partie 

 centrale dépolie et noircie, qui permettait « l'é- 

 clairage des corps transparents sur champ noir » 

 et donnait, avec des objectifs moyens et d'un 



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