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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



Durant ces dernières années, il y a eu au Chili une 

 agitation considérable en faveur de la conservation du 

 chinchilla. On a réclamé la prohibition de la chasse 

 pour une période de quelques années, ce qui permet- 

 trait à cet animal très fécond de se reproduire abon- 

 damment, et l'adoption de mesures protectrices, telles 

 que la fermeture de la chasse pendant la période de 

 reproduction et l'emploi exclusif de trappes pour la 

 capture. 



Mais la méthode souveraine de conservation paraît 

 être encore l'élevage, dont on a fait quelques essais à 

 Vallenar. Dans la ferme de sir John Murray, le trou- 

 peau original de 5oo chinchillas s'est rapidement élevé 

 à 3.000. En captivité, l'animal est un peu plus petit, 

 mais, par compensation, la fourrure est plus belle et 

 plus épaisse. 



Le chinchilla a été croisé avec un animal de la même 

 famille, le vizeacha, en produisant une fourrure qui, 

 quoique moins belle, a trouvé un marché étendu comme 

 substitut du chinchilla, dont la production va en décrois- 

 sant. La fourrure du vizeacha lui-même est exportée ; 

 en ign, le Chili en a envoyé a5o.ooo, valant 17.667 pe- 

 sos. 



Autrefois, les grandes foires annuelles du plateau 

 bolivien étaient le principal marché des fourrures ; 

 mais leur importance a bien décliné. Aujourd'hui, Chal- 

 lapata, sur le chemin de fer d'Oruro à Anlofagasla, est 

 le marché le plus connu du chinchilla. L'exportation 

 des peaux, principalement vers l'Europe, se fait par les 

 ports du nord du Chili, de Coquimbo à Arica. 



§ C 



Géographie et Colonisation 



La navigation dans la mer Blanche. — La 



guerre actuelle, en interrompant tous les moyens de 

 communication habituels entre la Russie et ses alliés, 

 a donné une importance inaccoutumée à la navigation 

 dans la Mer Blanche et par suite au port d'Arkhangel, 

 qui devint par la force des choses un des points impor- 

 tants de la navigation russe. 



Jusqu'ici la Mer Blanche a toujours été considérée 

 comme libre à la navigation pendant quatre mois de 

 l'année seulement. A l'exception du port de Mourman, 

 situé près du passage du Gulf Stream, où la mer ne gèle 

 jamais et la navigation se fait pendant toute l'année, la 

 circulation des bateaux dans la Mer Blanche s'arrêtait 

 dès que les fleuves qui s'y jettent revêtaient leur man- 

 teau glacé. 



Or un article intéressant de M. Gilinsky, publié par 

 le Bulletin de la Société Technique Impériale Busse de 

 février dernier, montre que la Mer Blanche n'est point 

 aussi inaccessible à la navigation qu'on le prétend. Elle 

 n'est, ni par son caractère, ni par sa situation géogra- 

 phique, une mer intérieure, mais bien un golfe extrême- 

 ment prononcé de l'Océan glacial Arctique, dont elle 

 conserve plusieurs caractères, tels que : i° les marées, 

 2 la forte teneur en sel, et 3° la température élevée de 

 l'eau, surtout en automne et en hiver, car les vents de 

 septembre et d'octobre y chassent l'eau du Gulf Stream 

 dont les ramifications passent près de son entrée. Ces 

 particularités font que son écorce glaciale n'est jamais 

 continue ni permanente. 



La Mer Blanche est entièrement libre de glaces jus- 

 qu'au mois de janvier; il commence alors à se former 

 près de ses bords une Une couche de glace, connue sous 

 le nom de « pripai » (soudure). Partant des embouchures 

 de ses affluents, celte couche se prolonge au large par 

 une bande se rétrécissant vers le bout, large de près de 

 5 km. au commencement et de 1 à 2 km. environ à son 

 extrémité. Son épaisseur ne dépasse jamais ^5-6o cm.; 

 la glace qui la compose est poreuse et fragile. Les vents 

 el les courants la brisent fréquemment et l'emportent 

 au large. A la même époque apparaissentles glaces dans 

 la nier libre et des montagnes de glaces flottantes, 

 hautes de t\ mètres à 6 m. 5, et se forment des champs 

 de glace dont la surface atteint de 200 m. à 1 km. et 

 l'épaisseur de 3o à ^5 cm. Mais toutes ces glaces ne sont 



point continues, même pendant les mois de février et 

 de mars, lorsque les encombrements de glaces sont les 

 plus considérables, et permettent la navigation aux 

 navires guidés par des capitaines expérimentés, comme 

 le montre la traversée effectuée par le vapeur l.intros. 

 Parti le i4 février igi5 du port d'Alexandrovsk, voisin 

 de Mourman, le l.intros arriva à Arkangel le 4 mars 

 suivant, après avoir attendu en route pendant quelques 

 jours le vapeur A qui le suivait et qui s'était égaré. Le 

 mérite d'avoir mené à bonne fin ce voyage parmi les 

 glaces à l'époque la plus difficile de l'année revient à 

 M. Th. Valnev, capitaine au long cours, ayant 35 ans 

 de navigation dans les eaux arctiques Le journal de bord 

 montre que la difficulté la plus grande consiste à con- 

 naître les directions des vents et des courants dans tous 

 les endroits traversés par le vaisseau. La formation de 

 capitaines expérimentés et connaissant bien toutes les 

 particularités de cette mer serait donc d'une grande 

 utilité. 



Les vents dominant en hiver sur la Mer Blanche sont 

 ceux du SW et quelquefois du NW et du N . Les deux 

 derniers chassent les glaces vers la côte de Tersk, tan- 

 dis que le premier les en repousse, permettant ainsi 

 aux vaisseaux de naviguer librement le long de cette 

 côte depuis le cap de « Sviatoï Noss » jusqu'à l'île de 

 Danilov. Quant aux courants de la Mer Blanche, leur 

 direction est encore peu connue, surtout dans le pas- 

 sage étroit qui l'unit à l'Océan, où ils sont très irré- 

 guliers. 



Au printemps, le caractère des glaces change. Dimi- 

 nuées et rendues plus friables dans leur partie supé- 

 rieure par la chaleur solaire, elles deviennent plus ré- 

 sistantes dans leur partie immergée et se soudent par 

 leur base, sous l'action du refroidissement de l'eau qui 

 a lieu à cette époque. Leur fonte est déterminée par 

 deux phénomènes : i° la disparition de la croûte gla- 

 ciale sur les affluents de la Mer Blanche; 2° les vents 

 du SW onde l'W. Si la première condition existe seule, 

 les glaces ne fondent généralement que vers le mois de 

 mai. Mais la présence de la seconde permet à la mer de 

 se débarrasser de son manteau glacial au mois d'avril, 

 alors que ses affluents restent encore gelés. De cette fa- 

 çon, la navigation sur la Mer Blanche est possible pen- 

 dant 8-9 mois de l'année à l'abri de toutes glaces et peut 

 même être continuée pendant les 3-4 mois restants en 

 observant certaines conditions. 



L'époque de la fonte des glaces est la plus dange- 

 reuse pour la navigation, mais la traversée d'Arkhan- 

 gel à Mourman, effectuée par le vapeur Empereur-Ni- 

 colas-lf, commandé par le même M. Valnev et suivi de 

 c|uelques autres vaisseaux en mai 1912, année considé- 

 rée comme une des plus « glaciales », prouve que 

 même à cette époque la navigation n'est pas impossible. 

 Le vieux capitaine prétend qu'elle serait même facile 

 à l'aide d'un brise-glace qui précéderait les navires 

 dans les endroits les plus encombrés de glaces, où il a 

 <1 11 attendre qu'un vent favorable lui ouvre un passage. 



Selon M. Gilinsky : 1° rétablissement le long des 

 côtes de postes d'observation hydro-météorologiques 

 qui étudieraient les glaces de la Mer Blanche, la tem- 

 pérature de l'eau, etc.; 1° l'amélioration des phares 

 existants et la construction de nouveaux, munis de si- 

 rènes qui permettraient aux vaisseaux, atteints par la 

 nuit ou par la tempête de neige, de déterminer leur si- 

 tuation; 3" l'institution d'un cadre spécial de loemans 

 connaissant à fond les conditions de navigation, les 

 courants et les vents de la Mer Blanche; 4° la construc- 

 tion de ports, permettraient à la navigation dans la Mer 

 Blanche d'acquérir l'importance qu'elle mérite. L'atten- 

 tion quelque peu forcée qu'on accorde actuellement à 

 c -es enux et surtout au port d'Arkhangel et qui a déjà 

 provoqué le développement extraordinaire de ce der- 

 nier, ainsi que la construction prochaine du chemin de 

 fer Obi-Mer Blanche, seront sansdoute utilisés pour 

 l'établissement clans cette mer de la navigation interna- 

 tionale. 



J. Vichniak. 



