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Ai.ph. MAILHE. — REVUE DE CHIMIE MINÉRALE 



REVUE DE CHIMIE MINÉRALE 



La grande industrie chimique a pris dans ces 

 derniers temps en France un développement 

 inespéré, et les efforts réalisés laissent supposer 

 que nous pourrons bientôt occuper, dans bien 

 des branches, la première place dans le monde. 

 Nous aurons l'occasion de décrire plus lard le 

 travail gigantesque qui a été fait. Nous ne retien- 

 drons pour le moment que celui qui a été accom- 

 pli avant la guerre dans la fabrication de la 

 fonte. 



La France s'achemine à occuper le premier 

 rang en Europe parmi les pays producteurs de 

 minerai de fer, et la création de nouveaux hauts 

 fourneaux permet d'espérer que, dans peu de 

 temps, elle sera le second pays européen de pro- 

 duction de fonte et le troisième dans le monde. 

 Dans la période de 1900 à 1910, les Etats-Unis 

 ont porté leur fabrication de fonte de 14 millions 

 de tonnes à 28 millions ; l'Allemagne doublait 

 également sa production, qui passait de 7 à 15 

 millions de tonnes, pendant que l'Angleterre ne 

 progressait dans ces dix dernières années que 

 d'un million de tonnes environ pour atteindre 

 10 millions. La France resta également station- 

 naire de 1900 à 1910 et sa production n'augmenta 

 que d'un million de tonnes. Puis, la fabrication 

 devint si intense que, de 1910 à 1913, on arriva 

 à atteindre le double de la production antérieure. 



Celte industrie a pu se développer à ce point 

 parce que notre richesse en minerai de fer est 

 extraordinaire. Tandis que l'Allemagne ne pos- 

 sède que peu de minerai, de qualité médiocre, 

 et qu'elle est tributaire des pays étrangers, en 

 particulier de la Suède, nos bassins français sont 

 riches en minerai de bonne qualité. Nous don- 

 nerons ultérieurement un développement appro- 

 fondi des richesses des différents centres de pro- 

 duction. Par suite de la production énorme de 

 minerai de fer, on pouvait penser que le déve- 

 •loppementdel'industrie métallurgique en France 

 prendrait un grand essor. Cette industrie, pri- 

 mitivement localisée, s'étend dans toutes les ré- 

 gions. En outre, nous sommes devenus un pays 

 exportant de grandes quantités de minerai. En 

 1913, les exportations ont atteint 10 millions de 

 tonnes, soit près de la moitié de notre produc- 

 tion. 



La fabrication des aciers de toute espèce: 

 aciers au vanadium, au tungstène, au molybdène, 

 au chrome, etc., s'est développée également avec 

 une grande intensité. 



I. 



Mé 



ÎTALLOIDES 



Nous avons indiqué, dans la dernière Revue de 

 Chimie minérale ', l'intérêt qui s'attachait à la 

 préparation industrielle de l'hydrogène à bon 

 marché, pour les usages industriels, tels que 

 l'hydrogénalicn des huiles, la fabrication syn- 

 thétique de l'ammoniaque. Nous avons cité en 

 particulier le procédé électrolytique, qui fournit 

 de l'hydrogène à fr. 50 le mètre cube, et la fa- 

 brication à partir du silicium, que les usines 

 d'EIectrochimie de Bozel préparent à bon mar- 

 ché. 



Les usines allemandes n'ont pas manqué de 

 voir l'importance que pouvait présenter la fabri- 

 cation de ce corps, et elles ont cherché à modi- 

 fier les vieux procédés de préparation de l'hydro- 

 gène, de manière à les rendre pratiques et peu 

 coûteux. 



L'un des procédés consiste à utiliser l'action 

 de la vapeur d'eau sur le fer chauffé au rouge. 

 C'est autour de cette réaction simple que gra- 

 vitent les récents brevets, pris en 1913, par la 

 Badische Anilin und Soda Fabrik. L'un d'eux 

 consiste à faire réagir la vapeur d'eau sur l'oxyde 

 de carbone, en présence du fer ou de ses oxydes, 

 agissant comme catalyseurs, dans des conditions 

 telles que la température ne dépasse pas 650°, et 

 soit de préférence de 600°. 11 faut régler la tem- 

 pérature des gaz à traiter avant leur entrée dans 

 la chambre de contact, de façon à éviter une élé- 

 vation de température qui dépasserait la limite 

 indiquée. La réaction fournit de l'hydrogène et 

 de l'anhydride carbonique que l'on sépare par 

 liquéfaction : 



C0 + H 2 = C0 2 + I1 2 . 



Cette réaction est la préparation classique de 

 l'hydrogène à partir du charbon et de la vapeur 

 d'eau, qui fournit le gaz à l'eau, CO -f- H 2 , ci ue 

 l'on dirige ensuite avec de la vapeur d'eau dans 

 un tube rempli de fragments de porcelaine, 

 chauffé au rouge. Il se fait la réaction : 



CO + II 2 + H 2 = CO 2 + 2H 2 . 



On pouvait se demander si ce procédé était 

 susceptible d'être breveté. En réalité, on a pris 

 du fer en poudre fine que l'on a incorporé à des 

 substances poreuses, de manière à former des 



1. Voir la Revue gén. des Sciences du 15 janvier 1915, 

 t. XXVI, p. 21. 



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